黃昏與笑聲伴著卡爾拉踏上歸途的腳步，他並不孤單。

今天是特別的一天，發生了許多出乎意料的事，不禁使人細細回想品味。

一番溝通協調後，寶石姊妹終於像一對還巢的雛鳥般奔回了大家的懷抱；劇團團長琉恩道謝之餘，也拍著胸脯，保證會看好她們，不讓她們再做壞事。

明眼人一看都知道，琉恩不是個簡單的人物。當你面對他，你會為他成熟的談吐、歷盡風霜的眼神，最重要的是他獨特、甚至應以高貴來形容的氣質，顯示這個男人絕非只是個流浪劇團的頭頭如此單純。

然而卡爾拉並不在意、也沒興趣打探琉恩的來歷，只知道他是個可靠的人，這便足夠了，於是放心地將兩姐妹交給他們，並且打從心底放棄了可惡的殺人計畫。

「就這樣放過她們嗎？」

幻想艾斯妲正在舞台上進行著餘下的節目，奇德仍意猶未盡地問：「你就算掉到地獄再爬出來，也還是一個樣子，同情心過剩。」

兩人站在廣場的一側，與舞台遙遙相望，令人聯想到第一次送女兒上學後，還在校園外徘徊觀看的憂心父親。

「有什麼不好？」卡爾拉瞧著舞台上賣力演出的兩朵闇色花兒，笑著說：「在我的故鄉，我曾審判過許許多多招搖撞騙的傢伙，你知道嗎？普通的騙子用說話來騙人，厲害一點用行動騙人，最難纏的則用眼神騙人，但是她們…與其說是難纏的騙子，不如說是連說謊也不懂的小孩。」

「真是肯定哪，也許早就被騙了也說不定，」奇德用手指梳過右耳上的髮梢，使之如火奔散：「將來你可能會後悔，為何沒有殺死她們，至少屍體不會講話，也沒有眼神。」

「就算我被騙了也沒有關係，還有那個男人─琉恩在啊。」卡爾拉道：「既然做下承諾，無論如何也會遵守─光從眼神我就知道他就是那種男人，值得敬佩的男子漢啊，如果他說會管好她們，就不需要我們操心。」

有同感的奇德沒有否認，只是任廣場的叫好聲從耳邊湧過，高高矮矮的劇團成員在舞臺上一字排開，攜手鞠躬，最後一幕於激烈掌聲與歡呼聲中落下。

「他們預定在龍城待一陣子，接下來往南方而去，繼續義演的旅程。」卡爾拉邊說亦邊在鼓掌：「你呢？奇德？要何去何從？」

「我啊…將離開這裡。」

意外地，孤傲的獵者以異於平時冷澈的感性口吻喃喃回答：「既然來了凡卡羅爾境內，就得去見識一下傳聞中神通廣大的獵人工會，或許利用他們找件差事─妳別擔心，直到某一天我覺得時機到了，那時再回來殺你。」

卡爾拉一怔，看他一眼，失笑道：「原來你還沒放棄啊？我的頭量來沒比別人的大，也不是鑽石黃金打造的，到底哪裡珍貴了？」

「你說呢？」

奇德一個冷笑，讓卡爾拉豎起了全身寒毛，殺意與不祥的預感同時竄入腦中，突地─

一個醜陋的翻身，白影漩過天邊，一個醜陋的著地。

不知是以多快的速度，卡爾拉變為奇怪的姿勢，像昆蟲般伏蹲在地上，冷汗滲出皮膚。

姿勢再醜都無所謂，至少他避過了死神的召喚。

─兩根鋼箭牢牢插在雷根錫提的地磚之中，就在卡爾拉身前不到一呎處，嗡嗡作響，它們很明顯來自他身後的方向，然而並沒有命中。

「看吧，還是殺不死你啊。」

襲擊失手，身為獵人應該更加繃緊神經，火速做出追擊或撤退的決定，奇德卻反而整個人放鬆下來，接著暢快地笑了。

「這樣就很明顯了，實力差了一截，亦不用說取你頭顱…就算全力一搏亦只會徒勞無功，也是有這樣的獵物啊，為此必須有更多的磨練，更快的速度，更加專注，以及…新的技巧。」

卡爾拉「冷靜」地聽著他自言自語，默不作聲，實際上他還沒從死亡的恐懼中整理好心情。奇德並不知道卡爾拉已失去聖劍力量，也不知道方才看似玩笑的刺殺若再果決點、狠毒點，那一箭是真有可能，就這麼要了卡爾拉的命。

