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【時空異想】--【天火傳承 】-- 作者:阿暖 |
| 第一部_第十六章．閃亮史萊姆 |
由於史萊姆是屬於認主型的魔獸，想要收復為寵物的話，必需親自讓其馴服。故此除了有特殊捕獸方法的商人外，一般想要收寵物的冒險者也必需親自動手，導遊的領民沒太多幫忙的餘地。
在這冒險領域工作的領民，主要的職責是為旅客帶路，搜尋能夠容易找到閃亮史萊姆的地點，並保護較弱的客人免受其他魔獸傷害。
而其中一項重要的幕後工作，即沙亞大叔所說的“掃除”。
雖然領域內的魔獸是自然滋生，源源不絕的，但魔獸之間也有捕獵者和被獵者的關係。因為是由純粹魔法元素滋生而成的靈性生物，故此必需不斷補充元素能量來維持其生命，吃掉吸收弱小的魔物，就能夠讓自身體質變強一點，也就能活得久一點。
在楚遺跡還未完全開發之時，其實並沒有發現裏面有“閃亮史萊姆”這個種屬。這是由於這個種屬實在太弱，往往剛滋生出來不久，就被其他魔獸當成補品般吃掉。
後來當領主圖圖更了解領域內的魔獸生態系統之後，才想到了以人力控制魔獸的比例。
簡單來說，就是派人不斷“掃除”帶有敵意的其他魔獸，以減少閃亮史萊姆的天敵，增加其存活率，這樣才有機會讓它們成為旅客的寵物。
雅克剛才掃除掉的可愛魔獸，其實屬於狼系，由於喜歡在地穴生活，故這分支統稱為穴狼科。穴狼又以其元素屬性和魔法技能細分為不種的種屬，例如有以狼嚎釋出二階魔法”風之刃”的”風刃穴狼”，演化出能附壁而行的吸附式前爪的”壁行穴狼”等。
不過這變異種沒有正式名字，姑且取名為”可愛穴狼”。在穴狼系中算是弱，但平均實力也有第一階頂點，而且兇悍嗜肉的個性跟正常的穴狼無異。
“差點忘了告訴少爺你，所有穴狼系魔獸都有很強烈的群體意識。”梅斯特微微笑著道。
雅克身後遠處，已漸漸傳來無數可愛的嗚嗚聲……
八、九隻張著獠牙的“小狗”如疾風般撲出。
“哇！明明殺掉魔獸的是梅斯特，幹嘛被追殺的卻是我！”
梅斯特看著飛速遠離，雙手保護著屁股免得被咬的雅克，笑得越發燦爛了。
“少爺，忘了告訴你，那邊是死巷呢。……好好地拿出拼命的決心吧。”
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一般來說，第一天擔當掃除工作的領民，都是先以最弱的魔獸類別，例如“濕漉漉蛞蝓”為目標。
第一天就要同時面對多頭實力在領域裏屬於中上的穴狼魔獸，這可是絕無僅有的事。
所以，當雅克傷痕累累地回到沙亞大叔那兒時，不但沒有被恥笑，迎來的是所有掃除者的驚奇目光。
“小少爺真的殺掉了九隻可愛穴狼嗎？”沙亞大叔半信半疑，”那……拿到了晶核沒有？”
所謂晶核，就是魔獸死後剩下來的能量結晶。
雅克從口袋裏掏出十幾塊形狀不甚漂亮，但卻晶螢閃亮的東西，攤在掌上給沙亞大叔看，”是這個嗎？”
除了同時幹掉九隻穴狼外，雅克在回程時還順道滅掉幾隻落單的零階魔獸。
“哇，是真的！全都是穴狼的晶核！小少爺今天要發財了！”
“真不愧是天才啊，才第一天而已，已比得上不少老手的實力了。”
“小少爺要不要姐姐的按摩服務呢？多給打賞的話，說不定會有意外驚喜喔……”
被眾人團團圍著誇讚，雅克心裏雖然挺爽，但更多的還是納悶。他們幾乎是抬著雅克回到領主大宅去的，興高采烈地向貝呂妮夫人和領主大人報告小少爺今天的豐碩戰果。
貝呂妮當然感到十分欣慰，擁著雅克不停地親啊親的。其他夫人們也不甘落後，輪流送上擁抱，接下來則是那些較高級的貼身侍女……那些沒有資格接近小少爺的懷春少女們，沒少也在盤算著要不要搞夜襲抽一把油水。
不過雅克卻並不十分受用。他的眉頭一直是輕輕皺著的。呂貝妮認為孩子是肚子餓，便連忙催著要開飯了。
