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【時空異想】--【自強中華 】-- 作者:自由與榮耀 |
| 第一部_第14篇 |
伍廷芳，廣東新會人，生於新加坡，時年60歲。這位身形瘦小卻精神矍鑠的老人正在布拉頓酒店的豪華包房裏等著龍劍銘的到來，旁邊是王鏞小心翼翼地陪坐著，回答著這位大清帝國派美國、墨西哥、古巴大臣的問話。
不由得王鏞不小心翼翼地伺候著，因為這位伍大臣是龍劍銘真正佩服的不多的幾個人之一。禮貌，是龍劍銘再三強調的！王鏞清楚地記得龍劍銘對這位四品官員的介紹：第一個自費留學英國的中國人，第一個香港太平紳士，第一個香港華人執牌大律師，第一個華人立法議員……太多的第一把王鏞搞得暈頭轉向，但是對面前這位老人的敬意卻是發自內心的。這幾天來，這位大人在展會現場奔忙著四處張羅，似乎自己就是美聯的主人一般。還親熱地和吳良、王鏞這些後進年輕人拉家常、講法律、說外交，絲毫沒有一點官架子，與王鏞印象中那些蠻橫無知的官員簡直是大相徑庭！不過越是這樣，越讓王鏞對老人心生崇敬，越發覺得戰戰兢兢……
龍劍銘安頓好以後，只帶著司徒燕到伍廷芳的包房求見。
“大人！晚輩龍劍銘，有勞大人在此等候，劍銘實在是無地自容！”龍劍銘一見到清瘦華發的伍廷芳就大禮拜了下去，這一拜是他心甘情願的！面前的這個老人，一直致力於把中國建設成為一個民主法制化的國家，一直把個人的宦海沉浮當成草芥，毫不在意。歷史上的伍廷芳，雖然並沒有留下太多的光輝事跡，可是瞭解中國近代歷史的人，無不為這位高風亮節、矢志民主的老人發出由衷的贊嘆。龍劍銘，自然就是其中的一人！他可以不拜孫中山，但不能不拜伍廷芳。
“龍先生，請起，請起，當不得！當不得！”伍廷芳忙扶起龍劍銘，嘴裏連聲告謙。他也是出於真心！作為堂堂的公使，幾年來一直在尋求改善美國對華政策，改善在美華人的社會地位，可是收效甚微。那些驕傲的美國佬似乎並不把自己放在眼裏，除了想著花招來交涉美國在華利益的方方面面事情外，對伍廷芳的要求從來就是不置一詞……如今，龍劍銘這個年輕人憑借著在經濟方面的巨大成就和靈活的交際手腕，影響了一大批美國財團和政府高官，主動廢除了《限制華人來美條約》，還在醞釀返還庚子賠款的美國部分。現在，這個年輕人又把展示會開到了曼哈頓島，開到了美國經濟的中心。這，代表著什麼？伍廷芳此時可謂既羞愧又激動……
“伍公，您是老前輩了，劍銘正當給您磕頭的！”龍劍銘反手扶著伍廷芳入座，那種感覺就好像扶著自家的老人一樣，沒有一點造作的成分。“到美國這麼久，今天才有緣見到您，實在是劍銘的福氣。這位，這位是劍銘的，女友司徒燕小姐，是司徒美堂先生的千金。”
司徒燕大大方方地走到伍廷芳面前，行了一個鞠躬禮，這個禮可正對伍廷芳的脾胃，他是一向反對中國那種傳統禮節的，動不動就下跪磕頭，人權何在？尊嚴何在？！
“好，好，好個俊俏的丫頭！前兩天我還跟司徒先生談過話，我們是老朋友了！不過公務實在太多，前段時間為了和墨西哥簽訂通商條約忙了好一陣子，最近又在聘請幣制改良的專家，咱們中國沒有這樣的專業人才啊！”伍廷芳說著說著，又把話題扯到了國事上面。對這個國家，老人有太多的無奈，太多的遺憾，對腐朽的滿清政府，也有太多的不滿。從年輕時就接受西式民主教育的他，一直在尋求改變中國政治現狀的道路。最近，才從手下的暗探那裏得到了一點啟示。這個啟示，就來自於龍劍銘在美聯華人學校開學典禮上的即席講話。他隱隱地感覺到，面前的年輕人絕對不會把自己的目標僅僅放在工商上，從他在美國的作為來看，他有更大的理想，更大計劃！建工廠、聯財團、參政治，年輕人一步一步走得很紮實，很有章法，可惜，這是在美國！如果，如果是在中國，那會怎麼樣？是不是能在中國掀起驚天動地的驚濤駭浪，一洗中國半個多世紀的頹勢呢？有這個可能！這個年輕人明裏說是以汽車為主業，可是投資在船舶、軍械上的錢比汽車還多！這，意味著什麼？
伍廷芳一邊思索著，一邊熱情地拉著龍劍銘和司徒燕，大家圍坐在一起，就好像一家人一樣。
“劍銘啊，我有件禮物送給你。”伍廷芳從西服口袋裏拿出了一疊紙，遞給龍劍銘。
這是一份比較完整對民族振興同志會的調查報告，上面甚至把龍劍銘在開學典禮上講話時所犯的忌諱作了重點標示，還有幾份美聯集團內部發行的小報，上面不乏一些反清的言論……龍劍銘沒想到伍廷芳的禮物竟然是這樣的內容，一時做聲不得，司徒燕看著他的臉色瞬息幾變，也不知道發生了什麼事情，也不敢開口說話。
“劍銘不用多疑，這個東西只有一份，沒有副本，就在你的手裏！我此番這樣做，實在是想從一個普通中國人的立場來和你交往，從一個愛國的中國人的角度，和你探討強國的方法。也許你還有顧慮，但是你想到過一個弱國外交官的處境嗎？全中國四萬萬人，有誰比外交官更能體會世界的弱肉強食，能體會我中華民族的危亡呢？！”老人的話語裏帶著激動，也因為激動使得老人有些喘不過氣來，只好停了下來調息。
