杜布克•瑪莉安娜公主仗劍前刺，劍尖直指對方下腹。諾亞揮劍橫格，把劍尖擋開，然後向後躍開幾步。

瑪莉安娜見有機可乘，她再次向前突刺。

諾亞微微一笑，輕輕側身，避開了攻擊，然後用左手抓著去勢未盡的公主，輕輕一拉，令她頓時失去平衡，倒向自己。

「啊！」被緊緊抱著纖纖細腰的瑪莉安娜不斷掙扎，無奈這個男人的力氣實在太大，她憤怒地用腳踢地，「放開我，你這個討厭鬼。」

「殿下，妳揮劍的時候不要太出去，即使看似能痛下殺手，也要保持冷靜。妳的劍很快，但妳不夠耐性，妳要在對手真正露出破綻的時候，才好進擊，否則，失去平衡會十分致命。」說完，諾亞把公主輕輕推開。

瑪莉安娜再次持劍面對著眼前的弓術長。在幾番向母親陛下的爭取，她終於獲准跟這個年輕的弓術長學習武技，她所持的理由十分簡單，就是萬一龍人大軍打來，她要有保護自己的能力。女皇最終也答應了，但大部份原因是女皇受不住女兒的日夜滋擾，學習保護自己的原因反而是其次，因為所有皇室成員都有內禁衛保護。

諾亞一臉無辜地看著瑪莉安娜，他很有理由相信茱迪等三位晨昏公主的美貌是繼承自瑪莉安娜的。雖然瑪莉安娜才是十七盈盈，但那介乎可愛與成熟之間的美麗臉龐，卻十分迷人，洋裝下的曲線，充滿著無比誘惑。所以，對於能教授地她劍法，諾亞認為並不是一件令人為難的事情。

諾亞失神地看著這個美麗的年輕女子，直至公主的劍尖指著自己喉嚨前一吋的位置，他才回過神來。

諾亞苦笑著拋低「斬月」，舉高雙手，說：「殿下，我投降。」

瑪莉安娜笑了笑，說：「你到底在思考什麼，想到這麼入神呢？」

諾亞輕輕橫移了身，然後把「斬月」從地上拾起。

「我在欣賞著殿下的美貌，同時，我想知道為甚麼殿下要找我教妳劍法呢？劍術長的劍法也很出色。」諾亞故意色迷迷地打量著公主。

瑪莉安娜羞澀地後退兩步，說：「諾亞卿，你的嘴巴變得油腔滑調，而且想不到原來你是一個色鬼。」

諾亞乾笑一聲，重新站起，說：「殿下的評價真是有點過譽了。不過，能告訴我找我教妳劍法原因嗎？」

瑪莉安娜微微一笑，踏前了兩步，把頭靠近諾亞，說：「劍術長與我的年紀差距太大了，而且人也太嚴肅，對比之下，我年紀跟你差不多。而最重要的一點，我發覺你身上有很多秘密可以探索。」

秘密？——諾亞嚇得瞪大了眼，女人的第六感真是恐佈啊！

諾亞牽了牽嘴角，問：「我有什麼秘密可以被殿下探索的呢？」

瑪莉安娜故作神秘的靠近諾亞的耳邊，輕聲說：「例如，你面具背後那張我在17年來見過的最俊美臉孔。」

諾亞聽得毛管直豎，是自己無意之中被發現的嗎？還是有其他原因？

「嘿嘿...嘿，殿下想像力真是豐富。」諾亞趕緊否認。

「我是真切的見到。」瑪莉安娜說。

就在兩人之間陷入一陣尷尬的沉默時，諾亞感到雙手變得冰冷，他聽見在不遠的地方，號角奏起的聲音，一種低沉而代表敵人來犯帝都的警告聲，宣告著帝都和平的終結號角聲。

諾亞眼中寒芒一閃，他真是恨透自己的判斷，竟然奇蹟的準確。稍為值得慶幸的他已對帝都的防守部署，已有所調整和強化，所以不太擔心。現在，他只擔心在宮內醫療院的妻子——安柏雅琳。

諾亞立刻拉著瑪莉安娜朝地窖走去，不理會公主打算幫手的抗議。

「放開我，諾亞。」瑪莉安娜大喊。

諾亞堅定地說：「殿下，我的責任是保護妳，妳沒有任何作戰經驗，所以，地窖才是妳要去的地方，不要跟我爭辯。」

「我命令你放手。」瑪莉安娜憤怒地大吼，一點兒也不淑女。

諾亞冷冷一笑，無視她的命令，直至到達地窖門口，他才停了下來。守門的內禁衛士吃驚地看著二人。

瑪莉安娜雙眼圓睜，轉向內禁衛士，命令道：「逮捕這個人，快動手，他對我無禮。」

內禁衛士面有難色地踏前一步，靠近他們的長官，但諾亞還是先快一步，伸手指著內禁衛士的鼻頭，認真地說：「無視公主的要求，謹記你們的責任，不准讓公主陷入危險。在戰爭結束之前，公主殿下有什麼損傷，我唯你們事問，並施以軍法處置。現在，打開門。」他很快便補上一句：「假如我還沒有戰死，我一定會因你們的可能失職進行追究。」

