許都，長史府邸。

『小公子，你怎麼來了？』郭嘉似乎訝然的表情對曹沖道：『發生什麼事了？』

『郭叔叔，您也不必瞞我了，』對郭嘉的『請坐』手勢一擺手，曹沖坐定便道：『您早就在等著我了，對罷？』說著指了指桌上的兩付茶杯。

郭嘉微微笑道：『那是仲德的杯子，他前腳剛離開，你就來了。』說著吩咐僕役另呈一杯熱茶上來。

曹沖道：『仲德叔叔來找您……看來他也為了此事在著急……是了，郭叔叔，您覺得他「推薦」的人如何？』

曹沖寅夜祕密來訪，花了好大工夫才避開曹丕等人的監視。郭嘉得知後道：『我先問你，你認為丞相會差何人出征？』轉頭吩咐家將務必作好四圍的警戒工作，然後悠然地對曹沖道：『還是你沒想過？』

『……這次出征至關緊要，』曹沖默然了一會兒道：『侄兒以為，相父應該還在猶豫……』

『所以你希望由你掛帥，徐將軍替你掌印出征，好爭取到這份大功勞？』郭嘉搖了搖頭，歎息道：『如果你真是這樣想的話，就怕你非但要不到這份功勞，還會打個大敗仗！』

『這怎麼可能！』曹沖驚道：『公孫康的實力，「翼衛」探查得一清二楚，雖有甲士十餘萬，騎軍數萬，但主要用於防備北方。何況其地貧脊，即使有關中、江東的接濟，我估算也不可能支撐得了三個月……』

『那你有沒有想過我軍的後勤？』郭嘉淡定地打斷曹沖的話道：『是否能支撐你三個月的時間去攻打？』

『……難道荀叔叔他……』曹沖怵然一驚，想了想道：『這怎麼可能！荀叔叔他一向至公無私……』

『文若當然會秉公處理後勤，』郭嘉道：『可千里轉運，道經冀、幽二州，若說因天候等牽延，也未嘗不可能……』

『國之大事，豈可兒戲！』曹沖不由氣從中來，拍几道：『前方將士浴血苦戰，卻有人扯後腿！這……這……真是豈有此理！』

『公子一心想出征，難道就不是兒戲了？』郭嘉冷然道：『丞相麾下良將何其多，公子卻想著一力舉薦公明，完全無視整個大局，此等行徑又當如何受公評？』

『公明將軍不但嫻熟兵法，武藝出眾，』曹沖辯解道：『且擅於統兵，長於謀略，實為不可多得的良將。我舉薦他豈有別心？』

『既然如此，公子又何必來找我？』郭嘉道：『丞相即便問起，嘉自然會如實分析，絕不偏袒！』

『……叔叔您是怎麼想的，』曹沖楞了一會兒，苦笑道：『能否先告訴沖兒？』

『公孫康盤踞遼東多年，丞相難道不想征討嗎？』郭嘉搖頭道：『非也，實因忌諱劉大耳、孫仲謀，不敢遽爾親征。可若起用他人，勢必引發各方猜測，互相制衡之下，未出師即呈敗局，丞相如何敢行？可眼下不同，劉大耳主力都在南北，江東主力在海外，正是征討的絕佳時機，偏生丞相頭風頻頻發作，恐難勞途遠征……』

『那相父又為何要與眾官商議此事？』曹沖不解地道：『難道不就表明了，他最後選擇由誰統帥，就是由誰「代表」他出征？』

『代表？這辭怕是用得過了，』郭嘉搖頭笑道：『我已經說了，眼下正是征討良機。何故？因為無論大公子、二公子、四公子、還有小公子你，四人羽翼皆豐，都有這個能力征討。可那個前提是由丞相統籌全局，否則你們暗中較量之下，彼此給對方下絆子，難道不是未出師即呈敗局？』

『……無論相父最後決定由誰掛帥出征，』曹沖訥訥地道：『沖兒都會一力支持，絕不會背後下絆子的……』

『問題不是我相不相信你，』郭嘉手指敲几道：『而是幾位公子相不相信你……何況他們之間還存在著是否彼此信任的問題。這便是為什麼丞相要與與眾官，包括你們在內，一起議論此事的原因。』

『……若是相父決定了，幾位哥哥應該沒有膽子陽奉陰違吧？』曹沖疑道：『難道他們就不怕相父察覺了……』

『那你呢？』郭嘉反問道：『我都看出來了，你還以為丞相會看不出來？』

『……照郭叔叔這麼說，』終於曹沖想通了，虛心問道：『相父這麼作到底有什麼用意？』

『由於年歲漸長，一統九州大業遲未見端倪；所以目前丞相心頭最罣慮的，便是在諸位公子中挑選繼承人，』終於，郭嘉緩緩喝了標茶後，徐徐道：『之所以延宕這麼久，就是為了等待小公子你的成長。』

『我∼∼……？』曹沖不由深感意外，道：『難道相父他……可他對幾位哥哥不也十分看中，所以才十分為難？』

『丞相感到為難的原因，倒不是因為他們的才能，』郭嘉歎道：『而是他們看待彼此的關係。我已說過了，對丞相而言，遼東不過癬疥之疾，可為什麼他還不放心諸位公子出征？原因就是擔心你們視彼此為敵手，不以軍士民心為重，毫不顧全大局。』

