薩爾列山脈，位在於阿斯修特大陸的東北角，其海拔約有1800呎。雖然地處高海拔區域，但氣候宜人、四季分明，且藏有豐富的珍貴礦物及為數甚多的動植物，這對於生活在此處的人而言，是不可或缺的生活命脈。

當然，這對於某位少年而言，說是他的寶山也不為過。說著，這位少年正勤勞地拿著斧頭砍柴，好不容易砍完了三、四捆之後。少年便打起這些重重的柴，背著回密斯瓦部落。

密斯瓦是位在薩爾列山脈中的一個小部落，算得上是能避開戰禍的少數幾個地方之一，這要歸因於薩爾列山脈地勢的險峻，再加上位於米加菲爾共和國的境內，所以才能幸運地換來戰爭中的罕有的和平，但這種建立在懸崖邊的『和平』遲早是會破碎的，因為在烏爾繆奇帝國聯軍不斷地強壓之下，米加菲爾共和國是撐不了多久的。

此時，少年已經把砍好的柴放在市集當中了，他滿心期待今兒能有一筆好收入。

這位少年啊！不幸的少年啊！在這個部落中算是個異類，因為那顯眼又不祥的血色髮，常為他帶來無為的紛擾，但憑藉著少年的勤勞努力與樸素誠實的個性，其實也並不是每個人都討厭他。在時間的考驗之下，會欺負他的人，也只有地方上的混混們和特定的幾個人罷了。

這位血髮的少年就叫做『艾爾．依拉貝斯』，年齡十六，不高算，皮膚頗些黑，眼睛也不算大，再加上平常保持一張微笑而更使得眼睛小，因此，看起來一點都不討喜。再者，除了溫和的個性外，大概就只剩下那著名的髮色。

正午到了，艾爾數著數著今兒掙來的錢，嘆了一口氣，心想：『這幾分錢，等等拿去繳房租大概就差不多了，如果天氣冷一點就好，那可多賺幾分錢，不不不，還是不要好，因為我可能就先凍疆。』

因為對艾爾而言，禦寒的物品可能只剩下乾燥的木葉被，說到這個『木葉被』，這個是艾爾的得意作品之一。這個木葉被顧名思義是由木枝與葉片所組成的，它利用長條的樹枝垂直交縱成木片後，接著中間再鋪上一層乾燥的厚葉，最後再夾帶上一層木片，好似夾心餅那般，然後再以繩索將周邊分枝綁緊，這就大功告成了。可別小看這木葉被，冬天時，只要多蓋上幾層，就可保暖不少，雖然有些刺、有些重的不適感，不過啊，保證一下子就會習慣了。除此，這個木葉被第二個功能，便是當雨具使用囉！在山區這種易雨的地方，雨具可是非常重要的。

艾爾慢慢地走到位在部落中央的族長家，在這個部落規則裡，越具權位與重要之人，通常必須居住於部落的核心中；而失去權位與重性之人，大都被迫搬離核心地帶。而這樣的規局似乎早已刻在部落每個人的心中，即時沒有條文規定，部落人也都會默默遵守。而艾爾的家，位在核心的最外層，通常會讓他花點時間才能走到族長家。

艾爾走著走著，終於到了。在族長的家中，不管是瓷器的擺飾，或是氣派的裝潢，還有那一大塊黑木桌，都深深吸引著艾爾。艾爾恨不得能去摸一下擺在這兒的任何一樣物品，就算是那大理石地板也可以。

族長是部落中有錢的人家之一，年輕時聽說是位英勇的戰士，也是收留艾爾的人，同時也算是艾爾的房東。艾爾本身還滿喜歡族長，也深深尊敬他。因為族長並沒有仗著權勢欺負艾爾，反到是常常鼓勵艾爾奮發向上，租房子給艾爾其實也是希望艾爾能夠靠自己雙手活下去，不依賴任何人。艾爾了解族長的苦心，雖然族長從不催房租，但艾爾也從不遲繳房租。