瑪莉安娜頓時停止了掙扎，並低下了頭。

對於內禁衛士而言，諾亞的這些話便足夠了。在戰爭時期，帝國弓術長的命令對比公主的命令，實在是有效很多。他們可以肯定這位弓術長會對他們作出的處置，是他們承受不起的。

「是，長官。」內禁衛士立刻施了一個軍禮，並打開了地窖的門。

諾亞冷冷地掃了兩名內禁衛士一眼，然後拉著公主走下樓梯。瑪莉安娜悶悶不樂的看著諾亞的背影，心中升起對「戰死」這兩字的驚恐感。

諾亞很快便把公主帶到一個專為帝宮內女性而設的避難室，他高興的發現安柏雅琳身在其中。

諾亞把公主推向妻子，微笑說：「替我好好看管她，還有，照顧妳自己。」

安柏雅琳穩住了公主，飛身撲向丈夫，顫聲問：「你...可不可以不去？」

諾亞憐惜地擦著安柏雅琳眼角處的淚水，柔聲說：「如果我還沒見過難民的苦況，我會選擇留下來置身事外。但這些日子，悲慘的事我看得太多了，所以我會選擇戰鬥。妳不用太擔心，妳丈夫我不會這麼容易送命的。給我一個鼓勵的吻，可以嗎？」

安柏雅琳紅著臉看著四周的臉孔，有害怕、有陣定，也有淚流滿臉的。她輕輕點頭，然後主動吻上諾亞的唇，淚水也不禁流了下來。

「唉！」諾亞無奈地看著妻子楚楚可憐的模樣，調皮地說：「這場戰爭結束後，我手上的工作應該沒那麼忙了，到時我一定會好好跟妳親熱一番，我已經忘記對上一次是多久前的事了。」

「兩個月零十八日......」安柏雅琳紅著臉說。

「哦，」諾亞實在有點震驚，他壓根兒也想像不到安柏雅琳對於這種事會記得那麼清楚，深深的歉咎感湧上他的心頭，他摸了摸妻子的秀髮，說：「抱歉，我把妳冷落了，妳能原諒我嗎？」

安柏雅琳點了點頭，輕聲說：「我一定會等你的，你一定要回來，回到我身邊。」

「我會的。」諾亞溫柔一笑，然後走出了避難室。

當諾亞離開後，安柏雅琳的眼淚再次狂湧而出。得來不易的幸福，她已經努力的掌握，但為甚麼神又偏偏喜歡作弄她，把這份幸福企圖從她身上奪去呢？

一隻雪白的手突然撫上她的臉，安柏雅琳楞了一下，轉向公主。

「諾亞卿他不會有事的。」瑪莉安娜趕緊安慰道，「他對於這個情況，不是一早已作好準備了嗎？」

安柏雅琳回想起丈夫每晚埋頭苦幹地進行戰略分析，想起了智者對他的評價，她笑了。

「我的終身伴侶叫什麼名字？」

「布蘭斯•諾亞。」

「那麼，他是一個怎樣的人？」

「充滿悲傷回憶，受命運作弄的人。」

「很負面的評價…」

「那是對強者的磨練，你的終身伴侶，是一個掌握現在及將來的強者…」

諾亞走出了帝宮後，他立刻吹起了響哨，那是他呼喚座騎的聲音。

為了應付巨龍，諾亞認為弓兵的地對空攻擊實在不夠。雖然在他訓練之下，他所編組的神弩部隊有著驚人的威力和準頭，但龍威對戰士有著致命的影響力。而且，假如巨龍不打算攻擊城牆上的士兵，避開所有銳箭，直接飛越城牆，攻擊脆弱的內部，那就大大不妙。

所以，在女皇特許他對帝都軍力進行重新編整的同時，諾亞銳意建立了一支小型的飛騎部隊，並在希亞聖山進行了雷鷹的捕捉和馴養。

雷鷹，雷系第三強的魔獸，飛行速度雖不要風系魔獸王者風震鳥，但巨大的利爪和雷光瓦斯，對巨龍而言，也是可怕的威脅。相對於風震鳥的傑傲不馴，雷鷹則會向強者屈服，而且，更有溝通能力，是十分容易馴養的魔獸。

