諾亞再次步進地窖的入口，踏上緩緩而下的梯級，然後輕輕把避難室的門推開。

安柏雅林欣喜地站了起來，然後朝站在門口的諾亞撲去，頭輕輕枕在他胸前那副冰冷而沾滿血跡的龍鱗甲上。

「你回來了？」安柏雅林輕聲問，淡淡的淺笑掛在她的唇邊。

諾亞笨拙地站了一會，雙手輕輕地環抱著她的腰身，柔聲說：「我會來了，我回到妳的身邊。」

諾亞輕輕嗅著安柏雅林秀髮上的香氣，她的確是一個迷人的女人，更是一位十分稱職的妻子。她十分體貼，即使自己心情不好，這個女人都永遠給予安慰，而且她幾乎沒有任何脾氣，即使對自己有什麼不滿，她也只會提出請求。說實在，在最初相處的時光，她的吸引只限於她的美貌和肉體上。但經過一年的相處後，他發覺自己已對她存有一種依賴的感覺。他的靈魂依然被這張比莉可莉絲更美麗的臉龐所深深吸引，但他即使不願意，也得承認，他對她的眷戀已不獨於本能上的關係，而是被另一種更高尚的感情所取代。

知道每天都有人等著自己回家，這是一種十分溫暖的感覺，溫馨而幸福，是「家」的感覺。

「我回家了。」諾亞輕聲補上一句。

安柏雅林的嬌軀猛然顫動了一下，她輕輕掙脫諾亞的懷抱，瞪大雙眼，問：「你可不可以再說一次剛剛的那句話？」

「我回家了…」諾亞困惑地重覆道。

安柏雅林伸手捂住了嘴，以不可思議的目光望著丈夫，眼淚不禁流下雙頰。諾亞終於把自己當成家人來看待了。在過去的日子，他對自己都表現得十分拘謹，就像兩人雖說是一對有名有實的夫妻，但二人中間還是築起了一道無形的牆。

諾亞對自己很好沒錯，她幾乎掌握了他的財政，掌握了他的一舉一動，但他的心依然是難以掌握。現在，他終於說回家了，這無疑是對婚姻關係和感情的肯定。

「妳為什麼又再哭了？」諾亞慌張地問道，「我不是已經回來了嗎？」

安柏雅林以沙啞的聲音說：「我很高興你能夠回來，我的淚是為了其他事而流的，你是不會明白的了。」

「那是為了什麼事？有人欺負妳嗎？還是受了些什麼委屈？我會替妳出頭的。」諾亞把雙手放在妻子的香肩上。

「真的，你不能理解，我也不是受了什麼委屈。」

兩人默默的互相對視，直至一把聲音插了進來。

「諾亞卿…」瑪莉安娜的聲音插了進來，「抱歉打擾了兩位，但上面的情況到底怎樣？」

諾亞這時才記起要向大家宣佈好消息，她們待在這裡聽著士兵的喊殺聲，心裡一定不好受吧！

諾亞趕緊宣佈，說：「進犯帝都的龍人大軍和巨龍已經在皇太子殿下的指揮下，全數殲滅，雖然很遺憾的告訴各位，我軍遭到一定程度的人命損失，但他們的犧牲已為全晨昏境內購置了永久的和平。我相信難民不久可重返家園，而現在妳們已經安全，隨時可以離開地窖。」

朝暮城瀰漫著一片歡欣的氣氛，五彩繽紛的彩旗。這是令人期待的一天，值得慶祝和紀念的一天，這是晨昏帝國帝都防守戰的勝利日。駐守在城牆的守軍，已經成為了傳奇，在晨昏帝國皇太子殿下的帶領下，全軍紛紛接受街道兩旁人群的祝福和歡呼。

雖然夜幕已經低垂，但朝暮城內還是坎煙處處。很快的，麵包的香味、香腸、火腿和甜酒的味道出現在帝都的每一個角落。

人民急不及待的窺探著，特別是要一睹皇太子殿下的風采。當所有人看到皇太子殿下的真面目時，少女發出了激動的尖叫，小孩也紛紛向這位守城指揮官拋出花瓣。

至於走在殿下後方，是二王子魯賓，據聞他在指揮北側城牆守軍方面，也有出色的表現。再後方則並排走著三個人，一名玫瑰騎士、道格•默林和一位毫不起眼的年輕人。根據小道消息，這位不起眼的年輕人是帝國弓術長，也在這次防守戰中，作了很多戰前部署，所以才令守軍輕易打敗來犯的龍人軍隊。

