林間小徑的陽光總是被如此濾成令人舒服的微綠色。

碎影鋪落的泥土道路上，飾以精細雕琢的黑色馬車發出卡答卡答的聲響，緩緩前進。

精選的兩名魔導劍士，以及十二名士兵，前後護衛著馬車，但最引人注目的仍是一名騎馭黑馬隨行的金髮青年。

與他年齡不搭的沉默氣息繚繞周身，或許是因失去了重要的東西所致吧。若有人為此感染而感到哀戚之際，卻又會立刻被那一雙金色瞳眸所振奮。

那是充滿信念與堅定的金色光輝。如果要找個最適合擁有這對眼睛的主人，應該就是這男人無誤。

─聖劍行者•卡爾拉。

對於國使的旅程來說，這樣的護衛實在薄弱了些，但這男人在的話又另當別論。

自霧卡安直接出發已過了三天，如今已越過莎拉麥多尼提恩國境線，進入了凡卡羅爾王國的統域。一路上雖然不乏小型魔物及盜賊出沒，交給護衛兵解決便已足夠。

預計日落之前，要到達第一個邊境城市：比辛羅然。

馬車開始沒來由地搖晃，一會兒，莉安嬌細的上半身從馬車側面的小窗子鑽了出來。

「莉安？妳做什麼？」

卡爾拉也不是第一次見識到她這種脫線的行為。只見莉安又鑽又扭，好不容易才把俏臀以下從窗洞給抽了出來，整個人漂浮於空中。

「哎哎，還不是一個人坐在裡面太悶了，莉安才受不了。」

莉安頑皮地在空中來回飛繞，宛如重新回到水裡的乾魚一樣，相當愉快。

「在窗口邊扭來扭去，真是一點國事大使的樣子都沒有。」

卡爾拉無心的調侃，卻讓莉安的小臉蛋一陣湧紅。

「我…我那樣很醜嗎？」

「至少沒有很好看是真的。」

莉安的腦袋開始想像自己剛才的模樣，又看了看自己的身體，表情突然變的像個被責罵的小女孩。

然後飛到卡爾拉的身後，彷彿要避開他的視線似的。

「卡爾拉先生∼」

「什麼事？」

「你喜歡…怎麼樣的女生呢？」

「這個啊…我倒沒想過。」卡爾拉輕抓著韁繩，還是把注意力大多放在探路之上。

「喔…你不會討厭…肉多的女生吧？」莉安用像隻小貓的聲音般問道。

「哈哈，不會啊。」卡爾拉再怎麼木頭，也大概猜到莉安的憂慮了：「人最重要的是他的心。價值也由此論定，而非外表。」

「況且，豐滿一點是健康的象徵，不是嗎？」

莉安紅著臉點頭─雖然不是在卡爾拉的視線範圍內。握緊粉拳、下定決心吃少一點同時，已經可以望見城市的外圍了。

*****

馬車來到城門下，一隊士兵與身著黑袍的外交官前來迎接。陌生的馬車於大道上通行，吸引了不少城民注意。

同為邊境之城，這城市雖比霧卡安來的龐大且繁榮，但路上所見，每個人都一副苦悶憔悴的模樣，即使是在白天也完全感受不到人群應有的活力與生氣。

疲憊？疾病？或是這城市的風情？不論是什麼原因，都令初來此地的旅人們感到怪異與不快─卡爾拉與莉安亦然。

來到市中心後，下褟於比辛羅然的國使館─一棟古典風格濃厚、灰白色的石造建築。

「能接待莎拉麥多尼提恩的大使十分榮幸。」

其中一名導覽人將黑馬安置於館後的馬廄，隨後領著卡爾拉來到可棲身數天的房間。

雖說是大使館，但這房間怎麼看也不過是普通旅舍的水準。簡單的擺設清一色為木製；米白窗廉透著微光，在這稱不上寬大的空間裡照出如煙淡塵。

「請安心在這裡休息幾天。若打算上路，我們會提供旅途需要的飲水跟糧食。」

相當客氣的幾句話，招待者的臉上卻是一片陰鬱漠然，而非恭敬；要說是對外地人的敵意卻也不是那麼回事。

似乎只是單純的愁悵。

「唔，謝謝。」卡爾拉擱下行李。

那人微諾，又是開口說道：「天完全黑之後，請將窗子關緊，另外到早上前也請不要走出大使館。」

「這是為何？」

「一切都是為了安全著想，請見諒。」那人冷調回應：「會再來通知您用晚膳。」說完退了出去。

卡爾拉莫名奇妙。

室內一片嚇人的靜謐。

他走至窗邊，試著以手指敲觸，發現窗板是由棉絨、木頭與特殊金屬混夾釘成，而痕跡仍新，似乎是最近才補裝上去的。

「關緊…是嗎？」

往外看去，天幕已為濃灰色的厚重雨雲所綴滿。微濕的陰暗與這城市的氣息顯得十分相配。

晚餐時間很快過去了，除了莉安異常地沒有大開殺戒之外，並沒有發生什麼特別的事。

沐浴之後，卡爾拉並沒有依照稍早的指示，將窗戶關上。

是什麼樣的危險，倒想見識見識─抱持著這種想法，卡爾拉準備就寢。

陰鬱的夜色黯淡無光，趨窗前來的只有如墨黑暗。

寧靜。

並非寧靜。

細微的尖音在空氣中弋出一線。那是只有卡爾拉過人的聽覺始能辨覺的微小聲響。

儘管只把它當成入夢前的空耳幻聽，很快卡爾拉就知道不是那麼回事而後悔了。

針般銳利的高音不斷持續，並且一波一波增強，逐漸從鋼針變成利刃─刺耳聽覺竟瞬間成為皮開肉綻的痛楚。

卡爾拉很快就無法忍受，痛苦地「呃」了一聲，擋起雙耳，接著半摔下床地衝去將窗戶緊閉。但尖音無孔不入，隔音用的特殊窗板也只能抵去一二。

若仔細聽，尖銳音波在某些時候會有如音樂般的起伏；但要聽出來，也必須先忍受過高頻率帶來的瘋狂痛苦─即便是卡爾拉也辦不到。

俊美青年抱著頭，在窗邊不支伏下。千萬根針扎入腦中的極度疼痛前仆後繼；時間一久，甚至連意識都已有些渙散。

「好…可惡啊……！」

莉…安！

於思緒中驀然浮現的身影，稍微消彌了痛楚。卡爾拉如死而復生的腐屍般撐起身體，在瀰漫的銳音中搖晃不穩地撞門而出，跑向了莉安的寢室。

「莉安！妳…沒事吧！」

急切的呼喊亦不可避免地被尖銳音波淹沒；卡爾拉當下狠狠一腳踹破木門，卻只見到一具癱倒在如泉長髮中的嬌麗軀體。