「我會追上你的，保重性命，因為那是我的。」

這是奇德的道別，也是在之後的數年間最後一句交談。

狩狼冷冷的笑，接著背起弓刀，瀟灑的轉身邁步，卡爾拉看著他的孤獨背影，如第一次見到他一般冷沉如冰、騷動如火，一明一晃，消失在街道末端。

宿敵和朋友，這兩者的界線在哪裡呢？無論如何，一生中能擁有一個好對手絕對是值得慶幸的事。

「他追求的不是你的命。」

甫於心中道別，瑰麗通透的音叉輕觸卡爾拉的心瓶。

彷彿被賽蓮魅惑的上鉤靈魂，他回頭過去，望見一位楚楚可憐的美少女，正站在他面前。

「他追求的是自己的生命，然而在心中出現了矛盾，對現在走的路有所質疑的話就必須回到分岔口確認，也許得花上不少時間，但我想，他會找出解決矛盾的方法的。」

她的聲音很小，卻美的彷彿精靈織出的珍貴玉絲，纏繞人們的心神，令之迷醉。

薄紫色的長長秀髮披在肩前，趁著她那溫勻絕美的容顏，白皙剔透的肌膚有些過於缺乏血色，讓人看著看著，甚至有半透明的錯覺。

「原來妳就是…那聲音的主人。」

「謝謝你原諒她們，她們…真的是大家的重要夥伴。」

話題變得很快，卡爾拉愣了一下，才了解眼前的美人兒所感激的是什麼。

「不、不必謝我。」他突然有些激動，彷彿在替什麼辯解似的：「是他們自己選擇了正確的路，我只是…其實我…」

「沒關係，我了解的。」紫色長髮的美少女淡淡微笑著：「有德者未必總是會寬恕人，寬恕他人的人也未必心胸寬大，一切都是利益的抉擇。」

卡爾拉一怔，跟著深吸了一口氣。

「…妳真的了解嗎？」

「嗯，我了解的。」

「呵呵…為什麼我有一種自己已經被妳看透的感覺呢？」

「也許…那正是你希望的，希望有人能看透你的想法、了解你的掙扎，藉此減輕痛苦。」

她的語句就像包裹糖衣的銳利長槍，聲音美而甜蜜，卻毫不留情、直直貫穿了卡爾拉的心房。

但卡爾拉並未為此疼痛哀號，他走近她，在一步不到的距離下，纖弱嬌小的少女只能抬起下巴仰望比她高上一個半頭的俊美青年。

「妳叫什麼名字？」

「我叫桐花，」少女說道：「幻想艾斯妲的笛手。」

「那桐花，」卡爾拉微微一笑：「妳願意分擔我的痛苦嗎？」

這不像是卡爾拉會說的話，也不是少女桐花意料中的回應。她終於斂起了溫和的笑容，張大水濛濛的眼睛疑惑的望著他，那模樣多了一種童稚的可愛。

「怎麼不回答了？」卡爾拉亦收起笑容，一張俊臉反常地晦暗而慍怒，道：「若不能體會他人的處境，無法了解他人的困難，就不該用自以為是的態度評斷他人的心情。」

金煌色的雙眼堅決而銳利，宛如燃燒著火焰，桐花除了感受到前所未有的激烈意念之外，更感到某種孤立無援的「恐懼」，它們肆無忌憚地侵入她心中，挾持了所有意識，令她如冰結的美人像一樣，呆在原地，什麼話也接不上口。

卡爾拉什麼也沒再說，撇下她闊步離開。一分鐘後，可憐的桐花才醒過神來，本來看不見的兩片蝶翼狀的紗膜從她兩側耳後的秀髮中展了出來，餘悸猶存地輕輕發顫。

「這條路…你仍然決定要一個人走下去嗎？…雖然我是一個自以為是的愚昧女孩，但是你的堅決和孤獨…我確實感受到了。」

卡爾拉在歸途上踩著沉重的步伐，看起來十分的生氣，但其實並不是因為桐花，在他離開後，才覺得方才說得太過分了，但那是必然的。當時桐花的幾句話，就讓他突然變得煩躁與憤怒直到現在。他不禁納悶，並詰問自己：

這些突然波動的情緒變化到底是怎麼回事了？

回到住處為止，卡爾拉都在路上思考這個問題，也許「偶然」兩個字就可以當作理由，也許睡個覺以後，他就會完全忘記這回事，然而他並不知道，在他心靈的深處，有道渾沌的黑影正無聲驅前，即將吞噬他所有引以為傲的正義、熱情與神聖信念。