“大人、伍公！”龍劍銘這個時候還有什麼好懷疑的？！無論是歷史還是現實，都說明伍廷芳是值得自己信賴的長者，那還有什麼好隱瞞的？自己來面見老人的目的不就是爭取他的支持嗎？“劍銘不敢有絲毫隱瞞您，您聽我說……”
“好個司徒老東西！瞞得我好苦！”伍廷芳細細地聽龍劍銘說完，再也忍不住，笑罵著司徒美堂，絲毫也不去理會被罵人的女兒還在自己面前，也沒理會面前的龍劍銘很快就可能成為被罵者的女婿，他只是覺得高興，發自內心的高興！
前些年孫中山來美國，伍廷芳並沒有接見他。是因為他知道：孫中山有救國之心卻無救國之法，屢屢被日本、英國人利用，搞不好即使孫中山革命成功，中國的國際處境還會更加凶險。特別是去年，英國人居然有讓李鴻章和孫中山在南方合作，宣佈兩廣獨立的打算！這不能不讓老人對孫中山的革命韜略打上一個大大的問號。
如今，面前的年輕人提出的革命，顯然是經過深思熟慮的，對國內的政局也把握的相當准確，而在舊金山做的准備工作也非常的充分！從他的計劃中，伍廷芳看到了民族復興的希望！“為實現中華民族的偉大復興而努力奮鬥！”這樣話出自年輕人的口中，現在看來是絲毫不用奇怪的。
“劍銘，你需要我做什麼就盡管說！我這把老骨頭還能蹦達幾年，為民族振興做一點實實在在的事情。”伍廷芳滿臉都是會心的笑意，有什麼比在晚年還能做出對國家、民族更有利的大事能讓他高興的呢？
“伍公，劍銘蒙您推薦，現在已經是四品候補道員了，我打算明年三月以前回國，爭取新軍的編練權，同時積極推行新政。我們分析了一下目前國內的情況，覺得這個辦法還是可行的。”龍劍銘一邊說一邊看著伍廷芳的表情，這樣的計劃可不是容易實行的！
“接著說。”伍廷芳揮了揮手，作出催促的樣子。
“是這樣，自李鴻章去世以後，榮祿和劉坤一也病入膏肓，面對即將空出的權位，朝廷內部肯定有一番爭奪；再者，目前袁世凱、張之洞所練新軍已經初見成效，正在擴大練軍規模，據說袁世凱的武衛軍已經擴編到三個協，朝廷正在討論于明年在全國編練新軍三十六鎮，全面替代綠營、八旗等舊式軍隊；第三，督辦政務處成立以來，有了一些口頭上的改革方案，朝廷並不想真正實施，可是地方督撫卻拿著那些有利於地方的條款做文章，新政實際上在經濟方面已經開始部分實施了；第四，滿漢大臣之間的矛盾日加劇烈，皇親中奕劻無能而貪婪，跟袁世凱一個鼻孔出氣，其他人都很有意見，我估計不久會有一場針對袁世凱的爭鬥。第五，朝廷現在每年赤字達2000萬兩白銀，很多地方已經入不敷出了，此時，錢能通神！有這五點的有利因素，我回國後爭取新軍編練是有可能的。您看……”
龍劍銘並沒有說現在的四川已經有了基地，也沒有說整個長江流域和福建，民族振興同志會正在蓬勃的發展。畢竟在美國說這些，對自己是沒危險的，可是對在國內的同志……
“我只提兩個問題：如何取得皇親和慈禧太后的信任？如何在編練新軍的同時與新政施行配合起來？在中國，光有軍權沒有政績是很難得到老百姓支持的！”伍廷芳皺著眉頭說著，顯然他也為自己提出的問題而苦惱。
“送大禮，留岑春煊在四川！”龍劍銘對這兩個問題早已成竹在胸……
第二章 龍神計劃 第四十七節 布拉頓之夜
“戰列艦？！這個禮恐怕不好送吧？美國政府和海軍能同意？”伍廷芳對龍劍銘的回答大為吃驚。從來沒有聽說過個人送國家戰列艦的事情！送金銀珠寶也好，送槍炮彈藥也罷，可那龐大的戰列艦是說送就能送的嗎？對美聯船舶的建造的“藍星級”戰列艦，伍廷芳作為公使是知道一些的，連赫赫有名的馬漢上校也贊不絕口的那東西，美國人能讓它到中國去？！
“伍公，是這樣的。目前的那艘戰艦美國海軍可能不會要，因為國會的議員先生們只同意按照去年的計劃建造1.6萬噸級的戰艦，我們那艘戰艦對議員先生們來說太大了一點，而且價格也貴了一點。所以過後兩天與海軍的談判估計會有一些難度。不過，我們船舶公司已經准備好了1.6萬噸的“密執安級”戰艦的圖紙和模型，足以引起美國海軍的興趣，並同時達到國會的要求。當然，因為美國人不要那艘藍星了，按照法律，我們可以自由處置。最好的去處就是咱們中國！至於太后她老人家（老不死）要不要，那是另外一回事！我還打算連艦長、船員一塊培訓好送回去，還加送一船炮彈！”龍劍銘現在擔心的就是送給別人還不要的事情。
“是這樣的，那敢情好啊！等我回公使館立即給朝廷發個電報，怎麼說也得給你再加個實銜吧？800萬美元，呵呵，劍銘你可是大手筆啊！我還擔心滿清朝廷養不養得起這樣的戰艦！你算算，庚子賠款每年1800萬兩，前幾年三次借款每年利息近千萬兩，朝廷每年收支本來就赤字近千萬兩，加上新政籌款、鐵路籌款、新軍編練增加軍餉、軍械，錢從哪里來？劍銘啊，你可能還不清楚現在老百姓的負擔有多重！我估計，滿清是養不起這戰艦的！”伍廷芳說的是大實話，“去年9月7日簽訂《辛醜條約》後，今年的賠款是兩千一百萬兩，《馬關條約》賠付給日本的錢是前幾年分三次向英德法俄四國銀行團借的，用的是海關行政權作抵押，四厘的利息，每年光利息就是近1000萬兩白銀。這些負擔，全部變成各種賦稅攤派給老百姓。田賦、糧捐、房捐、新捐、契稅以及各種名目的苛捐雜稅迅速增加，加上各級官吏乘機貪汙中飽，以至一兩稅往往需要5-6兩才能完。廣西已經因為賦稅激起了民變，在王和順的領導下，各族人民發動了武裝起義。巡撫王之春已經上奏朝廷告急……”
