森林裡，拖著熊屍的傑特正靠著風系輔助魔法翔風術飛奔而過，雖然因為巧克的詢問而陷入回憶之中，但行動卻一點也沒受到影響，不但速度不減，就連遇到障礙也能自然的避開，這是一種常期訓練後的本能反應。

「巧克，我的童年往事你應該清楚吧」從回憶之中醒過來的傑特，反問巧克一句，雖然是疑問句，但用的卻是肯定的語氣。

巧克沒有回答，傑特也不需要它的回答，相處這麼久，傑特也知道巧克是默認了，而且巧克也不可能不清楚，無所不知這句話早已和巧克劃上等號，同時傑特也明白巧克為什麼還要多此一舉的問他理由，有些事情，越是悶在心裡反而越是深刻。

「雖然那個時候我還沒有力量，但這並不能夠掩蓋我保護不了母親的事實」

每次想到那個時候，傑特的眼睛深處裡總是會閃過一絲深深的哀慟。

「凱他們是我重要的同伴，而且他們也是因為我的關係才會和我一起旅行，所以我不希望他們受到危險」

「在遇到凱他們後，我才發自內心的接受這血統，因為我能靠著這副異於常人的軀體替他們擋住危險，還有我這一身的力量，我．．．不會再讓同樣的事情發生．．．．．．」

巧克一直默默的聽著，沒有作任何的回應，它只是要傑特發洩出來，而且現在還不是時候，現在的傑特還並不曉得自己早已不在是一個人了。

另一邊的凱他們，也是邊跑邊聊著。

「凱，你說傑特他為什麼每次都要把危險往自己身上引呢」向凱詢問的芙拉拉，語氣裡有著些許的不滿。

真是的，那個人難到就不能多愛惜自己一點嗎。

「雖然我並不知道原因，但我想我或許猜得出來」對於芙拉拉的不滿，凱並不意外，那是關心傑特的表現，而且凱自己也多少有點不滿。

「真的！！」避開障礙後的芙拉拉認真的向凱問道「凱，我們之中就你和傑特認識最久，他的過去到底發生了什麼事情」

一旁的卡莎莉亞雖然沒有說話，但也拉長了耳朵準備接收“情報”。

「老實說．．．」瞥了一眼兩個好奇寶寶，凱的嘴角微微的向上翹起「我不知道」

聽到凱的回答，兩個好奇寶寶都楞住了，然後在她們發飆前，凱已經接著說下去。

「傑特他從來沒有提起過去發生的事，但是妳們認為以他血族的身份，會有什麼美好快樂的過去嗎」

對於凱所說的，芙拉拉和卡莎莉亞只能沉默不語。

「我猜想他可能曾經失去過很重要的人，而且那個人很有可能就是他的母親」這個猜測讓凱的心情很沉重，雖然不知道是實是否就是如此，但凱直覺上認為這個猜測是正確的。

「怎麼會，一般的血族親人都．．．．．．」芙拉拉說到一半就說不下去了，因為她和血族都是一樣的，同是被親人所拋棄的孩子。

「傑特的情況比較不同，他曾經無意間和我談到他的母親，從語氣裡聽的出來他很敬愛他的母親」凱不等芙拉拉說完就接下去，因為她的意思凱也明白。

「傑特可能因為失去母親的關係，在心裡造成一個保護不了親人的遺憾，所以他現在才會拼命的把危險引到自身上，對他而言，他不希望再失去重要的人了，當然這些都只是我的猜測而已」

「人家看傑特的時候，雖然他表面上看起來沒什麼異樣，但人家卻總是覺得他的傷口好像很深很深，」卡莎莉亞用她的話來表達出贊同凱的猜測。

「那個笨蛋．．．．．．」芙拉拉輕聲罵著。

「是啊，的確是個笨蛋，老是愛幫助別人，卻不知道最需要幫助的其實就是自己，總是勸人別被過去所束縛，自己卻又鑽牛角尖的陷於過去的傷口裡」凱也無奈的嘆氣著。

「他到底把我們當成什麼了，我們應該是互相幫助的同伴，而不是需要被保護的拖油瓶」芙拉拉越說越生氣。

「他是把我們當成同伴沒錯，只不過他還無法從過去之中走出來，如果現在這樣能讓他安心的話，就讓他保護下去吧」凱勸導著。

「大家要這樣到什麼時候呢」卡莎莉亞問道。

「到他能明白為止，明白他已經不是一個人，明白我們彼此是是互相幫助的同伴就算我們實力不如他，我們也是能互相照顧，而不是一味的靠他保護」凱說道這裡時，停頓了一下「或著．．．．．．」