族長只有一個女兒，但卻沒有遺傳到父親善良的心，反而有些勢力眼，每每艾爾一來，她必會對艾爾冷嘲熱諷，數落他一番。這位族長的女兒，就叫『席拉．布威斯』，年十七，愛打扮，因此有些成熟的美，加上雙臉頰泛著像蘋果般的紅、與飄逸樣的褐色髮，稱得上美麗，身高在女性方面算是高的，但卻比艾爾矮一點。也由於身材比例的關係，顯現出她那雙修長的細腿是如此迷人啊！當然最著名的就是潑辣的脾氣，部落裡，人人皆不敢得罪這位大小姐。

艾爾已經站在門口，非常有禮貌地敲敲空心竹筒，空心竹筒像是他們部落的門鈴。

「喔~艾爾你來了，快請進」出門迎接的是族長家的傭人

「謝謝，不過還是不用了，煩請將這房租交給族長」

「族長吩咐過，你可以進來的，你就大方一點嘛！」

「真的不用，如果我進去，席拉小姐一定又會…」艾爾其實真的很想進去

「席拉小姐怎麼樣啊？艾爾！」一個女的出聲從後方傳來

「席…席拉小姐好」傭人被嚇到了

「席拉小姐」艾爾低著頭表示尊敬

「我怎麼樣啊？艾爾！快說啊」席拉一臉不屑的眼神看著艾爾

「沒有……」艾爾心想：這下大概麻煩了

「什麼沒有？我告訴你，你最好給我小心一點。你也想想，要不是我那父親收留你，你早就暴屍街頭。話說回來，我真搞不懂為什麼我那父親要收留你這種人渣、沒錢、瘦皮骨、長得又醜，反正也沒媽生沒爸養，我看你還是早點死一死好了，免得浪費食物啊！我這麼說，應該不會太過份吧？艾爾」席拉語氣高昂

「……」艾爾不想回話，但也不想承認，所以只好保持沉默

「什麼東西會不會太過份啊？女兒！！！」族長就站在席拉身後，因為席拉罵的太大聲了，反而吸引到父親的注意。

「父…親…」席拉這下不知所措，因為她一向認為父親是很喜歡艾爾的

咻~~~一巴掌朝席拉的臉頰掃過去「妳好好反省剛剛說過的話」

席拉先是愣了一下，接著兩條淚柱直流下來；「嗚~~~你竟然打我，你對艾爾那麼好，就因為他是男的而我不是，對不對？那…那為什麼不要在我一出生時就把我給掐了？我恨你∼父親！嗚~~」席拉按住左臉頰，然後哭著跑進去屋內

「族長大人，我並不在意席拉小姐說的話，可是您這麼做……」艾爾很擔心

「沒關係，我那女兒需要好好想想這一巴掌的意義。說實在，我從來沒有渴求過我的後代是一個受尊敬的戰士(男人才能當戰士)，即便是族長這個位置讓其他人做也無所謂。我只是…只是不希望養出一個沒教養的女兒啊！」族長語重心長

「您的女兒一定會了解這番苦心的，如果可以的話，還是不要用打的，畢竟在這麼多人的眼下，她的自尊心可是會受到打擊。」艾爾輕聲的建議

「我知道的，先不談這，艾爾進來坐坐吧！」族長微笑地說

「謝謝，還是不用，我還有得忙呢！」艾爾像是找藉口一般

「這麼不給面子嗎？好！隨你吧」族長轉一個身要走回屋內，然後向傭人使個眼色

艾爾向族長行個低頭禮

「艾爾，你等我一下喔」傭人說完，急著跑去屋內

艾爾知道族長又要拿吃剩的麵包給他了，這時的艾爾就會大方接受，不過艾爾通常會把麵包放到快壞掉才吃。因為啊！艾爾的三餐並不是每每都有的，等等艾爾又要去溪邊抓魚了，就連他都不曉得能不能抓到一條大魚填飽晚上的肚子啊？

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謝謝大家耐心閱文，朔痕感激不盡!

以下為張貼在說頻的文稿，排版上似乎比較人性化些 ^^

http://www.nch.com.tw/novel.php?nid=16849&sid=2&cat=45747