“伍公，天色已晚，要不我們就在這裏將就一下，讓酒店送餐來，咱爺倆邊吃邊說？”龍劍銘看著老人家情緒又開始激動了，忙打住話頭，順便把兩人的關系在稱謂上拉近了一些。這些手段，龍劍銘還是用得很順溜的。
“好，邊吃邊聊，朴之（王鏞字）和小燕也一起。”伍廷芳回過神，窗外的天空已經灰黑一片了。
“樸之去准備一下。伍公，我們繼續談。朝廷一定會收的！而且最好是連人一起收，這樣對強大海軍是有好處的，同時對我們將來控制海軍也有好處。朝廷缺錢最好，權和錢總是可以交換的，否則我也不能做回國爭取新軍編練權了。他滿清養不起正好，那我以後還要送，每年送兩艘！他滿清不養總要給我個名目來養吧？這樣，我們不就名正言順擁有一支海軍了嗎？”
“欲要取之，必先與之！好，好！劍銘，你這手可真夠狠的！”伍廷芳這才明白送戰艦的真正含義，敢情年輕人是用戰艦做進身之禮，然後用戰艦龐大的開支壓垮朝廷的海軍軍費，最終達到完全掌握海軍的目的……高，實在是高！（某紅色經典影片偽司令語氣）“我會盡量配合你的，嚴又陵（嚴復）、薩鎮冰那裏我去幫你勾連，其他的就靠你自己了。”
“謝謝伍公，奕譞（醇親王，光緒皇帝生父，海軍大臣）那邊我會想辦法疏通的，這些並不麻煩。麻煩的是爭取在哪里練兵！直隸不行，兩江、兩湖、兩廣也不可能，這些地方都是實權派的天下，東北滿清控制得很緊，也不適合我們操練自己的新軍。最恰當的地方是四川，四川是大省，據說朝廷正在議定給四川三個鎮的編制，而且四川山多交通不便，利於保密，所以是我們編練新軍最好的地方。不過，岑春煊護理總督的日子估計到明年5月就結束了，萬一朝廷派個有力的滿蒙親貴繼任，那就比較麻煩。對爭取在四川建軍極為不利！伍公，您看……”龍劍銘現在最頭疼的就是這件事，偏偏這事情又是整個計劃的關鍵環節。
伍廷芳也一時沒有對策，根據地的選擇要考慮的因素太多。政治的、經濟的、軍事的都要充分考慮。不錯，如果四川真的能有三個鎮的新軍編制，那是最適合“和平練軍”的地方！可問題是如何才能達到這個目的？如何保証龍劍銘能在准備充分起事之前都不被滿清朝廷調走？傷腦筋啊……
“用錢買啊，行嗎？”司徒燕怯生生地插了一句。她不明白這一老一少究竟為什麼而苦惱，但是剛才龍劍銘不是說朝廷沒錢嗎？那給錢不就成了……
這句無比幼稚的話在伍廷芳和龍劍銘的腦海中激起了層層漣漪。兩個人不約而同對視了一下，龍劍銘忙知機地做了個請伍廷芳先說的手勢。
“呵呵，司徒家小燕子給我們提了個醒，好啊！就是用錢！就看龍大老闆能不能拿出這筆錢……我的想法是：趁著現在各地要求新政全面施行的風頭，給朝廷一筆現銀，買斷四川3-5年的賦稅，估計也就3000萬兩白銀吧（口氣小小的）！要求就是在四川施行新政，由你這個督辦政務處二等參贊出任督辦，順便把新軍編練一起拿下！還可以自己在四川解決軍餉、軍械。這樣，對朝廷來說多了幾千萬的現銀可供支配，還有戰列艦源源送來，編練四川三鎮新軍還不掏朝廷一兩銀子，加上新政如果有效，還可以塞住全國百姓悠悠眾口！這不，四川在試行吶，其他省等等看吧，咱朝廷是提倡新政的……”伍廷芳越說越興奮，後面幾句話完全就是模仿那個老妖婆的語氣了！
“這樣，問題就迎刃而解了！”龍劍銘苦笑著應和道。其實他的想法跟伍廷芳大致一樣。唯一不同的是：伍廷芳不知道龍劍銘將要建設的革命新軍究竟是什麼模樣！龍劍銘不由盤算著自己要為這一系列的目標達成花費多少錢。
“劍銘啊，3000萬白銀，戰列艦，新政費用，新軍編練，你的錢夠用嗎？不夠我老頭子這裏還有，滿清朝廷很對得起我啊！每年六千金的俸祿，是天下獨一份啊！（李鴻章聘請伍廷芳入幕時，參照其在香港擔任大律師的歲入給發俸祿，後來伍廷芳擔任駐外使節，滿清朝廷也沿用這個成例）。
“毋庸伍公費心，我想美聯集團還能周轉出這筆錢來。照這個計劃，索性就在四川大規模投資！修鐵路暢交通、建重工固根本、開新學行教育、減賦稅辦水利，乾脆就直接來個天翻地覆！對國家有利的就陸續上馬施行，只要先有兩鎮精兵，就算提前與滿清拉開架勢決裂也可行！”龍劍銘這個時候才真切地感覺到整個計劃愈發豐滿了，也同時感覺到施行計劃中即將面臨的重重危機……
“這，這樣攤子未免太大了一點，那可不是幾千萬兩銀子能辦下來的事情！”伍廷芳皺起了眉頭，他覺得龍劍銘這個話可說大了，顯得血氣方剛，還不是很老練成熟。
“伍公，您放心，我也不怕獻醜亮家底。美聯集團從六月底起開始全面盈利，石油、汽車、摩托、機床、動力機械、電風扇都是賺錢的。現在劍銘手上有近億美元的資金可以利用（還沒包括南海的藏寶），因此，資金是足夠的。折算下來也有兩億兩白銀了。”龍劍銘數著自己的手指給伍廷芳算帳，渾然不知伍廷芳已經兩眼發愣了！
司徒燕也是這個時候才知道龍劍銘究竟有多少資財！用億美元來衡量流動資金，那固定資產呢？很難想像，太不可思議了！就是這樣一個放在全美國也算頂尖的有錢人，居然，居然就坐在自己旁邊，還稱呼自己是他的女友！
