卡爾拉胸前的袍布，劃開一道邊緣整齊的割縫。

圍觀的群人連袂發出驚呼。

不知道是對暴力行為的反射反應，還是驚歎於費修的精準劍法了。

我們只知道皮柯斯的分貝最大，同時還咬斷了右手拇指的指甲。

約爾森見狀，不自覺上前了一步，兩支銅扣般的混濁雙眼映照著凌亂人影。身為多摩尼克家的主人，他有義務阻止任何暴力的場面在宴會中出現，但此時此刻，理論上應該最有權威的他卻像個迷失在陌生街口的老人，不知所措。

弦已被拉至極限，緊繃的結局只有斷裂，而且必為反彈凶狠的斷裂。唯一紋風不動的現場只有兩人。

一人是卡爾拉，他迎劍而立。方才一劍不知是費修有意控制，或只是射程未及，並未劃入卡爾拉的胸口，而卡爾拉也早就預知到費修的行動並非攻擊，而是某種內心戒備粉碎的信號。

罪惡感就像是用撲克牌疊一座塔。你就是不願讓人動到任何一角。

另一人，是佇立在豔紅階梯上，觀看一切過程的芙可休•多摩尼克。

她如同結凍的女性冰雕一般，一手緊欄杆，另一手的五根指頭深深咬著絹麗裙布，修長的肢體寒冷而僵硬，口中念念有詞的模樣似乎在腦海裡有著某些超過她能負荷的東西，彼此不斷衝突。

「岳父、岳父大人！」

「…啊！什、什麼！」

費修咆嘯了數回，後面的約爾森才驚覺時間輪到他這個宴會主人登場發言。

「快點將這個罪犯抓起來殺了！你也看到了！這傢伙一介賤民竟敢在這裡出言不遜！冒瀆王國軍人、貴族的罪名可以直接問刑，快、殺了他！」

就算可以直接問刑也沒到殺人奪命的地步，老約爾森再發糊塗，也不會言聽計從，只是喏喏不應。

「你們還在呆著做什麼！齷齪的罪犯在汙辱我啊！還不快上前宰殺他！」

費修像一隻被去皮烤熟的食用狐全身脹紅。他破口大罵，用劍指著那些原本要把卡爾拉趕走，卻被卡爾拉的氣質給震懾在周圍的銀甲警備們。他們是多摩尼克家的警備，對於費修氣急敗壞的命令自然沒有第一時間反應，只是緊繃而徬徨地望著他們的主人約爾森。可笑的是，約爾森竟也用同樣的表情回望他們。

「真沒用、全是廢物！」費修見無人相應，使了幾個眼色，一群華麗服飾的年輕男子自人牆縫隙中一一竄出，蜂湧而上，將卡爾拉包圍了起來。

「宰了他！」

費修一吼，同黨都從腰間抽出了傢伙，幾乎都是長劍、細劍之類適合貴族年輕人的武器。一般來說，貴族的佩劍是武器也是裝飾，所以大多種場合都可以攜入，只是攜入後真用來殺人，也只有費修和他的愉快夥伴們敢如此目無法紀。

如果是原本的卡爾拉，這些人就如同手持湯匙和餐刀前來挑戰無異。但是現今的卡爾拉失去了聖劍的力量，不只如此，連他原本過人的感官和身體能力都退化到某種程度，加上手無寸鐵…費修要他納命，他至少得繳出半條。

「等等！」

輕脆的女聲，將緊張熾熱的空氣漩入一道清冷。

所有人不由自主朝右邊彎曲的寬階梯看去。芙可休笨拙地拖著禮服裙襬，左手挽著一根某種白色長型的物體，三步併作兩步地奔了下來。

「芙兒…」

約爾森情不自禁低聲叫喚她。也許他訝異最先阻止這場鬧劇的竟不是自己而是芙可休，更也許，他害怕女兒會被捲入即將發生的爭鬥中。

芙可休並不理睬父親的呼喚，只是擠入費修同夥形成的包圍中，氣喘吁吁地站在費修與卡爾拉兩人中間。

「芙可休…我妻！妳作什麼！」

費修惱急了。要是連芙可休都站在卡爾拉那邊，那他的計畫就註定要徹底崩盤了。他不由得在心裡咒罵命運之神，為什麼今晚讓卡爾拉出現？！又為什麼他的出現能讓幾近放棄的芙可休重新燃起希望之火？！

