在餐館裡，傑特等人邊用餐邊討論著這次的任務。

「這麼說，解決這小鎮的異狀也同時就是我們新接的公會任務囉」聽完傑特的說明後，芙拉拉不禁覺得怎麼那麼湊巧，原本只是想說幫忙小鎮，沒想到這次能同時當成公會任務，雖然不是那麼喜愛金錢，但能多賺公會點數和獎金也總是好事。

「沒錯」傑特點點頭。

「那麼我來總結整理一下，這個小鎮對外的經濟來源就只有靠著藥草在貿易，但是約在三個月前，進去森林裡的採集者們發現了一頭巨大紅熊，原本沒什麼，森林裡看見熊也是正常的情形，採集者們也都盡量避開紅熊，雖然採集作業多少受到影響，但也還能過的下去」

在聽完傑特得到的消息後，凱便重新整理過後再度說明一次，這也是一種對於情報分析和整理的訓練，除了卡莎莉亞以外，每次總結的人都不一樣，當然一開始眾人也有試著讓卡莎莉亞來做，但幾次過後眾人就放棄了，因為每次卡莎莉亞說完後，還是需要凱來進行白話翻譯，而且內容也有點慘不忍睹，有做等於沒做一樣。

「後來這個月起，紅熊不知原因的開始主動攻擊採集者們，隨著傷亡加大，採集藥草的作業不得不停止下來，偏偏這個月份剛好是商團前來收購藥草的時間，因為紅熊的影響，不但交易量比以往還要來得少，甚至商團還聲明除非紅熊的威脅解除了，不然他們不會再來貿易，因為商團的人也明白現在整個加祿鎮的藥草等於是停產了，如果問題沒解決，他們下次前來等於收購不到藥草，根本不符合利益」

「因此對於現在的加祿鎮而言，不但最大的貿易經濟中斷，連特殊的物資補充也中斷，於是鎮長前往公會登記任務，希望有冒險者能去獵殺那頭紅熊，當然會登記任務也是不得以的關係，因為小鎮的獵人已經為了獵殺紅熊而死了幾個好手，所以小鎮最後的希望就只能依靠冒險公會了」

「不過小鎮裡並沒有大型的冒險團體，大多只是單人或兩三人的冒險小隊，在人手有限的情況下，接下任務的人都再也沒有回來過，從任務發佈到現在十九天過去了，其中包含拼著獎金減少也要完全任務的三個冒險小隊組合和這裡等級最高的一組兩人冒險小隊在內，總共有十四位冒險者再死亡，加上之前的採集者和獵人，這起紅熊事件的犧牲人數已經高達二十五人，現在整個小鎮都處於一種緊張狀態下，雖然還沒有紅熊襲擊小鎮的記錄，但全鎮的人因為害怕的關係，沒什麼人願意在外走動，以上」過長的總結讓凱在說完後喘了口氣。

「那麼，整個事件有幾個疑點」在凱總結後，芙拉拉提出了疑問「第一、紅熊為什麼會開始主動攻擊人類，畢竟一開始有著兩個月的相安無事期，不可能莫名其妙的就突然主動攻擊，第二、那頭紅熊真的是熊嗎，為什麼那麼多人都殺不了牠，先不說最後去獵殺的最強兩人小隊，光之前的三個小隊加起來人數就有八人了，冒險者可不是一般民眾，再怎麼差勁也至少有獵人那樣的程度，八個獵人合力殺不了一頭熊，這點很讓人懷疑」

「眸厚？」芙拉拉剛說完，一旁正在吃著食物的卡莎莉亞突然說出了一句意義不明的話來。

「魔獸嗎，應該不大可能，根據得到的情報來看，採集者們很明確的指出是一頭普通的紅熊，雖然不排除有相似熊類的魔獸，但魔獸的攻擊性很強，如果真的是魔獸的話最早的兩個月裡早就有攻擊行為了」不愧是凱，馬上就能理解卡莎莉亞的語言，就算是她嘴裡正在吃著東西時也一樣。

「還有，吃東西時別說話」說完後，凱外加敲了一下她的頭，嘆氣道「真是的，身為女孩子還這麼粗線條，妳在這樣下去會越來越沒氣質的」

「呣唔唔」被敲完頭的卡莎莉亞馬上發出意義不明的聲音，不過想來也大概是抗議的話語吧。

「至於第一個問題，雖然從公會得到情報表示沒人知曉紅熊為什麼會開始攻擊，甚至連小鎮裡的獵人們也無法判斷牠的行為，但也不排除有人故意隱瞞的情況，不過我想原因還是只能等到親自去找到紅熊才有可能了解」不理會卡莎莉亞的抗議，凱繼續說道。

「凱說的沒錯，不論如何，這兩個疑點都是要先見過紅熊後才能再進一步討論」傑特接口說道「甚至包括第三個疑點也是一樣」

「紅熊為什麼只待在森林裡」傑特說完後停頓一下，看了看凱和芙拉拉，然後三人同時開口說道。

「假設牠只是普通的動物，為了守護什麼而只攻擊進入森林的人類，那牠攻擊的範圍也太大了，早就超過一般熊類動物的勢力範圍，幾乎全部的採集區都有被牠攻擊的記錄」芙拉拉接著說道。

「假設牠是魔獸，而前兩個月的時間是在觀察這裡的人類實力，直到確認沒有威脅才開始攻擊，那表示這是有智慧的魔獸，在冒險者們都失敗後，牠應該已經了解這個小鎮的實力，以魔獸的侵略性早已開始攻擊小鎮了」在芙拉拉之後凱接著說道。

