「不要嗎？」諾亞若有所思的點一點頭，說：「那好吧！」接著，他的視線從首飾店移開，然後繼續前行。

莉可莉絲用身體擋住了諾亞的去路，龐大的殺氣如實體一般向諾亞襲去，她大吼道：「你找死啊，我的意思是不要掉棄我手上的草環，至於指環，你買定了。」

看著莉可莉絲如此激動的表情，諾亞在心裡享受那勝利般的快感，他牽著莉可莉絲激動得抖顫起來的小手，然後朝首飾店的入口走去。

在首飾店內，上千隻指環的面前，莉可莉絲再次回復女兒家的羞態。諾亞指著一隻精美的指環，問她覺得怎樣，莉可莉絲會說：「你喜歡啦！」接著，諾亞指著另一隻鑽石指環時，莉可莉絲便會說：「你決定好了。」諾亞為之失笑，這隻指環明明是要戴在莉可莉絲手上，但為什麼要他決定呢？

終於，他把心一橫，挑了一隻半是鋼、半是白金，雕刻著長春籐花紋的指環，雖然沒有鑲嵌任何鑽石，但他卻十分喜歡這個設計，鋼鐵代表他，白金代表莉可莉絲，這是諾亞心中的原意。

長春籐花紋的指環代替了草環，但是，為了紀念諾亞送給她的第一份禮物，莉可莉絲決定把草環小心地保管起了，直至回到了卑斯多府邸，她還是愛不釋手的把玩著兩枚指環。

涼風輕輕吹送，為庭院帶來一陣舒服的感覺，諾亞和莉可莉絲互相依偎在一起，不時交談著生活上的一些小細節。最後，他們的話題轉到兩隻正在互相追逐的小貓身上。

「你看，他們玩得很開心啊！」諾亞向小貓的方向打了個眼色，「把艾力帶離學院真是一個比較好的決定。」

莉可莉絲偏著頭，問：「你不是想把小貓留在這裡吧？」

諾亞拍了一下手，說：「這真是一個好主意啊！反正大公爵府邸沒有其他貓，把艾力留在這裡，便有同伴了，那隻白色小貓是母的吧？」

莉可莉絲的眼睛望向了危險的位置，她說：「奇拉莉還是一隻剛出生不久的小貓，現在就想牠是不是母的，似乎還太早，而且，你一定要帶走艾力，牠是你的貓，放在這裡，即是我幫你養牠了，我說過每人各養一隻。」

「原來真是母的，」諾亞喃喃地說，「既然如此，我只有帶牠回去，我也會吩咐家臣多買幾隻小貓去陪牠的。」

又過了一會兒，家母終於從主大宅走了出來，表示晚飯的時候到了。

這晚，卑斯多家族的晚宴看來特別豐富，一道道以海鮮為主的菜式令諾亞想起了「洛•貝爾」那家高級餐廳，以及那晚莉可莉絲喝醉的事。

諾亞不期然朝坐在身旁的莉可莉絲看去，她那純白色的襯衣下，有著令所有男人為之心動的傲人身材。

現在總算康復了，做那種事應該可以了吧？——諾亞心裡偷偷想著，他的腦中又傳來了烈炎的魔音：我也很期待你把嫂子吃掉的消息啊！不如就在海文把她正法，嘿嘿…

看著家母親切地招呼自己快快起動，諾亞立刻把目光從莉可莉絲的嬌軀收回，他猛力地搖頭，把這個在主人家面前把他們女兒推倒的念頭從腦中驅出，在心裡大罵烈炎為損友後，他便以不快不慢的步伐，把每道小菜也嘗了一些。

晚宴吃到一半的時候，家主又再問起諾亞打理家族的事務，又問既然到了蒼穹讀書，那麼誰來打理家族呢？

對於這個問題，諾亞是這樣說的：「我和我的家臣都是勤奮不懈，一些重大事務，都會安排家宰把所有有關文件寄到蒼穹宿舍，我親自決議，至於一般事務，則全權委託家宰負責。」

家母聽到這個答案後，似乎不太滿意，她說：「那你還有什麼時間陪莉可莉絲呢？」

莉可莉絲也跟著插口說：「諾亞他寧願午睡也不來找我啊！」

面對著這鐵一般的事實，諾亞實在感到無言，「我…我也不想嘛，精神不夠就要小休一會兒啦！」

莉可莉絲哼了一聲，說：「我不管你啊！回到學院後，你要多點陪我。」

整個晚宴中，由於諾亞是一個沉默的人，所以他多數在談話間處於被動。

次日，在用過了早餐，幾經辛苦把匿藏起來的艾力找住了後，諾亞、莉可莉絲和一隻小貓，又再次踏上他們的旅程。

當諾亞進入希亞洛斯的時候，峰擁而至的人群立刻擁到街道兩旁，打算一睹管理這個地區的大公爵的風采。

莉可莉絲雖然來過這裡很多次，但與諾亞同行反倒是一次奇妙的體驗。

在希亞洛斯，大部份人也知道諾亞的身份，在這裡，這個人就是權力的象徵，在他管治之下，希亞洛斯太都過著衣食豐足的生活，而治安更是非一般的好，傳聞之中，仍在希亞洛斯那絕無僅有的盜賊團一聽到博史特斯大公爵這個稱號已是聞風而逃。更有傳言他曾以一人之力盡殺四千盜賊，所以，對於諾亞，人民基本上是懷著崇敬、畏懼和愛戴之心的。

