一多雲有風的下午，阿正在村辦公處的院子裡停好機車，看見一輛全新VOLVO矯車駛進來，下來了一位穿著光鮮的男士，問：「村長在嗎？」

阿正帶領他進入村辦公室，招呼那人坐下，村長從二樓下來，熱情地開口：「李阿舍，好久不見，最近生意好嗎？」

「生意還不錯，這一季蒜頭價格尚稱滿意，有賺一些。」

「你太客氣了，一定是賺不少，今天什麼風把你吹到這裡來。」村長笑容可掬。

「我女兒在台中讀五專，想請你開個清寒證明，申請貧困學生成績優異獎學金。」

清寒？他這樣算清寒？阿正看看外面的高級矯車，又看看這穿著高級的男士，正百思不解時只聽見村長催促他把清寒證明書拿出來寫，阿正有些猶疑，村長不耐煩地表示：「你發什麼呆，拿出來，趕快寫。」

「可是……」阿正心想他符合資格？還沒來得及開口，村長已面帶慍容地說：「章蓋我的，有事我負責，你只是幫忙寫一寫而已。」

村長自己到櫃子上拿了一份清寒證明書表，請李阿舍拿出身分證後，叫阿正依照身分證填寫，自己又拿出村辦公處大印和私章在證明書上蓋印後，笑嘻嘻地交給李阿舍：「你女兒真優秀，讀書讀到有獎學金。」

李阿舍拿了清寒證明很高興地走了，村長開口道：「李阿舍本名李大鳴是蒜頭的大盤商，這幾年賺不少，所以大家都稱他李阿舍。」

「他那麼有錢為什麼還要申請清寒證明，讓他女兒申請獎學金？」

「有錢是一回事，證明又是另一回事，村長就是服務村民，村民有這樣的需求，我們就要為他們服務。」

「開立證明應該與事實相符才開。」阿正反駁， 但村長卻聽不進去而且嫌他囉嗦。

阿正不知要批評村長是處處為村民著想，為村民服務，或者是不顧現實的情況而盲目開立證明。

過幾天，陰天，一村民名叫魏立萬，嗓門很大，只要他一到，遠遠地就聽到他的聲音。他住在村子裡的邊界處，去年才在自己的田裡蓋了一間佔地約五十坪的三樓洋房，是村子裡看起來最氣派的住家，可見經濟狀況不錯。這一天他騎著一輛全新光陽五十的機車到村辦公處，一進門就大嗓門：「村長，村長。」

阿正正幫忙一位準備娶媳婦的村民填寫寄發結婚喜貼的信封，魏立萬一進門，村長拿出一老人茶的杯子，斟茶道：「萬仔，這柸給你，這邊坐，有什麼事？」

「村長，幫我開立一張清寒證明。」

阿正心想：又是一個富人來開立清寒證明。

「做什用？」村長端起小茶壺斟茶水入自己的茶杯。

「我那讀士官學校的大兒子，讀了兩年了，才說受不了軍事教育，現在不讀了，軍方要求清算就讀時的一些費用，但如果有清寒證明就可以免付錢了。」

村長一聽要求阿正儘速開立，他自己也起身在桌子抽屜內拿出私印和村辦公處的大印蓋章，發給清寒證明。

一陰雨綿綿的下午，住在村長隔壁的村民要求開立受扶養證明，村長開口道：「報所得稅的時間又到了。」

「是啊！每年都要開立一張，我弟弟才能減稅。」村民說。

「薪水階級就是一分一毫都跑不掉，只好想辦法節稅。」村長從櫃子拿出開立的證明書開口道：「村幹事幫忙寫一寫。」

阿正第一次書寫這種證明書，看了看表格開口問：「是誰的子女要給誰扶養？」

「是我的兩個小孩要給我弟弟扶養。」村民說。

「為什麼？」阿正問：「你弟弟住在你這裡？」

「扶養是假的，因為我務農又不用報稅，而我弟弟在電子公司上班，是人人稱羨高所得的電子新貴，每年都要繳很多的所得稅，所以我的兩個兒子就給他扶養，這可以省下一筆可觀的稅金，而每年都要麻煩村長開立證明書，國稅局那邊才會採認，而我弟弟的戶籍都放在我家，每次村長選舉時他都會回來選。」村民滔滔地說。

阿正暗忖：國稅局真的就以村長證明來認定？回公所問劉世明後才知道村長證明果然有效。

一星期後，颱風天，豪雨不斷，鄉裡很多地方都淹水，所幸茄苳村安然無殃。

颱風過後，很多村民上門要求村長開立淹水家俱受損證明。阿正心裡疑惑，細問之下才了解，他們本人或子女都是上班族，必須納稅，淹水證明可以報損失減稅，村長對這些人都來者不拒全部開立。阿正暗忖其他村是真的淹水理所當然開立證明，但本村又沒聽說有那一家淹水家俱受損，只為了減稅，大家就比照其他村要求開立證明，他心裡實在有些不服。

有一天，無風無雨萬里無雲的大晴天，一位村婦在門口張望，阿正一眼就認出是第七鄰的韋姓婦人，她住一老舊的土造房子，先生早逝，自己帶了兩個兒子，雖然都已成年，大兒子殘障，二兒子以打零工維持一家生計，她則撿些能變賣的回收品來貼補家用，家裡非常貧困。