雷鷹很快便回應了諾亞的呼喚，並降落在諾亞面前。

「主人...」牠把一邊的淡金色羽翼攤展在地面。

諾亞踏著羽翼，走到了牠的背部，坐了下來。

「閃光，去城牆。」諾亞立刻作出了指示。

雷鷹很快便把諾亞帶到城牆，把他放下後，便趕緊向飛在空中的同伴會合。

帝國皇太子，身兼帝國軍元帥的杜布克•艾錫安殿下，立刻走到了諾亞身邊。

「諾亞卿，婦女和妹妹那邊的情況如何？」艾錫安趕緊問道。

諾亞笑著說：「都很安全，但瑪莉安娜殿下在這事之後可能會對我有所微言。」

「交給我來應付吧，現在龍人大軍在半小時路程之外集結了約3萬人，龍則有約30隻。」艾錫安說，「以這個龐大的數目，大概是所有散落在晨昏境內的全部。」

「這是好事。」諾亞點頭分析，「畢竟，我們已花了接近一年的時間去準備，就是要迎接這一刻。我想，這次應該可以把晨昏境內的龍人勢力，來過一網打盡。」

艾錫安苦笑起來，說：「但以帝都作為漁網，賭注未免太大。」

「是的。」諾亞也深有同感，「但主動權不在我們手上。」

道格•默林也很快乘坐雷鷹，趕到二人身邊。

「陛下已經安排在一個十分安全的地方，現在情況如何？」

「龍人大軍三萬，龍30隻。」艾錫安說：「我方守軍，皇家騎士3000人，其餘軍隊大約7000，雷鷹只有10隻。根據這個情況，我們恐怕只有等。」

諾亞看著遙遠的方向，一陣血腥味正正從那邊飄來。雖然他對宰殺龍人和巨龍很有經驗，但那是幻靈和烈炎協助下，對小型龍人部隊突擊的戰績。現在卻一下子面對3萬龍人和30隻龍，貿然出迎的結果等同於自殺。

「是的，我們也只有等！」諾亞喃喃地說。

艾錫安視線緊緊盯著駐紮在遠方的龍人大軍，黑壓壓的一方，令人不寒而慄。

「看來他們想在晚上才發動攻勢吧！」溫莎•保羅判斷著，他在大半年前，被晉升為玫瑰騎士，並且成為協防帝都的重要一員。

「我希望不是，」艾錫安搖了搖頭，「他們打算讓我們不得安睡，又或是他們正在做攻城前的準備。」艾錫安指著遠方的樹林，那裡的古老巨杉已一棵接一棵的被砍伐，他判斷龍人大軍正在建造破城鎚和攻城梯。

保羅說：「我比較關心是巨龍。只要有其中一隻撞向城門，我們便會陷入重大危機。」

艾錫安笑了。

「我很慶幸帝國有一個出色的弓術長。雖然只是相處了短短一年時間，但他的戰略部署，尤其是有關保衛帝都方面，他可是算無遺策。老實說，弓術長創立了飛騎部隊、神弩部隊，以及法師打擊部隊，我很懷疑在這三個部隊的夾擊下，巨龍能否接近城牆。」

「那個年輕人嗎？」保羅會意地笑了笑，「聽說，女皇陛下對他非常信任。而且，他的軍隊整頓和新型火焰投石器的研發，對東牆要塞的人類守軍，都很有幫助。」

「是的，母親陛下甚至有意讓他長期為帝國效力。至於由前線傳來的報告，自從新型火焰投石器和神弩防守部隊的加入，東牆要塞現在只能以固若金湯來形容。但是，義軍的幫助也不能忽視，你聽說過布蘭斯•奧力嗎？」

「是那個破龍弓持有者？」保羅偏著頭說，「我何止聽說過，我還親身見識過他的力量，他可以令巨龍一箭弊命，而且箭法極好，現在他應該在東牆要塞協防吧！」

「是的。」艾錫安說，「而且弓術長更表示布蘭斯•奧力是他的先祖。而我亦很有理由相信這是事實，至少二人的箭法都能稱得上是無與倫比，家族姓氏也完全一樣。」

「哦？」保羅揚起一邊眉毛，「殿下打算把布蘭斯•奧力招攬過來晨昏嗎？」

保羅笑了一笑，說：「這是不可能的，因為希亞帝國那方面已對他虎視眈眈，而且布蘭斯•奧力跟希亞帝國的公主已定下婚約。」

「原來如此，那麼，弓術長豈不是有皇族血統？」保羅若有所思地說，「但從他的樣貌，根本沒有一點貴族氣息。」

「的確，但有時候，人是不可以看表面。」

「你們在談論著我嗎？」諾亞問，他剛剛走上樓梯。

「也不算是什麼重要的事。」艾錫安笑說，「其他位置沒有任何龍人的跡象嗎？」

諾亞搖了搖頭，說：「沒有，他們似乎打算集中力量，強攻這邊城牆，但為確保安全，我已在其餘三面城牆，部署了共3000人，每面各1000。」

「你真是太謹慎了。」艾錫安又好氣又好笑，「劍術長經常這樣評價你的，我現在不得不認同他了。」

「謹慎些較好。」諾亞趕緊反駁過去。