「大公爵來視察民情了嗎？坐在他身後的不就是她的未婚妻？他來做什麼呢？…」

人們不斷互相推擁，不斷的發問，也聽著各種奇怪的回答，不過在這些人裡，並沒有人敢做出向他打招呼這等無禮的事。

但凡事也有例外，在諾亞婉拒了幾個表示要送他食物的路人後，諾亞終於在人群的驚呼聲中，收下了一個老婆婆的蘋果。

坐在諾亞身後的莉可莉絲目睹這些「奇境」後，已經在諾亞身後輕聲笑了起來，說：「你在這裡受歡迎的程度實在高得不可思議，連老婆婆也禁不住擋在馬前送上蘋果。」

諾亞嘆了口氣，說：「妳別笑我了，準大公爵夫人，知不知道當眾笑我這個大公爵是很失禮的。」

莉可莉絲望了望四周人群，立刻回復一臉正經的表情，但少不免在諾亞的腰間捏了一把，痛得他皺起眉頭。

這時，人群又傳來一陣驚呼，有一位聲音稍大的女聲立刻傳進二人的耳內，「你們看到了嗎？剛剛大公爵被他的未婚妻捏了一把，真是可憐。」

「對啊！真是一個惡毒的女人。」另一把聲音又說。

諾亞的眉頭終於又皺了起來，他警告道：「給我坐好，卑斯多•莉可莉絲，請不要再做出損害我威信和妳名譽的事了。」

聽著諾亞的認真語氣和四周人群對她的評頭品足，莉可莉絲立刻抿緊了嘴，因為她知道諾亞如果真的對她發起怒來，後果是十分嚴重的。

穿過了長長的街道，進入了郊區，博史特斯大公爵府邸也漸漸出現在二人的眼前。

博史特斯大公爵府邸座落於宮殿附近的一大片平地之上，府邸內有一個人工水塘，可供大公爵本人暢泳或洗澡，而且隱密性十分高，是家臣的禁區，至於佔地面積雖不如卑斯多家族府邸，但其精靈工匠的巧妙建築，卻令這座府邸十分富自然美感和藝術性。

在與門口衛士行了一個軍禮後，諾亞便進入了建築群，並立刻安排家臣把黑馬拖走。

早已收到風聲的家臣們早已整齊地立在主大宅的門口兩旁，在諾亞差不多走到門口時，並列兩旁的家臣都一致地躬身低頭，齊聲說：「歡迎主人回來，觀迎莉可莉絲小姐的再次光臨。」

對於這個歡迎儀式，諾亞似乎見怪不怪，他微微點頭，便牽著莉可莉絲走到了大門的位置，推門而入，立刻迎來了一眾侍女驚訝的眼神。

其中一個侍女的欣喜表露無遺，她興奮地說：「主人，你為什麼回來了？」

諾亞沒有回答，他只是下了一個簡單的指示，說：「請妳們好好招呼莉可莉絲小姐，還有…」諾亞從莉可莉絲的懷中抱起了不斷掙扎的小貓，然後塞到其中一個侍女手上，說：「這是我的貓，給牠一條魚後，便先把牠放到池塘附近的區域，謝謝。」

侍女接過了小貓後，問道：「牠有名字嗎？」

「艾力。」諾亞簡短地說，「家宰在那裡呢？我有些事找他。」

「他的書房，剛剛來了一個麻煩人，那個人每天也來這裡。」侍女厭惡地說著。

「麻煩人？」

「我們不喜歡的人，現在他也在家宰的書房。」

諾亞若在所思的點了點頭，原本打算吩咐家宰與卑斯多家族處理一下婚禮的細節，再更換龍鱗甲便可以出發了，現在恐怕要處理完這個不速之客才可以走了。

「嵐風，」諾亞又再吩咐另一名侍女，那名侍女正好為莉可莉絲送上熱茶，突然聽到主人喊了自己的名字，嚇得差點兒把茶濺瀉。

「主人有什麼吩咐？」嵐風慌張地說。

「把家宰和那個正在家宰書房的人帶到我的書房。」

這裡是一間充滿自然氣息的書房，如同許多於希亞洛斯的書房一樣，這間書房的一側，有著一個小花園，花園內裁種著很多不同種類的花卉，但是，自從諾亞成為這間書房的新主人後，小花園中便以彼岸花成為主流花卉。