「或著什麼？」芙拉拉問道。

「或著遇到需要改由我們來保護他的時候．．．．．．」剩下的部份凱並沒有說出來，通常那種情況都是生死關頭的時候了。

只是此時的凱並不知道，他所說的那種情況，很快就要來臨了。

紅熊被獵殺的消息很快的傳遍了整個小鎮，現在的小鎮裡是一片歡騰的狀態，但是冒險公會裡卻是一片凝重的氣氛，原因出在於那頭被帶回來的熊屍上。

「我們已經請來幾個最早發現紅熊的採集者確認過了，無論是體型和毛法色澤等特徵都差不多，他們能保證這就是當初被發現的紅熊」

在公會裡的會議室裡，公會負責人正拿著剛得到的報告和傑特等人討論著，此時負責人臉上的冷汗不斷流下，這也難怪，原本普通的紅熊變成這樣，任誰都會覺得驚駭，而傑特等人聽到後臉上的表情也好不到哪去。

「他們的指認可靠嗎」傑特慎重的問道。

「絕對可靠，雖然採集者並不是獵人，但也是在森林裡討生活的人，對於森林裡事物的辨認力不會輸給獵人，而且這幾個人都是老手了」負責人對於這點的重要性當然知道，不會隨便拿來開玩笑。

「如果是這樣的話就麻煩了，一頭普通的熊變成怪物可不是什麼好玩的事」凱的語氣也很沉重。

「這個．．．根據你們之前的說法來看，這頭熊似乎除了異變外，連抗魔都擁有了吧」負責人緊張的的問道，如果只是普通的異變，利爪和力大就算了，至少還有魔法能對付，可是連魔法都難以生效的話，天啊。

「沒錯，雖然不能確認抗魔到什麼程度，但至少我的爆炎彈對牠無效，中級魔法」芙拉拉冷冷的回答道，對外人時她還是難以改變冷漠的態度。

「．．．．．．」負責人覺得他的頭越來越大了。

「您應該有決定了吧，我們能聽看看嗎」看出負責人似乎有什麼話想說，傑特便主動開口問道。

「是．．．是這樣的」雖然接下來要說的話難以啟齒，但既然對方都主動詢問了，而且這件事遲早也是要提出來的，那就趁機一口氣說出來吧。

「我想以私人的名義請你們幫忙調查那頭紅熊異變的原因」負責人越說越緊張「因．．．因為小鎮裡為了請其它冒險者巡視周圍保護小鎮已經無法再多申請任務了，而且也出不起價碼．．．．．．」

負責人說完後，整張臉漲成紅色，還拿著手帕不斷擦著臉上的汗水，因為他實在是羞愧到不行，他知道眼前成員的等級和實力，之前他們接下紅熊任務時已經吃虧一次了，現在又要他們無償的接下任務，這．．．如果不是事情很緊急的話，打死他也不願意說出這種話來。

所謂的私人名義在這裡指的是冒險公會裡的一種術語，代表著這是個沒有記錄、沒有公會點數和獎金的任務委託，當然接不接就要看當事者了，這個術語的另一個特點就是沒有強制性，另外使用這種術語的委託只存在於公會裡的人員對其成員使用。

「原來如此」傑特看了一下其他三人一眼，得到肯定的答覆後，回道「沒有問題，我們接受這個委託」

「真．．．真的嗎！！」本來已經做好被拒絕的心理準備，卻沒想到對方竟然會答應。

「但是我想先確認一點」沒有理會負責人的驚訝，傑特馬上又接口要求道。

「請說」看見傑特慎重的態度，負責人也很快的平息激動的心情。

「那頭紅熊的屍體，公會的處理是？」

「關於這一點請放心」

知道傑特詢問這個問題的理由，負責人內心裡對他們的好感度又提升了不少，畢竟加祿森林的面積太過龐大，想要在短期內找出紅熊異變原因的可能性並不高，於是那頭熊屍就成為了另一道保險。

