出了營帳，冷無缺即轉過身來，一臉嚴肅地對不空及諸葛風說道：「小光、小風你們分左右守住帳門，依藝哥做事的習慣，他心中一定早有腹案了，和林老哥商議絕對不會花太多時間，我想黎明前一定會有結果，你們多用點心守住帳門，我就在四周巡視，誰敢妄想靠近、不聽喝阻，我要你們保證來人一定變成死人，做得到嗎？」

在兩人點頭示意沒有問題後，冷無缺轉身向營帳左方而去。

諸葛風在看冷無缺的身影消失在視線中後，張口吐出一口憋了已久的氣，對不空說道：「呼~乖乖！喂~我說光頭啊，我們家冷大少也有這付狠樣啊！差點沒被他的煞氣憋死，我還以為只有老大可以嚇得小朋友不敢哭勒！沒想到連冷大少也不徨多讓啊！」

不空聞言對諸葛風說道：「你才知道喔~大家都以為老大是最恐怖的，俺跟你講〝惦惦吃三碗公〞的小冷才可怕勒！他要是發起火來連老大都搞不定。」

「真得有這麼可怕？連老大都吃不開！」諸葛風如此問不空，滿臉全是狐疑。

「俺還騙你不成！只不過小冷很少抓狂罷了，不過俺告訴你喔~只要事情和老大有關，小冷就會很在意的，像今天這檔事，老大交代小冷辦，俺和你一定得小心不要搞砸了，不然小冷一定會把俺和你身上的骨頭一根根拆了！」不空回答著諸葛風，一雙眼睛不忘盯著周圍，想來是對冷無缺交代的工作，一刻也不敢鬆懈。

看到不空一付緊張兮兮的模樣，連帶諸葛風也跟著緊張盯著四周，在察覺到沒有特別的動靜後，諸葛風捶了不空一下笑罵道：「少裝一付龜樣嚇唬我！冷大少那有那麼可怕，再說這荒郊野外的那會有人來，死光頭！差點被你唬住了。」

不空聞言，對諸葛風回了一個白眼，不再發話、專心留意起四周的動態，而諸葛風見不空這般模樣，也沒了扯淡的興致，雙足輕踏橫移、飄到營帳左方，左手扣住一把銀針，周遭的聲息清楚地浮現在耳，只要有一點風吹草動，銀針上那一層湛藍的「閻王笑」絕對致命！

時間慢慢過去，當黑幕逐漸褪去，起浮流動的雲層也緩緩翻出晦澀的斑白。

其實，冷無缺一直沒有走遠，在繞過營地一圈後，即無聲無息地隱身在營帳後，那棵挺拔聳立的巨樹上，懷抱的九雷切緊盯著營帳周圍每一分動靜，當然，不空和諸葛風說的每一句話，全都一字不漏的聽得一清二楚，但此時為帳中兩人守衛的他，冷然的表情彷彿沒甚麼可以使他動容。

當天空第一道曙光出現，營區中響起集合的哨聲，低垂的營帳圍幕終於掀了開來，只見談永藝左臂勾搭著林北勇肩膀，一付哥兒們很要好的樣子，說說笑笑地從裡頭走出來，「林老哥，聽我的準沒錯，如果不出意外的話，這次對蠻軍造成的損傷定是很鉅大......」

而林北勇則無奈的不停搖頭苦笑，看著營中精神抖擻的屬下說道：「老弟啊！這種計策你也想得出來，原本既然元帥下了令，我就應該全心相信你，無疑地貫徹你的計劃的，雖然戰死沙場是軍人的宿命，但是老弟咱再問你一次，這真的可行嗎？我可不想讓手下兒郎，為我對你的信任白白丟掉性命！」

談永藝聞言收起嘻笑的表情，看著已點起炊煙開始準備早膳的軍勇們，自家的兄弟早已和在其中，尤其是不空一手抓起剛被蒸熱、白白胖胖的行軍饅頭吃的歡，那作膳的伙頭正被不空的誇讚逗的笑得開懷！

談永藝心中不禁慨嘆：這些大好男兒在數日後，還有幾個會平安歸來？在陽光照耀下的他，略為單薄的背影，此時竟有幾分消索，只聽他對林北勇說道：「林老哥！我只能說雖然我殺人不眨眼睛，或許在許多人眼中，我是雙手沾滿血腥的惡魔，可是你要明白，我從沒有要任何一個兄弟犧牲的打算，相信我，認真仔細去貫徹我每一個命令，到時你將會有一個滿意的答案。」

聽到談永藝的語氣自信且堅決，林北勇沉默了一會才回道：「是這樣嗎？那我不再問了，那元帥和鎮海關那便拜託你了，希望你別讓我失望。」

話聲一落，談永藝和林北勇都只是靜靜地看著對方，兩人心中都想著：那生死難卜的明日際遇，又豈是這三言兩語說的簡單？

在兩人陷入沉默之時，冷無缺三人已聚到營帳前頭，而不空手上仍拿著一粒士兵遞上的白饅頭，邊啃著邊望向談永藝，大聲囔囔道：「老大，要不要來一粒白饅頭嚐嚐？這兒饅頭可比俺少林寺好吃多了！」