「以動物而言牠的行為太過奇怪，以魔獸而言牠又顯得過於安分和謹慎，不管怎麼想都不太對啊」傑特無奈的說著。

「會不會．．．熊是人啊」一旁被忽略許久的卡莎莉亞突然說道，或許是怕又被敲頭吧，這次她總算吃完後才開口。

「人為控制或著假扮嗎，但能一口氣滅掉八個冒險者就代表對方很有實力或著人手更多，有這樣實力的人或著勢力又會為了什麼，這裡的價值似乎不夠吧」聽到卡莎莉亞的話，凱思考了一下後否定道。

「再想下去也不會有結果的，一切等到和紅熊先生見面後再說吧」芙拉拉揉了揉太陽穴，這種沒結果的討論實在是讓她頭痛「就算熊先生因為一些非正常因素狂暴了，我們也要先確認這點後才好去找出原因來」

「也是，那現在出發嗎，或著先休息一天，準備一下」凱也打算止住無結果的討論，點點頭同意芙拉拉的話，然後問道。

別看這個問題似乎很簡單，有時候這種簡單的問題往往會造成嚴重的後果，甚至是死亡，由於任務的千奇百怪，冒險者是一種最需要實力和經驗的職業，通常接下任務後什麼時候行動是最基本卻也是最因難的一種判斷。

有時候表面看起來只是普通沒危險的任務，卻有可能因為準備不足而發生意外，有時候看起來還不到危急情況的任務，其實早已經到了分秒必爭的地步，卻因為太晚行動而失敗，有時候明明很危急了，但其實還有一點緩衝的地步，卻因為趕著行動準備不足而失敗。

雖然不是每個任務都能進行分析判斷，而且總是有意外的時候，但老資格的冒險者都會靠著充分的情報和長期的經驗，來盡量避免失誤，因為沒人能保證每次的失誤都可以不用付出生命當作代價。

傑特等人由於巧克的關係很早就知道這個問題的重要性，因此每次次執行任務時也都會謹慎的進行判斷，而且不光是任務，就連平常遇到的事件也會需要判斷。

「明天再出發吧，雖然公會因為我們接下這個任務的關係而暫緩提升任務等級，但只給予我們三天的時間，畢竟這個小鎮的氣氛已經很緊張了」雖然有時限，但傑特仍然決定隔天才行動。

所謂提升任務等級，就是當公會發現原本替任務所設的等級和實際因難度有所差別時，將會和任務委託人進行協商，重新調整任務等級和獎金，讓任務能順利完成。

本來小鎮裡的公會人員已經準備要找鎮長討論提升任務等級的事項，希望藉著獎金的提高讓小鎮裡的冒險者能更多隊組合起來一起行動，並且吸引外地那些能力更高的冒險者前來，而傑特等人的實力讓公會人員看到了希望，加上傑特等人又不嫌棄目前的獎金，因此公會暫緩提升任務等級，但礙於小鎮的現況，才又破例增加時限。

任務在沒有重新調整前是不能做任何更改的，而這個任務本來是沒有時間限制，公會這樣做也等於變相的告知傑特等人，真的不行的話不要硬撐，一定要活著回來告知情況。

「表面上是時間緊迫，暗地裡卻是情報不足」傑特說完決定後，凱接著說道。

「那就先以我們的安全為優先事項了，能不漏一人的對付八個冒險者，這實力就已經需要注意了」芙拉拉冷酷的說著，對她而言，重要的人只有傑特他們，其他人基本上和她無關。

「就先這樣吧，等會我們先去補充物品，然後好好的休息一晚」傑特嘆了口氣，雖然不像芙拉拉那麼明顯，但他也是以保全同伴們為優先考量，不管理由如何，這種自私的想法想必不是母親所願見到的。

「呣，可是這裡的冒險者怎麼那麼多呢」看見傑特他們討論完後，卡莎莉亞提出了她疑惑很久的問題。

因為這裡環境的關係，傑特等人原本以為這裡的冒險者會非常稀少，沒想到仍然有一定的數量，但由於之前正事還沒討論完，因此沒人會提出來，現在卡莎莉亞發問了，傑特等人當然也都好奇的看向從頭到尾一直在吃喝的巧克。

「嗝，這裡雖然偏遠，但也因為這樣的關係，這裡的任務通常都是輕鬆的，一些沒本事或著怕危險的冒險者，乾脆長期留在這裡接著這些任務過活」看見眾人都看向自己，巧克只好挺著因為吃太多而漲得圓滾滾的大肚子，打著飽嗝解釋「而另外一些則是這小鎮出生的人，希望一直為小鎮服務才留著，順帶一提，那八個人都是這類的人，所以才會不在乎獎金因為平分變少而組合一起接任務」

巧克的解釋才讓眾人恍然大悟，也多少對那八個為鎮上犧牲的冒險者感到敬意。

雖然巧克無所不知，但傑特他們不會想去問它關於任務事情，如果連這都要靠巧克，那跟本就不用當冒險者了，直接選個小村過著平凡的日子還比較實在，對此眾人還是很有自覺的，而且巧克會不會回答也是個問題。

之後在隔天出發的眾人，不到半天的時間就找到了那隻紅熊，親眼見到目標後，眾人反而更疑惑了。

出現在眼前的，雖然是一隻有著紅色皮毛的熊，但嘴上卻有著像劍齒虎般的牙齒，而四肢上的利爪也遠比一般的熊類來得巨大，尤其是前肢的利爪，更是有著半米多的長度，這樣的怪物，當初發現的人怎麼會認為牠是一般的紅熊呢。

不過情況也不容多想，聽到怪物兇猛的吼聲，眾人也知道戰鬥是不可避免的了，隨著爆炸聲的響起，拉起了戰鬥的序幕。

第二十章　完