走在三人身後的是穿著閃亮銀愷的晨昏皇家騎士。人民震驚地看著他們之間的木頭車上，放著三十顆龍頭。熱烈的掌聲不斷響起，人民感動得流下淚來，現在惡龍已經不是一個威脅了。因為在晨昏帝國軍的面前，巨龍只是不陷一擊。

遊行結束了，人民聚集在親民的女皇陛下面前，傾聽著她的演說。女皇陛下對兩位王子殿下的出色指揮大加讚賞，更提到巨龍是他們打敗的、完美的戰前部署和作戰構思更是皇太子殿下的精心傑作。

對於這些不盡不實的抬舉，艾錫安漲紅了臉，然後不好意思地望著站在身邊的保羅、默林和諾亞。

諾亞笑了一笑，輕聲說：「人民需要英雄，也需要一個強勢的儲君。這些人近年來都活在恐慌之中，他們需要英雄來拯救他們，而殿下你，不論對國家，或是人民而言，是很適合的英雄人選。」

「但是我根本不是什麼英雄，」艾錫安壓低聲音抗議，「你們也曉得整個戰前部署幾乎是由諾亞卿一手策劃，而作戰策略也不是我個人的成果。」

「這不重要，」保羅也開口了，「現在這樣對他們，或是我們都好。殿下知道為什麼守城兵在龍人攻上城牆時，他們會毫不退縮嗎？他們就是看到了一個勇於擔帶的儲君，他們以你為榮啊，而人民的心態也是渴望殿下成為他們心目中的英雄。」

艾錫安想了一回後，邊和藹地對講臺下的聽眾揮手，邊偷偷地說：「這次是我欠了你們。」

「呵呵…」諾亞輕笑兩聲，「我會好好記住殿下這一句話，將來，我一定會在子孫面前驕傲地說：『晨昏帝國皇太子，艾錫安殿下欠了我一個恩惠。』，我甚至會加油添醋的胡謅一番。」

四人同時忍不住笑了，但當卡米拉的目光掃向他們時，四人立即抿緊了嘴。

諾亞等人足足在演講臺上站了兩個小時，接受著群的歡呼喝彩，終於謝天謝地的進入帝宮宴會廳，享受著在戰爭時期來說，最豐富的晚宴。

雖然少了人民的歡呼聲和拍掌聲，但在宴會廳的情況也不見得很好。各位貴族官僚紛紛嚷著諾亞，對這個皇帝身邊的大紅人和弓術長大力巴結和討好，又不斷遊說諾亞加入公國作什麼幕僚，還主動介紹他們的女兒給諾亞，說什麼政治聯姻。

飽受疲勞轟炸的諾亞，臉色蒼白，一副體力透支的表情，這些人根本不知道戰後需要好好休息的道理。

「諾亞…」一直站在丈夫身邊的安柏雅林在擔心地看著夫君，「你看來很累。」

諾亞一副呆滯的臉孔，說：「我的確很累，但累人的不是戰鬥，而是人民的歡呼和這些王公貴族的嘈音，那是精神虐待嘛。」

安柏雅林輕笑起來，問：「你有沒有想過娶那個侯爵的女兒，我看她對你十分有意思。」

諾亞苦苦一笑，說：「妳就別跟我開玩笑，如果每一個女子都對我有意思，我也要娶她們，我豈不是很忙嗎？而且，妳不介意嗎？」

「我為什麼要介意？」安柏雅林眨著眼，「男人多妻很正常，特別是戰爭時期，大部份男人也在戰場中戰死，剩下很多女人，而且你也算是位高權重，只要你有能力，我是不會介意的。」