「…費修，以及父親…我祈求你們的寬恕。如果今天沒有婚約在身，我會選擇跟他走。」

她輕輕長嘆，轉而仰望卡爾拉的臉龐，一時之間百感交集。

「然而，身為凡卡羅爾王國統軍、更身為多摩尼克家的一員，我芙可休•多摩尼克從不、也絕不會背棄任何曾許諾的約束。」

她轉過身，面對卡爾拉，悵悵然道：「對不起…卡爾拉…原諒我現在我無法和你離開。我畢竟是他的未婚妻。守信和名譽…就是十分重要。」

費修聽了，焦急頓時轉為安心，慶幸這臭婊子沒有如他的預感壞事。

「你來到這裡讓我和我的未婚夫丟臉，是一定會遭受逞罰的。」

皮柯修在門縫後呆了。他認為就算在比面臨死亡還要絕望的時刻，他的主人也不會允許自己說出這種屈伏的言語。

「即使如此，我也非來不可。」

卡爾拉一點也不訝異她的態度，還露出了微笑。

「你還是沒變。今晚也像戰爭時一樣，頑固地勇往直前。」

面對俊美男人的微笑，芙可休的表情依然冷徹、嚴肅。

費修見此情形，理所當然地以為卡爾拉只是個愛女人愛到傻了的瘋子。就在他想順水推舟，令人將卡爾拉拿下處刑同時，芙可休卻提高聲量，繼續說了一些東西。

「如同我所說的，名譽是貴族和軍人的一切。我的未婚夫正要將你驅逐，但以多欺少，就是可恥的行為，我不會讓你藉此破壞多摩尼克家的聲譽。」

費修愣了一會兒，吞回剛到口邊的命令，一時之間搞不清楚狀況。

「如果你終得死在這片多摩尼克的紅絨地毯上，至少要死的公平與榮耀。而那些便由我們慷慨賜予。」

「我妻，妳的慈悲令我再次慶幸自己能娶到如妳這般的天使，但是對一個流放者…」

「費修，」她冷聲打斷費修的意見，隨即走到他跟前。

「呃？」

「保護我。」

「啊？」費修真的是丈二金剛摸不着頭腦了。

芙可休的身高僅比費修略矮一吋，她幾乎以平視的角度注視著他上吊的兩眼說話。

「請不要吝嗇你的榮耀與力量─為何您不擊倒他？

貴客們替我們做了公平、公正的見證，您應該親手制裁那些想令我們分離的惡人。

是否如此才配成為多摩尼克家的女婿，以及足以令凡卡羅爾統軍倚靠一輩子的丈夫？

…請好好思考，這些話是我以您未婚妻的身分而說的。我亦請求您，請施捨給您的妻子一點安全感。」

費修聽著；眼裡看見一些東西。

那是映照於冷麗雙眸中自己的身影，服裝豔的可笑。突地想起被芙可休羞辱的那晚，感覺彷如雙手握著冰塊、光腳站在雪原上。

「請讓我覺得嫁給您是正確的選擇。」芙可休細聲道。

「…我、我明白了。我做就是了。」

似已沒有別的選擇。費修在心情上已放棄了和他的妻子爭論，手中劍柄不知何時起，浸得冷濕。

他非照芙可休的話去做不可。

對方僅僅是個外來人、流放者。

當然可以讓他那批狐群狗黨來解決這個他偉大計劃中的小問題，然而…

這就關係到貴族的顏面和多摩尼克家的信任。反過來說這同時是個機會，將眼前的男人殺滅，可以令芙可休不再有無謂的妄想和掙扎，以為自己還有抵抗命運的希望。

芙可休望向費修身後，父親約爾森遜將站在那裡，面目僵硬而混濁。

她的視線沾在他身上一兩秒隨即飄開。

她回到卡爾拉面前，捧起手中的白色物體予他；卡爾拉這才看清楚，那是一口用純白紗巾包裹的銀色軍刀。

「你赤手空拳，並不算公平的決鬥。這是我的佩刀，用它吧？」

卡爾拉右手接過鞘身，白色紗布下是純銀製成的表面，殘留淡淡溫潤。

「女性用軍刀對你而言也許會有點太輕……。」芙可休悄聲，欲言又止。

「不足的部份，有妳的勇氣填補便絕對足夠。」

貴族們的體味很重，聞起來是空洞而庸俗的臭味，從一開始便瀰漫大廳各個角落。

昏影幢幢，軍刀緩緩出鞘。

猶如在深黑腐臭的污泥之上斟出一線閃爍的水銀…漸漸萌芽的白銀光華、緩緩低迴的金屬鳴音，美的令人掉淚。

卡爾拉知道，那並非軍刀本身。

而是因為這口軍刀，代表著純潔少女的勇氣與希望。

就如同他的聖劍，不僅僅是力量而已，那貫徹的是意志與正義。

那是聖劍之所以無堅不催；卡爾拉之所以為卡爾拉的根本理由。

芙可休有些恍惚。彷彿貴族學院的乖學生第一次翹課約會的心情，不安與罪惡感使她的思考遲鈍，但心中卻又隱藏著難以言喻的解放感與期待。

卡爾拉舉刀，與殺氣騰騰的費修距離僅五步之遙，那是劍士決鬥時最小的安全距離。

不禁想起小時候的劍術日課。伊格休德總是很嚴格，他卻越學越起勁。

說來諷刺！在能控制神部之力後，就再也沒有揮舞過鋼鐵所製的真劍。明明小時候那麼開心啊！握到劍柄上護布的觸感，就會感到興奮，感覺接下來要做的事是某種對自我的肯定。

貴族紳淑們有些手中還舉著半滿酒杯，只是如生根苔蘚般停留於原本包圍他們的位置。他們私語竊竊、徬徨無措，沒料到多摩尼克家居然如此驚世駭俗，能讓一場飲酒祝福的訂婚晚宴演變成一齣雙龍一鳳的決鬥劇。

不過要他們觀戰，他們絕對樂於聽命，要是殺的的血肉模糊便比午夜後活動的龍城地下決鬥場更為娛樂。

「退下吧，讓我和妳一起戰鬥。」卡爾拉道。

芙可休輕頜，僵直地退至鑲著銅色環節的大理石柱旁。卡爾拉側頭看著她，在金煌的眼瞳中，她仿如一朵在牆角隨風輕搖的不知名小花。

像一頭發現受傷獵物的山狐，費修的劍朝卡爾拉的太陽穴迅疾刺了過去。