好一陣子，伍廷芳和司徒燕才扶正了自己的下巴，悠悠地回過神來……其實龍劍銘還沒大大咧咧地補一句：以後每年的收入大概也有這麼多！都可以用來投入到國內建設上……
龍劍銘很清楚自己賺錢的目的！不是為自己，是為四萬萬同胞！福特汽車明年初就可以年產40萬輛汽車了，這次展示會，也是為了進一步推廣汽車，進軍歐洲市場做准備。40萬輛汽車的利潤有多少？龍劍銘可以得到接近78%的分成！再看美聯船舶，如果過兩天跟海軍達成協議，12艘戰艦的合同也將帶來最少3000萬美元的利潤，還有槍炮、機床、摩托……開展示會，一是為了宣傳美聯，鞏固華人、華人企業在美國的地位；二就是刮地皮，狠狠地刮地皮！這些錢，都會東轉西轉轉到中國去，變成重工業基地、變成現代化的軍事工業體系、變成新政的基礎設施、變成強大的革命軍、國防軍！
錢，多到一定程度就是一個數字！不知道那個傻瓜這樣說的……
第二章 龍神計劃 第四十八節 美聯展示會
展示會的籌備工作是卓有成效的。在吳良、杜蘭特、王鏞、福特等人的操作下，連續一周的廣告宣傳和由10輛A型車，2輛水星，40輛T型車組成的龐大車隊“花枝招展”地在紐約遊行後，“美國聯合工業集團工業技朮產品展示會”於1902年10月1日，在曼哈頓島四十二大街的萬國博覽會展廳隆重開幕。
龍劍銘又把吳良推到了前臺，不過這次不是他怕麻煩，而是考慮到自己不久就要回國，美國這片天還需要吳良去扛。因此，這個露臉和結交名流達官的機會應該給吳良。在杜裏斯部長、吳良剪綵後，龍劍銘、司徒燕、珍妮和李莽成為普通的參觀者進入展場。
2500多平方米的展場被分成了兩大部分，占絕大部分面積的是公眾參觀區，另外一個區域有紐約員警和海軍陸戰隊協同執勤，只有拿著特別通行証的人才可以放行。而美聯對特別通行証的發放也是很謹慎的，得到那張薄紙片的也不過1600多人。包括美國政府、議會、陸海軍、各國駐美使節和武官，還有就是作為工作人員的美聯員工。
這樣，使得整個展場形成了一個鮮明的對比！公眾區人頭攢動，喧囂不已，人們穿著各色的衣服依次挪動著……限制區裏則是三三兩兩的官員和身著制服的高級軍官，邊小聲地說著話邊進入顯得空曠的展區。
龍劍銘等四人先隨大流進了公眾區，當然有一方面的原因是因為10月的紐約天氣已經比較冷了，人多暖和啊！
福特汽車公司的展位是全場最大、最顯眼的，在碩大的藍底白字橢圓福特標志下，亮黃色的悍馬乖乖地停在最中間，成為一個吸引人們眼球的亮點；左右分別是水星樣車、A型車、T型車。人們把這裏當做首要的參觀目標，使得整個展位相當的擁擠。能花1美元門票錢的都是些衣冠楚楚的紳士們，他們帶著夫人、小姐近距離地觀看各種汽車的每一個細節，索取免費的資料，在服務台排著長隊，掏出口袋裏的鈔票或者金幣，等著可愛的工作人員從自己手裏接過去，換取那一張薄薄的提貨憑據。從6月20日以來，紐約街頭已經出現了近萬輛T型車，它們得意地鳴著喇叭，囂張地穿行在大街小巷……汽車，已經成為美國紳士的身份象徵。在各種俱樂部、各種家庭聚會上，人們打完招呼後的第一句話就是：“您買車了嗎？福特車。”因此，還沒有買到T型車的大批紳士們完全拋棄了紳士應該遵守的規範，互相毫不禮讓地擁擠著，唯恐自己手裏的錢不能被福特拿去……可惡的湯姆.諾奇還不失時機地拿著一個擴音器，向大家娓娓動聽地介紹著，鼓動著人們變成擠在服務台前的沙丁魚。更多的人把目光投注到A型車和水星身上，因為無論從外形還是資料上的性能數據，這兩種車都比T型車更為優越，不過，售價也同樣的優越！一向吝嗇的美國國會也同意政府訂購了200輛水星作為公務、禮賓用車。這筆交易在海約翰國務卿的授權下，於開幕前20分鐘由杜裏斯和吳良協議達成。
在福特汽車旁邊的是哈雷摩托的展位。這個展位顯然沒有旁邊勢力強大的福特展位那麼熱鬧，不過，年輕和活力是這個展位的特點。年輕人的熱情比那些明明已經不紳士了的紳士們要張揚的多。他們圍繞在LT-800，C-800，A-1200旁邊，不住地好奇地摸著那“夢想之車”的各個部件，仿佛摸上一下就能把那摩托變到自己夢中似的……豪門少爺們顯然是這些摩托的買單者，當然也不乏一些熱愛摩托的青年通過自己的勞動，湊足了400美元，從哈雷摩托的工作人員手裏拿到價格最低廉的C-800的提貨單。很不幸的是：無論有錢沒錢的，都只能在一個月後才能提車。哈雷的銷售同樣的火爆！哈雷摩托公司的員工同樣在三班倒連軸轉……
電氣公司的展位同樣是人山人海！東部的人們在享受到夏季電風扇帶來的清涼後，已經把美聯電氣這個牌號記得清清楚楚了。這個展位上，現在只有幾台電風扇，那是為從南美、澳洲來的客人准備的。留給美國人的是鹵素礦油取暖器、電熱取暖器等季節性產品。這些產品都正在發揮作用，把本來就因為人多擁擠造成的溫度提升又漲了不少上去……美聯電氣的產能實在不夠強大，因為它要給福特汽車、哈雷摩托、美聯船舶提供配套的電器元件。所以，開展幾個小時以後，美聯電氣的工作人員就宣佈：本公司目前暫時不接受預定，因為訂單已經排到1903年秋季了……
