「爹爹，楊公子，請用些茶水。」一個身形綽約的年輕女子從後堂走了出來，素色的衣衫，明眸皓齒，青春靚麗，笑容甜甜，長相很是宜人，手中端著托盤，將茶水奉上，臨走的時候扭頭望了我一眼，臉上似乎紅了一下。

　　我愣了一下，有些失神，隨即反應過來，看著呂端有些好笑的樣子，連忙出口稱讚道，「早就聽說呂大人嚴於家教，兩袖清風，今日一見，果然如此，真讓晚輩們愧煞了。」

　　呂端笑了笑，擺手道，「倒不是老夫小家子氣，也不是雇不起下人，光是俸祿就足夠一家人的日常用度了，更不消說當今皇上時有賞賜，只是老夫不喜喧鬧，圖個清淨罷了。」

　　「呂大人高風亮節，實在是晚輩們的楷模。」我奉承道。

　　「唉——」呂端忽然沒來由地歎了一聲。

　　不知道呂端為什麼要歎氣，我沒有搭訕，只是端起茶杯來稍微抿了一口，靜靜地看著他。

　　「賢侄既然略通相法，那麼依你看，我家臻兒可有什麼不同？」呂端問道。

　　「這個？」我一時無從說起，心中想道他的女兒看年紀正是花容綺貌的歲月，看上去身體健康，容貌也非常出眾，古時的女子出嫁早，父親又是地方官吏，按道理應已出閣了呀，偏偏卻呆在家中，莫不是在這一點上出了什麼問題，於是我猜測道，「請恕小侄妄議了，臻兒小姐，難道是在婚姻一途上有什麼阻礙？」

　　呂端有些驚奇，看了我半晌後方才說道，「莫非你真有些門道？京師的這些世家少年子弟中，你也算一個異數了！怪不得王爺對你青眼有加，如果老夫早一些遇到你，估計也不會為如今這些瑣事憂心了，唉！命運皆天定，半點不由人啊——」言下有些唏噓。

　　話說到這個份兒上，就牽扯到人家的家事上了，我也不好再開口了，聽呂端的意思，彷彿對我有些好感，卻又因為身份立場不便行事，因此心中倒是有些苦惱了，我只有坐在那裡悶聲大發財，揀一些無關痛癢的事情來說，又坐了一陣子後告辭而去。

　　呂端一直將我送到大門外面，拉著我的手，語重心長地說道，「賢侄，老夫對你是一見如故，只可惜這其中有些障礙，否則一定厚著老臉將女兒托付於你。臨走老夫贈你一句話，你的文章功夫不差，還是多用些心思謀個進士出身吧！」

　　「多謝大人教誨，小侄記住了。」我心中有些感動，深深地施了一禮，良久方才直起身來。呂端定是看清了形勢，知道武將在大宋朝只會越來越沒落，方才有此一勸，對於交往不深的兩個人來說，實在是難能可貴了。

　　車馬漸漸地離開呂府，越來越遠，我回頭看時隱約間仍然能見到那筆直的身影，和他身旁的窈窕女子。

　　「六哥，你怎麼又轉了性了？」七郎將一本策論扔到我的桌子上，有些頭疼地問道。

　　「唉！」我無奈地將手中的線裝書合上，歎息道，「人在江湖，身不由己！」

　　四郎從外面闖了進來，看了看我們兩個人面前擺著的大堆書札，皺了皺眉頭道，「老六，莫非你真的打算去考狀元啊？那你的商業城怎麼辦？撂下不管了麼？」

　　我不由得奇怪道，「你們是怎麼了？好似讀書是多麼苦大仇深的事情？商業城一時半會兒還建不起來，怎麼也得等到三個月以後了，現在去操心那個，不是有點兒操之過急了？不過，我說老四，你怎麼也關心起商業城來了？」

　　四郎有些心煩地揮了揮手，「你不是說大家都有股份麼？我怎麼能不關心關心？有人托我問問，空著的那片地方，能不能再讓出一片來？」

　　我同七郎互相看了看，最後把目光又轉回到四郎的身上，都覺得非常不解，預留一塊兒地皮是我早先就定下來的方略，所以儘管後來有不少的人上門討要，都被我以各種名目打發回去，這件事情府中的大大小小都是知道的，不知四郎到底撞了什麼邪，又提出這一茬兒來。

　　「四哥，是誰家想要佔上一片地？居然能走上你的門路？」七郎向來知道四郎一向不愛理會這些瑣事，平時根本不著家，所以問道。

　　「東邊兒的潘家唄！」四郎躺倒在床上，雙手抱頭，有氣無力地答道。

　　「潘家？」七郎奇道，「就是隔壁胡同的潘太尉？」

　　四郎點點頭，兩眼上翻，想是心裡也有些不爽。

　　「唉！四哥你真是越活越回去了，怎麼跟他家那幾個肉頭混到一塊兒了？全開封府的人誰不知道，他家那幾個兒子一個比一個窩囊，除了亂花家裡的銀子，就是上街打架泡妞兒了，你怎麼能跟這些人混到一起，唉！小弟我真是為你不值啊！」七郎平時沒有少挨四郎的訓斥，這一回終於逮住了四郎的小辮子，洋洋得意地數落道。

　　「你不要在那裡妄加猜測，誰跟他家的肉頭混到一塊兒了？我是那麼低俗的人嗎？」四郎很氣憤地反駁道。

　　「那他是怎麼找上你的？咱家好像跟潘家沒有什麼來往吧？除了上次新府落成的時候請了幾家勳臣貴戚飲酒看戲，我可不記得人家再登過門呀！」七郎猶自不依不饒地追問道。

　　「反正就是這個事情，你們看怎麼辦吧！」四郎有些煩躁。

　　我忽然想到另外一種可能性，心裡砰砰亂跳起來，「莫非，不會吧！莫非是，你跟他家的丫頭混到一塊兒了？」

　　「哪有的事兒！你們不要胡亂猜疑！」四郎臉上一紅，矢口否認道。

　　看他的表情就知道被我言中了，我不禁有些為難起來。

　　按說潘楊兩家之間並沒有什麼宿怨，頂多是在大宋滅北漢的時候對過兩仗，可那是兩國相爭，大家都有君主要報效，也說不得什麼，到最後不都同殿為臣了麼？人家主子們都能盡棄前嫌了，做臣子的還有什麼擱不過去的事情。

　　不過就因為老令公在高梁河救了聖駕，得到了皇上格外恩賜，以一個新附之臣的身份壓倒了眾多宋臣，不免招致許多腹誹，表面上大家能夠相安無事，背地裡，還是有許多人對楊家現在的風光景象暗暗嫉妒甚至心懷不滿的，這潘美潘太尉也是其中一個。

　　冤家宜解不宜結，這太宗皇帝還真是——我不由得歎了口氣，玩弄帝王權術的人果然不是一般人能夠猜測的，至少他們可以把別人當作猴子來耍，還不會令人生出不滿的情緒來。

　　一剎那間，我的腦袋忽然靈光起來，立刻聯想到了很多問題，於是我問道，「究竟是誰向你提出這個要求的？是潘大人還是潘家小姐？」

　　「有什麼區別嗎？」四郎愣愣地看著我，見我的態度非常認真，方才有些不好意思地回答道，「是夢楠啦——」

　　「是夢楠啦——」我和七郎的雞皮疙瘩掉了一地，沒辦法，戀愛中的男人果真是不可理喻的。

　　「這樣啊——潘夢楠——」我沉吟起來，好似這個名字很耳熟一樣，但就是想不起在什麼地方聽過了。