談永藝聞言硬是擠出笑容，故意大嘆一口氣，假裝惋惜不已地道：「哎呦喂呀！小光你怎麼吃得這麼嘴快，老大本來要帶你們去鎮海關吃香喝辣的，看來你都吃飽了，那只好我和小冷、小風吃就好了。」

在冷無缺和諸葛風聞言憋笑中，不空忙不迭地急道：「老大，別啊！這粒饅頭對俺來說，不過是點心而已，你儘管放心，待會趕路、俺運動運動，很快就消化掉了，俺保證又可以吃個兩三桶大米飯。」不空話說完拍著胸脯証明自己的能耐。

談永藝調笑不空後，也不理不空，一臉慎重地對林北勇道：「老哥，我們這就去了，但是你千萬得牢牢記住，一切照計畫行事，不得有半點馬虎！不管你到時看到什麼、或聽到什麼流言？不要輕舉妄動，等待我的命令。」

林北勇毅然點頭回道，以一付軍人之姿肅然回道：「一切全尊軍謀號令！」林北勇慎重地以部屬身份回應談永藝，以表示他的決心。

談永藝也不客氣地輕輕點頭，對林北勇微笑說道：「這樣我就放心了，我也知道這樣作是將右軍置身於險地。」

話說完卻一股威勢畢露，單手指向天邊、目光放向北方，哈哈放聲大笑道：「但是當兄弟們收到甜美的果實時，我談永藝相信他們如嘗所願地為那些孤兒寡母報仇血恨後，定會覺得這一切都是值得的！」

等談永藝等人走後，林北勇尚在回味談永藝那股威猛睥睨之氣，這樣的氣勢只曾在元帥 撼天戟徐戰身上看過，心想：或許這條巨龍開始嶄露頭角，已經脫離淺灘，看來不用多久，談永藝之名又將再次撼動天下。

鎮海關元帥府府邸大廳！

撼天戟徐戰正默默聽取屬下們的彙報，對下屬們所說的死守鎮海關，他完全不予以採納，多少年頭了，從莽撞熱血少年到如今亦已白頭，徐戰蒙當今聖上信任，將鎮海關穩穩守護住，唯一美中不足的就是堅城以守，不敢輕舉妄動發兵反擊蠻族。

再過不久、自己也快年滿五十歲了，退休後有誰能保衛好這片土地，自己沒有把握；當今聖上亦是。自己知道自家事，雖說徐戰之名名動天下，但如果貿然起兵征戰，以鎮海關薄弱的戰力，遠征之下、就算取勝，也勢必覆巢之下無完卵，還有自己若離開大明，朝中的變化，勢必讓自己措手不及，在那些文官扯後腿之下，鎮海軍補給必出現窘困，那這仗也別打了。

不過就在前些時候，林北勇帶回在黑水港與談永藝的對話，裡頭許多見解恰恰與自己不謀而合，自己的將軍部屬裡，雖說個個勇武忠心，但對於出謀策略卻是絲毫不成，如要出征必定要有一位見識卓絕，用兵詭奇之人領軍，自己才能放心留守鎮海關，與朝中佞臣相周旋，心念至此，徐戰充滿歲月刻痕的臉上露出微笑，想到自己對這未曾面談過的小子，不知未何地一聽到阿勇的報告，就感到十分有興趣，為此自己還派人去調查他。

調查結果雖說不是很滿意，談永藝的身份來歷除去黑水港之後有資料可尋外，之前的一切都是一片空白，但這些還不足以影響自己的決定，因為除了他的兵法論點讓自己認同外，但如果不是這麼多次的事件發生，談永藝屢次為了相識不久的朋友兩肋插刀，讓自己識人的眼清楚的瞭解到，談永藝是重義血性的好男兒，不然自己可不會輕易將權力下放給他，在這裡忍受屬下們的勸阻和嘮叨。

看到元帥時而眉頭深鎖、時而面露微笑，階堂上的部下們見狀，相顧一眼不約而同地想到，前幾日元帥好像染上了風寒，但為了軍務大事還不顧身體欠安，夙夜匪懈地批文開會，現在該不會病情又加重了吧？於是一個接著一個止住喋喋不休，心懷愧疚地紛紛下跪齊聲喊道：「元帥您要保重啊！」

左將軍司徒龐光也領頭語帶哽咽地說道：「元帥，您可千萬不能累壞了身體啊！接下來還有一場戰事望您督辦呢？」

徐戰回過神面對這種情形，有點莫名其妙讓他哭笑不得的想，「怎麼一個個像喪母一樣，我又還沒嗝屁！」接著心笑想：「也沒關係，至少沒有繼續吵吵鬧鬧了，正好有藉口逃脫。」

於是徐戰假咳了兩聲，裝作疲憊不堪的模樣道：「唉~看來我不得不服老了，戰多謝諸位將軍的關心，那我就先下去休息了。」說完不給眾將開口的機會，就急匆匆離開府邸大廳，對徐戰生病之餘，還有如此敏捷速度，一群部下留在原地不解的面面相覷。