這種場面，對於龍劍銘來說並不陌生，二十一世紀的銷售策略運用在1902年，其絕妙之處是身邊人無法理解的。珍妮.伯萊頓不是正和司徒燕悄悄地抱怨電氣公司的負責人傻帽嗎？有錢都不收，傻！？龍劍銘心裏很清楚：在美國電力供應還不普及的現在，大批量地銷售電器產品是不合時宜的。目前最需要的是用小批量的產品製造市場需求，促進整個美國社會的電力供應民用化、商業化。那個時候才是大展拳腳的時候……否則，過多的產品售出後得不到充足的電力保障，用戶花了錢卻買到並不實用的東西，那對產品推廣是會起到反作用的！
美聯機械、玻璃、石油、儀器（兼併西雅圖的儀器廠）、鋼鐵等展位，吸引的是商人和企業家，因此，展位上的氣氛顯得很冷清。不過，這完全是一種假像！每一個參觀者，都可能帶來上萬的訂單……
這個時候，限制區來了一批客人，他們幾乎沒有亮出自己的通行証就得到了放行。進入展區以後，這些人自然地根據服裝的不同分成了兩群。
哥倫比亞港的征服者謝夫特將軍和著名的黑人將軍潘興聯袂來到美聯軍械的展位前。他們是代表陸軍部和陸軍總參謀部來的，身後是一群將校級的軍官們。兩位將軍幾乎沒有說話，只是仔細地看著展位上的軍械：1902年彈倉式步槍、水冷改進型馬克辛重機槍、75mm速射野戰炮，幾乎，這些東西就是陸軍的主要裝備了。兩位將軍是大陸軍政策的代表，也是陸軍的靈魂人物……因此，旁邊負責解說的黃翔和傑克.科爾特顯得有些緊張也是可以原諒的。謝夫特和潘興不住地點著頭，有時候互相對望一眼，有時候緊緊地盯著解說者，但是，更多的注意力是在那嶄新的槍炮上！作為炮兵專家和炮兵的積極建設者，謝夫特中將對面前的75mm炮十分感興趣，甚至小心地撫摸著炮口，以及炮口處能感覺出的膛線……陸軍一群人滿意地走了，由科爾特親自帶著去靶場，那裏有休息室可以讓將軍們和在那裏等候的羅伯特展開會談。接著來到的是美國海軍陸戰隊的瓊斯上校、各國武官……
在美聯船舶的展位上，A.T.馬漢上校（其實他目前的軍銜是退役准將，不過他長期用馬漢上校作筆名，所以世界更多的人都知道，他是上校。而且，他也願意別人稱呼他為：親愛的馬漢上校。）正在給同行們炫耀自己舊金山之行的成果，把偉大的設計師詹姆士.唐森也晾到了一邊。作為羅斯福總統信任的海軍中堅力量，喬治.杜威上將饒有興致地聽著馬漢的解說，而前海軍部長（羅斯福在執政8年間，幾乎每年要換一位海軍部長，因為總統認為自己才是海軍部長的最佳人選），現海軍穆迪-馬漢調查委員會主席穆迪先生，則和眾議院海軍委員會主席懷特小聲地談論那精緻的戰艦模型……唐森好不容易等馬漢上校介紹完以後，才拿起一根小棍子，向賓客們指點著為適應美國國會而專門設計的新戰艦“密執安級”：標准排水量16700噸，全重型裝甲防護艦體，配備9座汽輪機燃油（煤）混合燃料鍋爐，最大航速22節，3座三聯裝12英寸炮塔和14門敞開式5英寸二級輔助炮形成強大的火炮群，最大航程8500海裏|15節……海軍的要人們清楚：這樣的戰艦跟藍星級不在一個檔次上，甚至可以說是一個奇怪的妥協政策下的產物！該死的國會，為什麼就不把海軍專家的意見充分考慮呢？！為什麼總要把眼睛死死地瞅著戰艦的噸位呢？這艘1.6萬噸的戰艦，在裝甲防護和最大航程上少了藍星級一大截！火炮口徑也相差1英寸（其代價就是最大射程少5千米、彈頭輕近40公斤），綜合下來，一艘藍星級戰艦可以對抗2-3艘“密執安級”戰艦！不過，就算這樣，“密執安級”戰艦也是當今世界上最強大的戰列艦了……英國的海上霸主地位，將受到快速壯大的美國海軍的挑戰！
當然，海軍的要員們顯然沒想到英國也在籌備建造新型戰艦，著名的阿姆斯壯造船廠已經有了建造“無畏”號的指標！相對1906年的無畏號來說，密執安的性能並沒有太大的優勢。而且，即使馬上簽訂協議開始建造，密執安也只能在1904年甚至1905年下水了。
對待正式的合同，美聯船舶是不會不計成本地連夜加班的，質量應該是最重要的，不是嗎？（當然不是！因為產能要勻給龍級，就這麼簡單。）
第二章 龍神計劃 第四十九節 出售戰艦
紐約.長島，美國海軍造船廠。
西奧多.羅斯福總統的海軍幕僚們正和美聯集團的代表龍劍銘、吳良、杜蘭特、珍妮展開談判。這個談判將決定羅斯福總統於1901年底制定的海軍戰艦8年建造計劃的最終走向。因此，參與談判的人們神色是凝重的。
1901-1909海軍戰列艦建造計劃規定，頭四年生產十艘第一流的1.6萬噸級.航速為18節的戰列艦。圍繞著這個計劃，海軍、國務院、國會之間展開了激烈的辯論，這場辯論最後還是在參觀了美聯展示會後結束的。三方在“密執安”級戰艦上取得了妥協，總統先生已經決定採用美聯的全部設計！與美國以前的戰列艦相比，“密執安”級在火力、速度、裝甲、航程、航海性能等多方面有了很大的超越。拿1896年編入現役的“俄勒岡”和“馬薩諸塞”來說，1.03萬噸的標准排水量，裝備四門13英寸、八門8英寸和四門6英寸火炮，航速為16節。因此，毫無疑問的是：密執安可以一對三來對付以前的戰列艦。