阿正問她有什麼事？她則哭喪著臉表示其二兒子打工時受傷，沒錢就醫，希望村長幫他開立清寒證明，向政府申請補助。

阿正一聽馬上拿出證明書填寫完畢，心想總算開立一張實至名歸的清寒證明。這時村長由樓上下來，一看到這韋姓村婦不客氣地問：「你來做什麼？」

「她兒子受傷沒錢就醫，來申請清寒證明希望得到補助。」阿正代替村婦回答。

「清寒證明？妳有房子可以住，有飯吃，算什麼清寒？」村長怫然不悅。

「我那土造房子只能遮風避雨，現在兒子又受傷沒錢就醫也沒辦法工作，都靠我撿破爛維生，逼不得已才來找你。」村婦臉上有些不得已的苦衷。

「現在很多人沒飯吃，沒房子住，妳已經不錯了，開清寒證明是要負責任的，又不是可以隨便亂開，沒事的話不要在這裡，我可是很忙的。」村長擺出趕人的姿態。

村婦黯然神傷拖著沉重的步伐離開村辦公處。

阿正見狀，心裡不解，面帶慍色：「村長，她家我去過，真的很困苦，一個兒子殘障，另一個現在受傷沒錢就醫，怎麼不開清寒證明給她？」

「當初選舉時她表兄出來和我競選村長，我叫她支持我，她竟說她表兄已經拜託過她了，如果這樣，有困難找她表兄就好了。」村長臉色漲紅不悅。

現在阿正才了解以前村長並非盲目地開立一大堆證明，而是以選舉當考量，是支持他的選民不管符不符合開立要件，一律開，但只要不支持他的選民則百般刁難，但讓人覺得好笑的是，鄉下人也真的很純樸，把自己支持那一位候選人都讓人知道，製造困擾。

阿正回頭瞥一眼默默離開的韋姓婦人，心裡覺得村長怎麼可以一切以選舉當考量，不管人民的死活，所以提早離開村辦公室，自己騎著機車來到了韋姓婦人的家中。

土造簡陋低矮的房子，房子外堆了一些撿回來的回收物，木造的門也損壞已久，房內只有幾張老舊不堪的木製椅子和一張勉強使用的桌子。

韋姓婦人看見阿正，全把心酸傾吐：「我也不是不支持村長，只是我表兄已經拜託過我了，而且又是親戚，沒投票給他，別人也會說話。」韋姓婦人吞了吞口水絮絮不休地說：「下一次我不要管政治了，每一個候選人來拜託，我都不要理他們，也不要跟他們拿走路工了。」

鄉下人就是這麼單純，不會說謊，答應了或拿了錢就一定會選。

阿正告訴韋姓婦人：「申請急難救助，不一定要村長出具清寒證明，你把身份證拿出來，我幫你寫申請書到縣政府，應該可以得到救助金。」

韋姓婦人高興地拿出身份證，阿正幫他寫了一封詳細敘述她困境；文情並茂的申請書，自己親送到縣府社會局。經過了兩個星期，縣府核定補助五萬元，韋姓婦人非常高興，非常感激阿正的幫忙，但茄苳村長知道後大為震怒，斥責阿正專門扯他後腿，跑到公所，要鄉長更換村幹事。當日下午果真發佈人事命令，阿正和劉世明交換，七日內交接完畢。

阿正被調動，害得劉世明也跟著調，他感到相當抱歉，劉世明卻安慰他：「反正都是村幹事，在那一個村當都一樣。」

兩人開始交接，劉世明帶著阿正來到了大排村，村內馬路凹凸不平坑坑洞洞，一路上也不斷地聞到農民噴灑農藥的味道，他們騎著摩托車一路顛簸到村長家。這裡和茄苳村長家一樣，都是兼做村辦公處，也是三層樓水泥造樓房，前面也有一廣大的院子，只是沒用圍牆圍起。院子內有三位村婦將收割回來的高麗菜裝進竹編的藍子裡，村婦們都很親切地問候劉世明。劉世明將阿正介紹給她們認識，大家都很和善地打招呼，表示歡迎。這時村長騎著摩托車從外面回來，一聽說是新的村幹事來報到，馬上請他們兩人進辦公處坐，點燃椅子旁邊的瓦斯爐燒起開水，準備泡茶。

村長一面擺好茶具一面開始嘮叨：「要調我的村幹事也不事先知會一聲，惡勢力一直在亂搞。」

「惡勢力？」阿正不解。

「惡勢力，就是陳世利，你們的鄉長，我都叫他惡勢力。」大排村村長絮絮叨叨地說：「他當鄉長只會拿回扣、抄地皮、把自己田地前面的馬路開得寬敞大條提高價值，不管鄉民的死活，只要是和他同一派的村要什麼建設都有，像我們村裡路不像路，路燈也少得可憐，每次申請修補道路或增設幾盞路燈，他都回應兩個字。」

「不淮。」劉世明借機接話。

「不是不淮，是沒錢。」村長更正劉世明的話又抱怨地說：「別人申請就有錢，我申請就沒錢，很可惡！」

大排村長講得氣憤填膺，門外兩位村民直接推開紗門進來，一位姓高，身高也很高約一百八十公分，面貌普通。另一位姓林，身高中等，縐紋滿面，兩人都嚼著檳榔。

高姓村民在垃圾桶上啐了一口檳榔汁，用右手直接往嘴唇一抹，大嗓門地接續村長的話：「豈止可惡，簡直不是人，把我們村民的生命不看作一回事，你們看外面的馬路能走？這惡勢力認為我們和他不同派就惡整我們。」

阿正現在總算了解同派和不同派的意義了，原來這裡的百姓把自己區分成兩派，應該是當權派和反對派，支持當權派的人想辦法攀親引戚和鄉長扯關係，而反對派的百姓只要一談到公所的施政就破口大罵，一談到鄉長則咒罵不休。

阿正逐漸了解這裡百姓的生活型態，他們除了工作之外談論的都是政治，他對這裡百姓的熱衷政治實在有些讓人不敢恭維，但時間久了也就見怪不怪了。