在虎嘯城內，除了有數高手的劍癡趙荒外，南霸堂的周方達也奉趙肅狂之命帶了一千五百名南霸堂成員進駐協防。加上鐵血騎兵三個千人長:許嵩、何翼、諸葛先帶了三千三百名下屬，現在的虎嘯城可以說是集結了趙紫隆的所有精銳。

要說起虎威門，就不得不說說它與趙紫隆的關係。虎威門在百年前就已立派，原本就在南方頗有聲望。行事風格稟持人不犯我，我不犯人，一直控制著南方幾個極具規模的賭場與酒樓。前代的掌門趙均生有二子，長子趙猗隆盡習家傳斬嘯刀法二十一式，為人沈穩得體；次子趙紫隆任俠不羈，胸懷大志，對於繼承家業毫無興趣，一心只想創功立業。後來趙猗隆繼任虎威門掌門，趙紫隆則投身軍旅。適逢紫巾之亂，霸京被攻落，各地陷入前所未見的亂世。趙紫隆便在南方以虎威門為主體，號召南方近二十萬人北上勤王。成功擊退紫巾軍後，趙紫隆便被封為平南王，而虎威門也頓時水漲船高，擴充成為南方武林第一大派。兩兄弟雖然個性不同，但一直以來也是相互支援。再聘得談無欲為座前軍師後，趙紫隆就更是不斷的注掖錢財，藉由虎威門秘密練兵。

趙桓勳，這個虎威門頭號高手，虎嘯城的最高負責人正在牆頭上看著一條自遠方不斷連綿過來的車隊。趙桓勳的臉上，帶著一絲的笑容，說來也是，在來年開春之後，他非常有可能成為新王朝的太子。而現在的進度雖然有一點點因為知聽閣的人介入而延遲，但那也不會影響全局。甚至在他的心目中，知聽閣派出疾風也好、清律也好，都沒有辦法阻擋這運做已久的計劃。這些人，只是跳樑小丑罷了。在他身後，站著一個人，此人就是介之德口中的特使:明梟。

"公子，晚宴已經準備好了，就等公子入座"那略帶尖銳的聲音，臉上毫無一根鬍鬚，明明不是女人卻那麼的忸怩作態，都道出了明梟應該不是一個完整的男人。

"嗯，我知道了。對了，軍師那有什麼指示沒?"

"稟公子，軍師申時曾傳信:穩積守，不與執。"

"喔?穩積守，不與執...看來是有人準備來這裡鬧事了。"趙桓勳冷笑不已。"軍師真是過份的小心了，就算是孫立親來，又能奈我何?想我趙家財雄勢大，代呂而立是天經地義的事。何必過分的擔憂知聽閣的人會有什麼動作呢?現在就算是那幾個廢物想阻止也阻止不了了。"趙桓勳握緊雙手並擡至胸前，可以看到一股透著寒勁的煙霧自他的雙手冒出。"孫立的威名不過是因為沒有遇見真正的高手罷了，什麼天下三大神功之一...哼!在沒有和我寒炎掌對過之前，我絕不承認!"

"公子武功蓋世，那是不在話下。"明梟恭身一揖，馬屁一拍，趙明勳很是受用。但在明梟的心裡面，卻不這麼認為了。

"哼!整一個沒大腦的笨蛋!練寒炎掌把自己的腦子都凍壞了吧...和孫立單挑，是你這個水準的人夠資格說的嗎?對付一兩個疾風的人我看是可以，對付孫立...你那點本事，連劍癡三十招都接不下呢!"

"公子，還請移駕大堂，所有的人都在等您呢!"趙桓勳揚了揚眉毛。"嗯，好吧!讓他們等太久也不好，畢竟這些人都是混跡多年，輩分也不低。"跟在趙桓勳的身後，明梟在心裡面是狠狠的將趙桓勳罵了個遍。不過，臉上的表情，卻依舊是那付謙恭的樣子。畢竟嘛!在人家的手下做事，要是得罪了自己老闆的兒子，總不是一件好事。說不定不要幾年就成為自己的老闆了，面上總是不能流露什麼嫌惡的表情的。

說到趙紫隆手下這幾股勢力，除了鐵血騎受過嚴格的訓練，比較有軍人的風範外，就是南霸堂的首領人物，也不免有濃重的江湖流氣。這不，幾個人湊在一起吃頓晚飯，根本就是杯盤狼藉。他們平時在自己的地盤上都是做威做福的角色，這種行軍佈陣，研謀策略的事，他們根本不會，也根本不想會。在虎嘯城成天就是吃喝玩樂，壓根不會想到與備戰有關係的事。而幾個難搞的人物又個個武功不凡，中氣十足。玩鬧時所發出的笑聲足以讓其他在整糧草、堆石壘、屯軍備的幹部及小兵們個個恨他們恨得牙癢癢的。不過恨又有什麼用呢?人家比較不高明的都能夠以一擋百，厲害點的更是被稱做萬人敵，自己就算有什麼怨言又怎麼樣呢?還不夠人一口吞的，想想也就算了。只是這事做起來嘛...就不是那麼的有幹勁了。這城池巡邏起來嘛...也就不那麼認真了。反正幾個頭兒都是武功蓋世的傢夥，就算真有什麼風吹草動，說不定人家比自己都還早知道呢!我至於那麼辛苦的巡邏嗎?也就因為軍心渙散的關係，原來就掩飾的很好的幾條密道，就更是沒人發現了。不過軍心雖然不齊，不過幾個對內外的關口還是把握的極為嚴實。在許進不許出的政策下，幾個趁搬運糧草的機會偷偷混進去的探子，一直沒有辦法將裡面一團糟的樣子回報給知聽閣的人知道。要不然吶!大兵一揮，虎嘯城早就異主了。但是這些探子雖然不能將城內的情況回報給知聽閣，卻也盡了他們現下應盡的職務。那一道道的流言不斷的擴散，不到兩個星期，整個虎嘯城就因為這不到三十個密探的搬弄搞得是最低層的人都無心工作。反正爽的人永遠輪不到我，何必那麼拼命的做呢?吃一天飯就混一天吧!既然每天都有做不完的事，那麼還是不要太操勞了。留點體力晚上聚聚賭、喝喝酒，那不是更好嗎?