“梅斯特，”用餐時，雅克對在身旁侍候的梅斯特問道，“我們今天所做的事，跟瑪莎拉試煉有關係嗎？”
“當然了，小少爺。”他遞上了擦嘴的餐巾給雅克，然後鞠了個躬，“不過在用餐時間談正事，貝呂妮夫人會被冷落的。有關試煉的事，我梅斯特遲些一定會仔細給小少爺解說清楚的。”
雅克當然並沒有關心試煉的事。他關心的是跟甘度夫計劃中的逃亡大計。
只不過梅斯特今天的安排實在太過奇怪，竟安排雅克去跟大夥兒一起打工，對試煉一事還沒開始提起。
再加上他那令人不安和疑懷的態度，很容易讓人聯想到，他其實另有企圖。
不過到目前階段，雅克也不能跟梅斯特扯破臉皮。
晚飯過後，再陪伴貝呂妮聊天好一會兒，便來到了雅克每晚例行的獨自修煉。通常在這個時候，雅克都會邊練功邊跟甘度夫討論事情，今天晚上當然不會例外。
“果然沒錯。今天再次回到那個遺跡裏，感受了一整天魔法元素的流動，更證實了我的想法是對的。”甘度夫道，“逃跑的希望，就在那個遺跡裏。”
“可是，那個遺跡不是已被徹底開發成旅遊景點了嗎？”雅克操縱著無數的元素結晶，在空中凝聚成一個大問號，“幾乎每個角落都被遊客鑽過了，要是那裏有逃生的捷徑，不是早就被發現了嗎？”
“不會那麼容易被發現的。因為我們要找的，並不是一條隱敝的地道，而是……”甘度夫語氣突然變得極度邪惡，“神的弱點。”
“那……我乾脆開始學習飛翔術，或冒險偷渡，成功率會不會比較高一些？”
“當然不。偷渡的變數太多，不容易預測後果，而只要成功抓著神的弱點，哪怕只是一剎那，就足夠讓我們脫離這兒了。”甘度夫不禁大笑道，“雖然聽起來主意瘋狂，但這才是拉普達傭兵團的風格！我甘度夫大人的風格，哇哈哈……”
雅克全身無力。你的風格如何與我有關嗎？何必要把我的小命用來成全你的瘋狂？不過事到如今雅克也沒有其他選擇了。
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瑪莎拉領本來是屬於撒克遜帝國的一部份，地理上是位於亞平寧半島的南端。
在數百年前，撒克遜帝國曾跟大海彼岸的特洛伊聯邦，發生過維持達百年的戰爭。後來戰爭以和約結束，雙方劃地為限。
深入在撒克遜帝國海岸線近數百公里的瑪莎拉，最後卻突兀地落在特洛伊城邦的手上。
據說當年海倫女神無論以任何代價，也要得到這塊跟整個聯邦完全沒有接壤，卻深入在敵國領土以內的小地方，原因不明。
談判的結果是，特洛伊城邦付出了極大的代價，保住了瑪莎拉的領土權。由於這塊小小的海邊陸地，三面均與撒克遜帝國的重要城市接壤，為了邊防安全，據說由守護神祇海倫親自出馬，跟撒克遜的守護神祗共同在瑪莎拉的邊境立下了“絕對結界”，完全禁止兩地任何形式的往來活動。
據說那結界的外觀，就像一道山脈般的巨大岩石，當然加持了禁咒魔法。經過數百年風兩洗禮，那岩石山脈滋生成一座叢林……
企圖從陸路穿過叢林，就等於直接挑戰於兩系神祗的權威和神力。所以連甘度夫此等強者，要潛入瑪莎拉領，都寧願繞一大程遠路。
也所以說，甘度夫和雅克這次要逃離瑪莎拉，需要找到“神的弱點”了。
“我在瑪莎拉遺跡裏，強烈感覺到結界的力量明顯變得薄弱。顯然有某種不明的原因，或某種不明的物體，在削弱著或不斷吸收著結界的力量，做成守護力量的真空地帶。你要找到的就是那個地方。”
雅克這下可頭大了。
甚麼叫作“守護力量的真空地帶”？他完全沒有學習過這種技術，更何況這可是兩系神祇聯合佈起來的結界，要找到其弱處談何容易？
不過他也不用太過擔心，因為有甘度夫在。按他的語氣，似乎他是有能力能夠察知到他們想要找到的那個盲點。
有了明確的目標，剩下來的只是時間的問題了。
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