所以，就這次談判來說，美國海軍需要注意的是價格、交貨時間和質量監督的問題。當然，能謀求美聯船舶協助紐約海軍造船廠，改裝正在建造的三艘計劃內戰列艦就更好了！
“各位先生，這次我們是在討論有關15艘戰列艦建造的大事情。美國國會的尊敬的先生們罕見地批准了總統先生的計劃，在美國財政對海軍撥款的範圍內促成了這個會議的召開！因此，我代表海軍，感謝尊敬的懷特先生，也感謝尊敬的美聯的代表們。正是您們的支持，才使得美國海軍的未來更加輝煌。”喬治.杜威上將是理所當然首席代表，這位前亞洲艦隊司令官有著菲律賓征服者的稱號，現在是獨立於海軍部的海軍總署主任，而海軍裝備這個業務，正好是由上將先生督導的。
事實上，當1898年6月的時候，杜威將軍曾經為自己手下破爛的戰艦能否抵擋西班牙“佩萊約”號和“卡洛斯V”號而擔心。不過幸運的是，兩艘西班牙戰艦從西班牙出發到紅海後被緊急招回國了，美國亞洲艦隊那些破爛貨沒有機會和西班牙的主力艦遭遇，也沒有同蒙托鳩將軍率領的德國艦隊遭遇……因此，就上將先生的個人意願來說，建造新型的戰列艦是最令人心動的事情了！所以，上將先生表現出了對對面那兩個中國人的無比尊重。盡管，他曾經在菲律賓支持陸軍司令官禁止中國人到菲律賓……
世界就是這樣的奇妙！
“謝謝上將閣下對美聯集團的贊譽！美國海軍是一支由精英軍人組成的強大海軍，從加勒比海戰和馬尼拉灣海戰就足以証明這一點。新的戰列艦建造計劃將為美國海軍戰艦艦隊的戰力提升服務，而作為美聯船舶的負責人，我感到非常的榮幸！同時也保証，美聯船舶將嚴格按照質量要求和設計要求建造戰艦！”龍劍銘也禮貌地對上將的話做了應答，同時也把話題轉移到談判上來。
“我建議，我們開始談判吧！至於上將先生在亞洲的光輝戰績，我想在談判結束的酒會上我們可以為此而舉杯的。”馬漢上校的身份是很尷尬的，他是美聯船舶的第一考察者，是美聯船舶進入海軍建造體系的推動者，現在，又代表海軍與美聯船舶談判，實在不是一件令人舒服的事情。上校情願擔當一個中間人的角色，就象他現在做的一樣。
龍劍銘彬彬有禮地向海軍上將、馬漢上校、懷特議員點了下頭，然後示意杜蘭特開始介紹協議內容。
“美聯船舶目前有四個幹船塢、兩個浮動船塢，配套的工作臺、龍門架、大型水壓機等也配備完善，藍星號雖然沒有最終被海軍選中，但是它的建造已經証明瞭美聯船舶的大型戰艦設計、建造能力。在正式開始談判之前，我首先需要確定這次談判的標的。”杜蘭特對這樣的業務可謂是輕車熟路，因此兩句話就把美聯船舶描繪成一個美國海軍建造計劃的最佳執行者。
“12艘戰列艦，當然，每年可能都有變動，也需要國會的議員先生們每年審核一次。”杜威上將面色恢復了威嚴，一字一句無比清晰地從嘴唇裏吐露出來，那種感覺好像是在給自己的參謀軍官下命令。
“謝謝上將先生。根據目前的鋼材、人工價格，我們預計每艘戰艦的單艦造價為870萬美元。其中重點是接近兩千噸的裝甲鋼板，諸位先生都知道，那是美聯鋼鐵花費巨資研製出的最好的裝甲鋼；其次是三聯裝的12英寸旋回炮塔，這也是全世界首創的設計，了不起的發明，當然，製造的費用也是高昂的；在動力方面，考慮到1.6萬噸的戰艦需要節約不必要的重量，因此柴油機沒有得到應用，安排的是汽輪機組，這也是汽輪機在大型戰列艦上的首次運用。海事局在這方面已經有報告給各位先生，汽輪機的性能在美聯的自備商船“歸雁”號上得到了証明。因此，我認為這個價格是適當的，體現了美聯集團和龍劍銘先生對美國海軍的敬意。”杜蘭特不愧是個交際談判的專家級人物，居然把實際造價只有不到400萬美元的密執安報價到870萬美元，而且還冠冕堂皇地說是表示了對海軍的敬意！
價格的問題在以前的接觸中就有過通報，因此，杜蘭特的話並沒有引起什麼波瀾。
“我提請各位先生，美麗的小姐注意，紐約造船廠年初開工的新戰艦造價只有660萬美元。為什麼美聯的戰艦要870萬美元呢？”懷特作為國會海軍委員會的負責人，是價格談判的負責人，這個時候當然是該他說話了。
“尊敬的懷特先生，其實您剛才已經瞭解到密執安和其他戰艦的不同。海軍署以及海軍資深戰略家馬漢上校和西姆斯少校已經對密執安的戰鬥能力作為評價。1比3！那麼就意味著，870萬美元將比1980萬美元更為優勝。相信您是可以做出明智的判斷的。”杜蘭特依然保持著微笑和紳士風度，隨著談話還用手勢來強調自己觀點，加強自己的說服力。
龍劍銘和吳良是有意這麼做的！和海軍談判就交給杜蘭特負責好了，自己兩人等於是旁聽。讓杜蘭特在海軍面前留下深刻的影響，對以後美聯以杜蘭特為棋子進軍美國政壇大有好處。
其實，杜蘭特算得完全是一個不能成立的帳。談判是針對建造價格而不是實際戰鬥效能！不過，他巧妙地利用了馬漢和西姆斯的聲望，把密執安顯著的性價比展示出來，從而削弱了美聯報價偏高的感覺。而且，實實在在的數據也說明美國海軍“占了很大的便宜！”
可以這樣來評價羅斯福總統的海軍幕僚們。他們中間不缺少戰略家，不缺少優秀的指揮官，也不缺少有頭腦的政客。可是，這個陣列裏顯然缺少一位象杜蘭特這樣精明的商人。