到了十一月底，虎嘯城的糧草已經達到六十五萬石之巨，虎威門各分舵除了最低的留守人數之外，所有的人也幾乎全員到達。在南方幾個原本是廢棄的軍營裡，居然也冒出了一股股的人潮，並且慢慢的向虎嘯城集結。整個虎嘯城在此時的人數，更增加到將近十一萬人之多。這樣的人數，比起霸京直屬的部隊，還要多出一萬人。這十一萬人，將由趙桓勳率領，主要負責機動支援及糧草補給的工作。這樣子的安排是有原因的，這些極端支援趙紫隆的人是由幾股完全不同的勢力所組合而成。雖然個人武功極高，但是並不能夠完全融入大規模的平原騎兵野戰戰術之中。就算是在這裡駐紮的鐵血騎，也是在進行常規訓練時，個人能力比較突出(也就是愛出風頭)和無法有效執行戰陣變化(也就是整一個頭殼裝屎)的人。這樣的人如果安排在戰陣中，極有可能不聽命令(或聽不懂)行動。那麼就會被敵人發現機會打亂整個陣腳，造成無可挽回的失敗。但是如果做為奇兵或預備隊，因為他們的個人戰鬥力強，很有可能有機會打破兩軍交鋒時的膠著狀態。用來壓運糧草，也因為個人的戰鬥力強，而使得對方截斷運輸線的計劃換來的是嚴重的反擊。

而趙紫隆剩下的部隊也有將近十五萬人，這些人的個人能力不高，但是在訓練過程中非常能夠配合陣型的變化來進行調整。面對素有威名的中央禁衛軍、裝備精良的帝都直屬軍、自新兵營千挑萬選，素質可謂全國之首的首都衛戍軍，趙紫隆一點也不想小看這些人。這些人不但忠於王室，更是全身上下都充斥著奇妙的榮譽感。趙紫隆曾經試圖要拉攏屬於這幾個部隊的將領，但是就沒有一個是給過他好果子吃的人。若是要進行暗殺嘛...這些營長級以上的人都不是普通的角色，不但能夠領兵做戰，身上的功夫也是一把一把的。一個弄不好，還要賠上不少人手。

這十五萬人，目前正集結在虎威門原來的總舵:欣揚湖旁。由趙紫隆的軍師無欲子進行統一操演，希望在來年的春天前，讓這些原來隱藏在各處進行小規模演練的軍隊能夠統合起來。

事已至此，就如同箭在弦上，不得不發了。

所有南方三州的州牧，在趙紫隆的威逼利誘下都對於這樣兩股異常的，超大規模的集結視而不見。要知道一般的州級，都配有八個營共三萬兩千人的衛戍軍。這些由中央統一調派，每三年進行移防一次的部隊在戰力上或許不如中央軍，但是長期接受訓練的軍力也不容小覷。在中央集權的政策下，營長一級一般不會待在同一個營超過三年。也就是說，這些專業的打仗隊伍不會待在同一個地方太久，而頂頭上司也不會管一個部隊太久。這樣的方式，從根本上解決了地方擁兵自重的問題。所有的調令，都由軍武閣呈左丞相後實施。營長要輪調到哪裡，部隊要移防到哪裡，都是到了要正式移防的調令下來後才知道。所以這些衛戍軍都只依照中央的命令辦事，平常就是依照兵法進行日常操練。當然，州牧是可以在轄下出現大股盜賊，總捕衙門無力捉拿時委請衛戍軍協助。基本上，只要出現一個地點有超過五千人武裝集結時，衛戍軍就有義務要協同州牧驅散或進行殲滅。就是虎威門總舵，也不敢設超過五千人規模。但這次的大軍集結，卻沒有任何的聲息傳出，就可以知道趙紫隆在這其中花了多大的功夫讓這些對他不利的消息傳回霸京。

只是，不管趙紫隆的保密工作做的再好，有一些東西，它還是會不能避免的被人找到機會揭發。由知聽閣直屬，專事捉拿朝廷欽犯、江洋大盜的清律大隊，現在正由呂虎及幾個分隊長帶隊，往虎嘯城慢慢的靠近了。