「我已經連絡了公會總部，聽說法師公會對於這頭異變的紅熊非常有興趣，現在只要等任務確定下來，我們這裡就會有冒險者將紅熊立刻送去」

「那麼我們先行去準備一下，告辭了」在確認紅熊這道保險後，傑特也不在多說什麼，和負責人又討論了一下任務的細節後，便準備離去。

「那個，真的是很感謝你們」負責人將傑特等人送到大門口後，又再一次感謝著。

「您不用那麼在意，我們也不是什麼都沒有獲得」知道負責人還是很過意不去，傑特笑了笑，在負責人不解的目光中說道「對我們而言可是得到了一次鍛鍊的機會」

由於紅熊被獵殺的消息已經傳開，現在整個小鎮又恢復了活力。

「這樣好嗎」看著人來人往的街道，芙拉拉不禁說著「要是之後傳開紅熊異變的消息，或著其它動物異變的危機，這個小鎮大概會陷入混亂之中吧」

雖然芙拉拉所說的話像是在替小鎮的人們擔憂，但是她看向四周的神情和說話的語氣，都冷漠無比，因為她只是在向傑特等人提出一個“可能性”而已。

「沒辦法，這個小鎮的壓力已經到一個限界了，如果再繼續積壓下去，很有可能會整個崩潰掉」對於芙拉拉所說的問題，傑特其實也很清楚。

「所以公會才會和鎮長等人合力封鎖消息，希望能在鎮民不知道的情況下把事情解決」凱接著說道。

「也就是說我們的責任很重吧」芙拉拉冷笑了一下。

知道芙拉拉有點不滿，傑特拍了拍她的肩膀，平息她的情緒。

由於小鎮裡冒險者平均的實力不足，因此鎮長只好將保護小鎮的任務交給那些冒險者，把調查的任務完全交給傑特等人，但是保護任務就已經是一筆支出了，小鎮沒有那麼好的經濟能再支付第二筆更高價位的調查任務，不得以的公會才用私人名義來委託傑特等人。

只是小鎮這樣做其實也多少是為了節省一些費用，按照常理來說，這種情況的任務應該以危險度高的那個任務來支付，就算調查任務所需的獎金高出小鎮所能負擔的程度，但其實超支一點經費也不是付不出來，或著也可以直接和傑特等人協商，相反的，危險度不高的保護任務反倒可以請公會用私人名義來委託，畢竟那些冒險者也算是小鎮的一份子，而且也可以用保護期間內的消費費用減輕來補償，但是鎮長還是選擇了對小鎮最有利的方法，因為鎮長也看出了傑特等人是屬於那種“好人”類型的團體，這也是芙拉拉不滿的原因。

而那些冒險者實力，與其說是保護小鎮，更不如說是負責警戒，真的有危害到鎮民安全的情況發生，將在第一時間內協助撤鎮，同時也負責注意那些暫時被限制在接近小鎮附近工作的採集人的安全。

傑特等人很清楚這些事，加上又不是為了賺錢和出名才做冒險者，因此理所當然的同意幫忙。

過了一晚，準備充足的傑特等人再度踏進了加祿森林裡。

由於和公會約定的調查期限是二十日，期限一到不論結果如何都要先行回到公會裡報告，否則二十日後公會沒見到傑特等人，將會視為全數陣亡，危險程度達到最高，整個小鎮將進行撤鎮行動，因此扣除回程時間，實際的調查日期可能只有十五到十八天左右（視實際深入的路程，調查的越遠，所需的回程時間越長，而傑特等人預設的最底線區域返回加祿鎮需要五天的路程）。

考慮到未知的危險性因素，眾人放棄分開調查的辦法，然後由於紅熊的異變出現抗魔，讓眾人想到了一種調查的方法，既然會異變出抗魔，那異變的過程一定是有魔力的因素在，因此利用芙拉拉所能感知魔力波動的最大範圍將森林分成一個個區塊，每個區塊裡都由芙拉拉來調查異常的魔力波動，傑特和凱分別在同區塊裡探索，卡莎莉亞則留守在芙拉拉身邊。

就在第九天時，芙拉拉終於找到一個異常的地點，當傑特等人趕到那個地方後，當場楞住了。

出現在眾人眼前的，是一片寬廣的空地，空地的大小約有一個操場那麼大，不過這片空地可不是天然形成的，因為空地上的泥土明顯的和四周不一樣，給人一種腐敗的感覺。

空地正中央的半空中裡，裂開一道一人高的黑色裂縫，裂縫裡正不斷的向外流一股股黑色的氣體，散發到四周去，很明顯的這片空地就是被那些氣體所腐蝕出來的。

看著那道裂縫和這一片空地，一種說不出的詭異感迷漫在眾人心裡，而此時巧克所說的話，更將眾人推向恐懼的深淵處。

「你們要小心一點，那些黑色的氣體是魔界瘴氣」

第二十一章　完

這章好像又寫過長了．．．．．．