懷特議員沒有馬上說話，先與其他人交換了一下眼神，然後拿起筆在白紙上刷刷地寫了幾行字，交給身後一位海軍中尉，低聲囑咐了幾句後，中尉走出了會議室。
“有一個問題我想美聯集團的先生可以給我一個滿意的答案。您們也知道，美國海軍的絕大多數部署在大西洋，而美聯船舶卻瀕臨太平洋。這就造成以後美國海軍大西洋艦隊的主力戰艦在維修上的問題。我想請問，美聯是如何考慮這個問題的？”杜威插話了，自己這方面可不能冷場。他也知道，論談判的語言，自己這些人不是杜蘭特的對手。
“正如上將先生所預料的那樣，美聯船舶已經就上將先生的疑問安排了詳細的計劃。每建造一艘戰艦，美聯船舶會培訓、抽調一支工程師和技師隊伍作為美國海軍的維修人員，負責維護這些強大的戰艦。不過有個小小的問題，我們希望美國海軍與美聯簽署一份長期的維護協議，因為剛才的報價按照慣例，不能提供免費的維護服務。當然，我們也可以為海軍培訓一批技朮隊伍。美聯的宗旨是：為海軍服務！”杜蘭特侃侃而談，這些早就在意料中的問題，是不可能把他難住的。
實際上，被難住的是杜威上將。他現在就得選擇，是另外出錢請美聯負責維護，還是抽調目前海軍本來就缺少的維護人員去美聯培訓。不過上將很明白一個不可改變的現實：隨著采購協議的達成，美國海軍的維修保障將取決於美聯船舶，取決於中國人！
剛才離開的中尉匆匆地走了進來，在懷特和杜威耳邊小聲地嘀咕了幾句後，又一臉嚴肅地用標准的軍人姿態站在杜威身後。
懷特和杜威湊在一起說了幾句，讓後懷特理了理衣服的下擺站了起來，擠出一副笑臉說道：“總統先生已經同意了美聯方面提議的價格，但是總統先生要求美聯船舶協助紐約船廠改造現有的三艘在建戰艦，同時為紐約船廠培養最少130名技朮工人，使紐約海軍造船廠達到獨立維修新戰艦的技朮標准。如果對此沒意見的話，我想可以起草協議了！”
龍劍銘和吳良相互笑了一下，吳良轉到右邊的杜蘭特處點了點頭。
“那麼，就請馬漢上校與我一起起草協議文本吧。”杜蘭特也站起身來，說完後，微微向著對方彎了彎腰，以表示感謝。
一場早就開始醞釀的海軍采購談判終於瓜熟蒂落、水到渠成……
第二章 龍神計劃 第五十節 成果豐碩
一連幾天，龍劍銘周旋於美國各大財團和政治團體之間，原來還打算抽空和司徒燕逛逛紐約的想法被現實無情地粉碎了！不過，作為龍劍銘的女伴，司徒燕倒也非常的稱職，幾天下來，儼然成為美國上流社會的社交紅人。相比龍劍銘，司徒燕更瞭解美國，對那些在二十一世紀早成古董的社交禮儀也是相當得諳熟，因此，在嬌小美麗的外表配合下，取得這樣的成果毫不意外。
幾乎就在這短短的一周時間裏，美國上流社會把龍劍銘和司徒燕當成寶物一樣寵著！這些曾經鼓吹過“黃禍”，提議過甚至執行過歧視華人政策的官員、政客、大亨們，把這對中國男女捧成了明星。因為他們知道：美聯集團隨著這次展示會的成功舉辦，已經深切地影響到美國社會的方方面面，自己的事業、產業已經和美聯不同程度地掛上了鉤！開辦工廠實業的，需要美聯提供性能更好的機械設備；從事金融業的已經把手伸進了龍劍銘的口袋，這個口袋裏可裝著大把的金元；官員、政客們希望得到與美聯已經結成同盟的各大財團的支持，當然，美聯在這方面也是很大方的！軍方對龍劍銘的態度更加的熱情，12艘戰列艦的建造、3艘戰列艦的改造落進了美聯船舶的腰包；熱情的潘興將軍甚至為龍劍銘開辦了私人宴會，接到邀請函的只有陸軍少數幾個將校和家屬……
這些，都在遠比10月1日的開幕式更正式的美聯展示會閉幕答謝酒會上得到體現。
這次酒會上，充斥著達官顯貴、各界名流，可謂冠蓋雲集、裙椐飄飄。海約翰國務卿、杜裏斯商務部長、阿爾傑陸軍部長、陸軍中將謝夫特、陸軍少將潘興、海軍署長喬治.杜威，海軍穆迪-馬漢委員會各委員、紐約州長、市長、國會議員們代表著美國政界、軍界出席酒會。更難得是這次酒會更成了美國經濟界頂尖人物的大聚會！卡內基兄弟、杜邦、洛克菲勒、梅隆、哈裏曼、摩根……等大亨的出現更讓那些好不容易搞到出入証的記者們激動。
海約翰國務卿首先宣讀了西奧多.羅斯福總統的賀電，並正式邀請美聯集團董事長龍劍銘到白宮會面。接著，又率先致辭，把美聯集團對美國的貢獻大肆渲染了一番。紐約市長塞思.洛（前哥倫比亞大學校長）當眾為龍劍銘頒發了紐約400人俱樂部（美國最上層人士的俱樂部，每年參加者都會調整，成員一直保持在400人）的徽章和紐約榮譽市民証書。
這樣，龍劍銘不得不結束幕後的生活，到台前作答謝辭了。本來，這應該是吳良的工作，誰又知道老學究市長會來個意外驚喜呢？400人俱樂部，那不是誰都能進去的！因為，要進去的人首先得由10位以上的成員提名，超過70%以上的會員同意才行！事實上，連前任總統麥金利也沒有踏進這個俱樂部的門檻……
