太史侯、逸君辭雙雙被關押，禮部頓失兩大要員，加上九章夫身亡，登時令學海為之震動，最後是太學主親身出面表示事情尚待釐清，以及禮部事務由自己暫掌，並依照九章夫遺言，明快地選擇饒悲風繼任數執令一職，這才勉強維持學海平靜。

「太學主，你認為太史侯不是兇手？」鬼智靈童總觀太學主在關押太史侯後的一連串措舉，發現太學主似乎別有用心。

太學主緩緩望了鬼智靈童一眼，說道：「別給成見蒙蔽了心智，我知道太史侯對你不善，而你又從九章夫口中得知太史侯的另一面，但我認識太史侯比你久得多，他並非會與邪靈勾結的人。」

「太學主是如何斷言的呢？」鬼智靈童不太理解太學主堅持相信太史侯的原因。

太學主頗具深意地回答道：「因為他這個人，太剛直了，像石頭一樣硬得連自己的感情都不會好好表達，若你能察覺他的感情，自然不會認為他會是跟邪靈勾結的那種人。」

眼見鬼智靈童欲言又止，太學主認為該中斷這次的談話了，便轉移話題說道：「上官靈智，明日是你第一次前往御部上課吧！」鬼智靈童頓首稱是，說：「嗯……沒錯，太學主突然提起，是有什麼交代嗎？」

「沒什麼！不過一下憶起當年初入學海便給御執令懲罰的舊事罷了。」想起前塵，太學主不禁莞爾。鬼智靈童同時想到逸君辭曾講過，超越他跟夜孽噬影在七日內即遭懲罰的前兩快記錄中，第一名的保持人正為眼前此公，一時也忍俊不住，露齒淺笑。

「哈！觀你笑容，便知你聽說過學海懲罰記錄上，我仍是紀錄保持人的故事。」太學主心思敏銳，看見鬼智靈童的笑容，便一葉知秋地猜出其想法，笑道：「但我與諸葛神機後來可是相處融洽，沒像龍宿被懲罰後，從此就和禮部上下全都過不去。」

「喔！所以龍首才和太史侯關係這般惡劣，連帶我也被波及！」鬼智靈童一直不明白太史侯跟疏樓龍宿有何過節，如今聽太學主一講，才瞭解原來是從上任禮執令就延續下來的互相敵視。

「不只啊！」太學主感嘆一聲，說道：「太史侯特別厭惡龍宿，是因為龍宿與他開了一個惡劣的玩笑，本來我跟九章夫都認為是太史侯心胸過狹，如今……」太學主忽然驚覺自己險些說了不敢講的事，話鋒立轉，改為提醒道：「說起御部，御部有讓新生首次上課便去闖機關屋，經驗震撼教育的不成文傳統，今晚好好備課，絕對有益無害！」

「嗯！太學主如此生硬地扭轉話題，有何用意？」心中雖有疑惑，但鬼智靈童聽出太學主有中止今日交談的意思，知機表示：「多謝太學主提醒，學生今晚一定多加努力預習。」

太學主道：「很好！你先回去吧！明日照常上課，九章夫之案，失蹤的女鬼，都由我一肩擔下。」鬼智靈童拱手行禮後，便退下回去自己的學舍。

鬼智靈童前腳才走，太學主斜睨門外，說道：「你來啦！刑道者。」一名頭戴竹篩大帽的修行劍客背靠杉樹蹺著腳，疑問說道：「太學主，你今年沒約在老地方，反而讓我來學海，有特別的原因嗎？」

太學主道：「年年助你壓制手上的蝕魔之紋，今年讓我向你討個人情吧！」

刑道者恍然說道：「原來是這樣！說吧！太學主，要我幫你做些什麼？但你也明瞭，道者一脈所擅長的只有對妖邪淨化或消滅。」

太學主說明道：「放心來！正符合你的專長，助我找出一個央森照不到的女魂，一個極可能已潛伏人身的鬼靈！」

翌日大早，鬼智靈童與夜孽噬影數部學生即前往御部上課，御執令司徒偃卻不在課堂裡，只有一具木人筆直站立在原來該是司徒偃所站的講台位置。

一名學生四顧張望，沒見司徒偃人影，只有一具明顯是教具的木人在教室裡頭，詫異地說：「御執令沒來嗎？」確認司徒偃沒有正前來教室的跡象，他好奇地伸手搭在這具木人肩上，上下巡視一番，說道：「聽太學主說，學海的御部是教機關鑄冶之學，用來建造堡壘、機關，跟打造武器，可是……」