現在，諾亞正坐在軟椅上，透過落地玻璃，欣賞著那鮮紅花朵的美態。

「叩、叩、叩…」門外傳來了三下叩門聲。

諾亞立刻轉過了身，面向大門，在下一刻，家宰、一個肥胖而面目和藹的中年男人和十多個容貌千嬌百媚的少女也跟著走了進來。

發生什麼事啊？——諾亞心中有著很大的疑問，因為這十多個少女當中有一位是女精靈，所以，他暗暗猜想這群少女與這個中年男人絕對不是親戚關係，至少那名女精靈便不是。

「大公爵閣下。」家宰對諾亞微微點頭，對於諾亞而言，只有家宰能這樣稱呼他，其他的家臣只可以叫他做主人，當然，執行任務中的琉雅在排除之列。

「草民見過大公爵閣下。」中年男人也依樣畫葫蘆的說著，但他躬身的弧度大得有點造作。

但是，其他的少女並沒有向他行任何禮。

諾亞淡淡一笑，示意家宰站在他身邊，並在耳邊細聽一下這個中年男子的來意。

「先生，你找上我們家族的意思是想我們家族出售販賣人口的專利權？」諾亞目不轉睛地掃視每一位少女，他發現無論樣貌或身材，都是屬於頂級，如果放在奴隸市場，便會毫無疑問成為搶手貨。不過，為預防被販賣的人逃走，一般都會鎖上腳鐐，但諾亞驚訝的發現眼前的少女們並沒有。

在希亞帝國裡，販賣人口是合法的，但是，如果把這些人口當成「貨品」，主管每個地區的諸侯都會因應喜好而選擇讓不讓這些「貨品」進口。可悲的是，由於出售販賣人口的專利權會帶來豐厚的收入，甚至能討好管治區內的上流人士，所以，大部份的諸侯都會出售這項專利。

當然，現時來說，希亞洛斯內的貴族大臣、上流人士會有很多奴僕。但是，由於布蘭斯家族並未開放販賣人口的專利權，所以那些奴僕也是個人買家從外地直接購買而進口的，對於這個為兼顧貴族大臣、上流人士利益和專利權維護間的平衝，在一般情況下，不經家族進口任何一件貨物，家族的管察員會在各個城門設置關卡，徵收不同程度的重稅，而對於有能力付款對外購買奴僕的人，家族管察員會毫無疑問的對每個奴僕徵收市價十倍的重稅。

所以，如果布蘭斯家族現在出售販賣人口的利權，一定會獲得很多上流貴族的支持。

看到這個大公爵十分有興趣的樣子，中年男人立刻討好地說，「在購買販賣人口的專利權同時，我同時亦希望購買在希亞洛斯設立娼館的專利，這十多個是『樣品』，」中年男人指了指身旁的少女，並討好地說：「這十幾個是讓閣下親身驗證一下質素的。」

「娼館是什麼啊？」諾亞在家宰耳邊偷偷地問。

家宰立刻咳了兩聲，然後吞吞吐吐地說：「是提供性服務的場所，顧客多是男性。」

「我明白了，」諾亞微微一笑說，但是，他在心裡補充一句：男人，真是可悲的動物。

在希亞帝國裡，並沒有什麼禁娼法，如同販賣人口一樣，在管治地區內經不經營，也是由地方諸侯所決定，但布蘭斯家族並沒有開放娼館經營權的先例。

中年男人又插口了，他說：「這十多個是未被開發的處女，如果大公爵閣下試過以後覺得滿意，我想大公爵閣下一定十分贊同出售娼館經營權的。」

諾亞把目光放在少女們身上，少女們的臉也跟著紅了起來。諾亞猛力搖頭，把異常淫亂的畫面驅出腦海。

諾亞依然保持笑容，說：「你的建議十分好，我現在能親身驗證嗎？」

中年男人又驚又喜，與家族商談幾日後，終於有點成果了，不過，想不到這個大公爵也太性急了，竟然要立刻在書房內驗證，中年男人的臉上回以齷齪的笑容，說：「那草民在門外等候佳音，希望大公爵閣下好好享受。」

諾亞對身旁的家宰，說：「你也出去吧！替我看緊這個人，不要讓他靠近房門，我不想讓他聽到房內的聲音。」

家宰提出了警告，說：「你不是真的想那樣做吧？」

「我說，你也出去，明白了嗎？」諾亞淡淡地重覆。

「謹遵吩咐。」家宰用帶著放棄的語氣回答，然後和中年男人走出了書房。