諾亞的苦笑更甚，說：「妳跟莉可莉絲她真的很不同，這些話根本不可能從她口中說出來，什麼男人多妻很正常，她可能會因我多娶而扒了我的皮。」

「你還掛著姐姐嗎？」安柏雅林問道。

「我當然掛念她，初戀總是最難忘懷，不是嗎？」

安柏雅林笑著回答，「說的也是，至少我沒有辦法忘懷你。不過，我跟她相比，到底在你心目中，那個比較重要？」

諾亞只是緊緊盯著安柏雅林，後者立刻感到一陣不安感，她知道這個問題問得十分愚蠢，但她還是很渴望得到答案。

「是莉可莉絲，她在我心中有著無可匹敵的地位。」諾亞哀傷地說，「很抱歉這句話可能會傷害到妳，我十分不希望妳問這個問題的，但妳還是問了。」

「我很高興你肯對我坦白，我不會怪責你愛她多一點，不論如何，我還是深愛著你。你的生活都活得很精彩，也是我見過最有智慧的人，你總是活用每一分鐘，認真地看待每一分鐘。」安柏雅林的雙眼散發著光彩，沉醉在過往的歡笑回憶，「我嫁給你是沒有錯的，你有時會教人生氣，有時又會令人十分愉快，也教曉我很多生活上的技巧，那些都是我珍貴的回憶。」

「妳的讚美有點誇張，」諾亞說，「現在我不正是像一個瘋子一般在發呆嗎？我到底在做什麼啊，我明明承諾過妳…」

諾亞終於瞥見了女皇的身影，他立刻拉著妻子走到她身邊。

女皇也在遠處看見弓術長走向自己，她停了下來，轉過了身，面向二人。

「找我有事嗎？諾亞。」

「陛下，防守戰經已結束了，而晨昏境內的龍人大概已被殺清，所以臣想請求陛下一件事。」

卡米拉忽然有一種不太好的預感，腦門熱乎乎的，難道諾亞要離開晨昏，離開朕了？

「你想請求我什麼？是獎賞還是其他？」

諾亞看了妻子一眼，再轉向女皇，說：「我想陛下准許臣和妻子休假一個月，自從我倆婚後，我一直把她冷落了，所以想好好補償。」

卡米拉不禁鬆了一口氣。

「我只准許你們休假兩個星期，諾亞你太重要了，前線的分析和戰略部署不能沒有你。今次帝都防守得這麼成功，你實在功不可沒，所以兩個星期後，朕會替每位重要的帝都防衛戰參與者舉行授勛儀式。」

「嗯...兩星期也不錯。」諾亞說，「那兩個星期後再見吧，陛下。」

晚宴很快便結束了，諾亞高興地告別了同僚。而安柏雅林則體貼地挽著諾亞的手臂，一同回到了愛情小屋之內。

安柏雅林向諾亞遞上一杯蘋果熱茶後，便坐在他對面，說：「這兩個星期，你要應承我不去再想工作的事了，我要過回正常的夫妻生活。」

諾亞端起杯子，喝著這種希亞帝國的蘋果茶，令人愉快的感覺流遍全身。正常的夫妻生活？到底什麼才叫做正常的夫妻生活呢？自己的身份已經不能以「正常」來形容了。

「好吧！」諾亞含糊地說，「我們明天便去逛市場，教妳騎馬吧，這樣可以了嗎？」

「嗯...」安柏雅林點了點頭，然後紅著臉問，「現在你想沐浴休息嗎？還是做其他事啊？」

「我很累，我選擇沐浴休息。」諾亞回答。

在之後的兩個星期，諾亞一大清早便享用妻子精心炮製的早餐，在逛完了市場後，便回到小屋附近的馬廄，牽著馬匹走到了附近的大草原。諾亞發現這位妻子展現出非凡的天賦。一開始安柏雅林騎得很生疏，但經過了兩三天的指導後，使已經能得心應手地策馬作小步跑。至於在晚上，二人則回到了無盡的纏綿之中，差不多整夜歡愉，直至乏力，才雙擁而睡。

兩個星期很快便過去了，諾亞回到帝宮後，便出席了女皇的授勛典禮。布蘭斯•諾亞、道格默林和溫莎•保羅獲頒發最高榮譽級別的晨昏帝國英雄勛章，至於飛騎部隊的另外八名成員則獲頒晨昏銀鳳凰勛章，以表彰他們力戰巨龍的功績。而其他有份參加帝都保衛戰的士兵則獲發一個月薪金作為獎勵，陣亡將士的家屬則獲發撫恤金。

授勛典禮完結後，女皇再次召見了諾亞、保羅和默林，詢問往後的對策。