這人瞧了瞧立在教室講台旁的機關人，語帶嫌棄說：「我爹也是幹木工活的，我對這門手藝很熟，這具木人外露的臉和手上仍留存明顯木頭紋路，可以見得造工不精，製作之人沒用心修飾外表，看起來應該是以前學生的作品。」

「對不起，是我偷懶沒善加處理。」

這句話沒來由地冒出，當場嚇了那學生一跳，以為是司徒偃冷言諷刺，立時一個倒轉七星步，抽身後退半尺有餘，望向發聲處，眼中所見僅有那具木人，所有數部同學都在身後，那究竟是誰在說話？

鬼智靈童在旁瞧得真切，言道：「如我沒看差，方才這具木人的嘴唇，有動。」這學生斥道：「胡說什麼！一具木人怎會說話！」

「但我不是木人，我是機關人，你們可以叫我木甲助教。」自稱為機關人的木人這回開口還加動作，轉動頭顱朝那學生說話，鬼智靈童以外的所有數部學生登時目瞪口呆。

「你們是數部的學生吧！今天，不在教室上課，司徒老師吩咐我帶你們到機關屋去！都隨我來吧！」木甲助教全不理會數部學生這時的表情反應，只管轉達司徒偃的指示，就自己邁開步子，走出教室。

「靈智！要跟去嗎？」夜孽噬影知道鬼智靈童腦子比自己好用，讓他給個決定。鬼智靈童不加思索道：「機關人，武林上都有過紫霹靂了，有需要多訝異嗎？看來是御執令刻意向我們展示本領而已，跟上去吧！」

鬼智靈童所言在情在理，數部學生都跟著鬼智靈童尾隨木甲助教，往教室西邊走了五里，在間毫不起眼的木屋前止住腳步，而御執令司徒偃已經準備好茶具跟桌子，正燒著壺開水，使四周空氣瀰漫濃濃茶香。

「你們來啦！數部學生。」司徒偃隨意地掃過所有數部生員，說道：「學海御部，是為防禦之意，製作機關克敵、鍛造武器防衛，即為御部教學要旨。」他緩上一緩，續問道：「御部之學和你們數部存有很重要的關連，你們之中誰能告訴我，這關連性存在何處？」

「因為很實用，數部所學術法，可以和機關配合，發揮出更大威力。」一名學生如此回答，但只惹來司徒偃一記白眼，駁道：「你只看到這層面嗎？膚淺之輩。」

另一名學生趕緊接過說道：「是原理相通，數部所習算學，在製造機關兵器時理論互有接駁、表裡。」當他洋洋得意於自己的答案時，卻讓司徒偃嘲諷道：「是接近了點，但也不過是空口白話，根本沒講重點。」

「還有人要回答嗎？」司徒偃多問一次，現場鴉雀無聲，沒有半個數部學生要回答，夜孽噬影根本理解不到這層面，雙手抱胸無語，當司徒偃又說一遍他的問題，仍無人要答時，他不禁嘆道：「九章夫之後，除曲懷觴、饒悲風外，數部無人矣！」

「是規律！」確認沒人要應答後，鬼智靈童緩緩舉起手，說道：「天地之間任何事物都以循環的方式運行著，無論數部、御部的學問，所遵循皆是自然的規律，利用這套規律在可行的範圍中不斷變化。」

「嗯……」司徒偃沉吟一聲，未說鬼智靈童的答案是錯或對，只說了兩個字：「難得！」語畢，他隨性地指向背後的小木屋，說：「真正高明的機關是孕有形於無形，化無形為有形，別看此屋毫不起眼，內中所藏機關多達百餘種，今天第一回上課是實地操練，便由木甲助教帶你們體會體會吧！也權充一回初試，順利過關者，年度成績能夠加分。」

這話方落，數部生員紛紛心動，更有一人舉手問道：「老師，夜孽噬影是蝠人，生有肉翼，隨時可以振翼高飛，對我們不公平。」司徒偃看向夜孽噬影，說道：「放心吧！這棟機關屋，會讓他體驗到插翅也難飛這句話的真意。」

所有數部學生親睹司徒偃說出此言的表情時，突然有種被玩弄的感覺。