“尊敬的海約翰國務卿閣下，各位尊敬的……我榮幸地代表11萬美聯員工向偉大的美利堅合眾國致敬！向各位光臨展會的貴賓們致敬！美國向來是最具有包容性的國度，盎格魯.撒克遜人、法蘭西人、日爾曼人、斯拉夫人、拉丁人以及華人、黑人、印地安人共同組成了美利堅民族。在這片土地上，各種族人民和睦相處，遵循著華盛頓、傑斐遜和林肯先生的立國宗旨（三位地下躺著的老大臉上在發燒，無語中！），通過百餘年的努力，建設出強大的、和平的、友善的、公正的美利堅合眾國（羅斯福在辦公室裏狂打噴嚏！）！我，只是其中的一員（靠，說說而已，過兩天就卷款潛逃了），所做的無非是把大洋西岸古老中國的5000年文明和幾萬萬人民凝成的智慧結晶帶到這裏，讓它開花結果而已！勤勞善良的中國人曾經為世界文明做出巨大的貢獻，今天，大家也看到，華人正在用血汗和智慧為美國的經濟建設服務！為美國帶來繁榮、為世界工業史書寫著新的篇章！強大的美國，需要華人的智慧和力量，而華人，也將一如既往地和各種族兄弟共同努力，為美利堅的美好未來，繼續貢獻出最大的力量。在此，非常感謝海約翰先生，感謝洛先生，感謝紐約400人俱樂部……”
龍劍銘這番即席講話得到了熱烈的回應！但是，不同的人聽到這些話後，反映是不同的。不過，按照禮節是應該鼓掌的，不是嗎？
伍廷芳拍了司徒美堂一下，表示對司徒美堂的羨慕之意：這個老傢伙哪里來的運氣，找到這樣一個准女婿？！剛才龍劍銘那些連捧帶損的話，讓伍廷芳聽得非常的舒服、過癮！也為這個年輕人的口才和思維所折服。
至此，美聯集團工業技朮產品展示會取得了空前的成功！短短七天時間，平均每天接待5萬人次的參觀者，把萬國博覽會的經理高興得差點把門牙弄感冒！
而真正的大贏家是龍劍銘和他的美聯集團。美國海軍成為本次展示會的最大買家，15艘戰列艦的建造和3艘戰列艦的改裝價值1.4億美元，將在8年內全部交付，而1903-1905年的7艘和3艘改裝，海軍已經支付了3000萬美元的定金；第二大買家是美國陸軍，經過美西戰爭以後，擴大了規模的陸軍目前是嚴重缺乏現代化軍械，因此，在陸軍部長阿爾傑和兩位將軍的強烈要求下，美國國會緊急通過了價值0.9億美元的陸軍采購案，當然，這筆錢又掉進了龍劍銘那張開的口袋裏，換取的是25萬支步槍、3000挺機槍和1800門75mm速射炮，還有相當數量的彈藥，美聯軍械還得到了美國陸軍軍備局的研究資金，用於開發105mm、155mm新式火炮的任務。跟海軍的做法一樣，2000萬美元的支票也交到美聯集團。
各個企業也斬獲不少！福特打開了美國政府的大門，200輛水星的生產任務提前下達到弗林特的新工廠，其他的車型光定金的收了1000多萬美元，經過完整組裝技朮改造的生產線，很快就可以把新式的A型車交付到客戶手中，至於T型車嘛，對不起，誰叫你是低檔車呢？等！特別過分的是福特汽車公司的銷售經理諾奇！這個傢伙憑借著三寸不爛之舌和幾張圖紙，就把計劃在1905年推出的林肯車型賣出了1000多輛！哈雷摩托也收入了好幾百萬美元的定金，要不是產能有限，哈雷完全可以收取更多人手中揮舞的鈔票……
撈錢、刮地皮！這樣的話雖然不好聽，但是卻找不到更適合的詞語來形容龍劍銘這個時候的瘋狂行為！
美聯展示會的結果是，為龍劍銘本來就非常充足的現金庫輸入了1.6億美元的現金（定金），而完成所有的訂單後，則可以實現接近8億美元的銷售額。
值得注意的是：美國以外的國家只得到了一些汽車、電氣產品、生產機械、摩托車、石油等類成品，對英國、法國、俄國、德國、義大利、奧匈、日本的軍售要求被委婉地拒絕了。理由是：生產線忙不過來，以後說、以後說……不是龍劍銘不想賺這些錢，目前賺這錢只恩能夠得到經濟效益，以後，在回國以後再賣這些東西，那就可以得到政治上和經濟上的雙豐收！先把列強的胃口掉起來再說！
美國軍方對龍劍銘的表現非常滿意！阿爾傑部長拍著胸脯答應每年給龍劍銘三個推薦名額，可以推薦任何合適的人去西點軍校就讀！海軍怎麼能落後於陸軍呢？馬漢上校早就為龍劍銘解決了去安納波利斯的問題，當然，是其他人去，恰好也是每年三個。不過，美聯集團還可以派出一些“技朮專家”到海軍學院旁聽，以便熟悉海軍的要求，讓戰艦造得更符合美國海軍官兵的“脾氣”。
1902年10月8日，大批的美聯工作人員帶著物資和鈔票回舊金山了。伍廷芳也終於架不住國內催促他馬上回國的電報，匆匆踏上輪船經歐洲回國，他將要擔任滿清朝廷所謂的“新政”的法律事務大臣。
而對龍劍銘來說，東部之行才完成了一半！趁著離羅斯福總統邀請去白宮的時間還有兩天，他和吳良、杜蘭特又專門開辦了一場酒會，邀請各大財團的大亨們出席，半正式地把吳良推到今後美聯集團的掌舵人位置上，同時把杜蘭特向政界發展的意向也巧妙地作了公佈。對此，事實上已經與美聯結盟的杜邦、洛克菲勒、梅隆、卡內基等大亨自然表示了積極的支持。而摩根也不甘示弱，把美聯集團發行債券和股票的業務搞到了手中，因為龍劍銘決定在1903年的金融危機過去後，立即繼續刮地皮！哈裏曼這個鐵路大王爽快地拿出20%的股份，讓龍劍銘以2300萬美元的代價購買。這個交易讓龍劍銘得到了機車生產、鐵路勘測設計和建設的專業人才，還得到了影響中國粵漢鐵路修築的能力！看來，歷史上比利時公司購買美國公司粵漢鐵路股票的事情是絕對不會發生了……
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