『……原來如此……』曹沖不由感到羞愧，由於年輕，畢竟缺乏經驗，身邊圍繞的都是些善於『鬥爭』之輩，實在缺乏如郭嘉這般洞澈曹操心底真正想法，從而發揮自己的見識、能力，取得曹操信賴的謀士。於是起身恭敬向郭嘉躬身拱手道：『沖兒受教了。』

郭嘉擺擺手道：『公子毋須多禮。嘉今日之言，也是不得不發。嘉之心願，乃輔佐主公成就千古偉業，惜哉時不我予，既生嘉，又生羽。且不說那劉大耳兄弟、孫仲謀父子皆有不遜丞相之姿，單單你那姊夫陸子誠，實為千古一才。若無他的輔弼，劉大耳勢必為鼎足中最弱的一方；丞相只要因應得宜，以時間換取空間，我河北終必勝出。要說有什麼遺憾的話，便是時間往往是公平的，在給與你機會的同時，也給了對手機會。這也是丞相耿耿於懷的事。嘉生性不羈，實不願捲入這是非之爭；可見主公為此愁煩不已，頭風頻頻，也不得不為主公分勞－－公子萬不可讓主公和嘉失望呀！』

『多謝叔父金言！』曹沖虛心受教道：『沖兒必點滴在心－－還請叔父明言，對於征伐遼東，相父到底是什麼想法？』

『征伐遼東，最佳人選，莫過於妙才將軍和曹仁將軍，』郭嘉請曹沖坐定，為他分析道：『他們一善攻、一善守，皆為上上之選；可支持兩人者分屬不同陣營，讓主公好生為難。再來便是仲達與公明，也是同樣的問題。這便是主公難以決斷的原因。』

曹沖點頭道：『請叔叔明言，沖兒當如何因應？』

『丞相心中最關心的，便是誰有為上者的器宇，』郭嘉點點頭，道：『換句話說，丞相所注意的，便是你們幾兄弟當中，誰是最能跳脫競爭的框圍，完全從大局來考量。』說著喝了口茶，緩緩道：『從前子誠對我說過一個故事：有位家財萬貫的老爺，一直猶豫該把家業交給誰繼承，因為兒子們個個都能幹，又彼此較量得很激烈；只有一個兒子從來不爭，只是一心默默為父親作事。終於有一天，那位老爺想清楚了，於是把家業的鑰匙交給了這個只是默默作事、從來不爭的兒子。這便叫作「爭而不爭，不爭而爭」！』

『……叔叔的意思是……』曹沖聽得冷汗直冒：原來這才是曹操的想法，便道：『叔叔是希望我支持三叔出征？』

『看來你還是沒有想清楚，』郭嘉凝視了曹沖好一會兒，方才歎了口氣道：『其實你支持誰並不重要，重要的是你如何向主公顯出你的器宇。』

『……我實在不知如何決斷，請叔叔務必教我！』曹沖又起身，向郭嘉深深拱手一禮。

『局面如此，實也容不得我袖手了，』郭嘉長歎道：『我與仲德一席深談，已知此為必然之理。也罷，既然這是主公對你的試驗，也未嘗不是對我們這些部屬的試探－－說到底，他也是希望他所器重的繼承人，能得到我們的輔佐。』於是對曹沖道：『以你對諸將的認識，如果你站在主公的立場上來考量，會如何佈署他們？』

『這……』曹沖默默盤算了好一會兒，忽然明白了，一拍大腿道：『我明白了！叔叔的意思是……』

『這不是我的意思！』郭嘉打斷曹沖的話道：『是你站在主公的立場上自己想出來的！這一點你要切記！否則主公如果問起來，你將不知道應該如何去應對。』

『……我明白了，』曹沖起身一揖道：『多謝叔叔指點！』

『還有一點至關重要，』郭嘉喝了口茶，蓋上杯蓋，從容道：『就是如何協調後勤－－你應該知道該怎麼作吧？』

丞相府，議事廳。

『說吧，你們認為應該由誰出征？』曹操揉揉太陽穴，沉聲向眾官發話道：『但說無妨，不必顧慮。』

『屬下建議由妙才將軍出征，』滿寵出列道：『征伐遼東須以迅捷為主，否則夜長夢多，若是拖延到關中、江東反應過來，遙相呼應，很有可能就此功虧一簣。』

『伯寧叔叔說的對！』曹昂出列道：『兒臣附議！』

『妙才將軍固然善於長途奔襲，』賈詡出列道：『卻也善於統兵鎮戍，實為鎮守河東、威懾關中不可或缺的人選。公孫康紮根遼東已久，屬下認為非旦夕可下，應徐徐圖之，所以屬下建議，可由子孝、子丹將軍聯手出征，另著文則、文謙二位將軍策應，最為穩當。』

『兒臣認為此議相當穩妥，』曹丕出列道：『二叔、三叔實為鎮懾關中、江東的不二人選，何況我軍需要培養新一代的將領，由子孝、子丹出征，另著二位將軍從旁協助，相信很快便能規復遼東！』

『其實不如由兒臣出征！』老三曹彰乾脆舉薦自己道：『只要給我河北兵馬，加上顏良、文醜二位將軍協助，兒臣保證三個月內可平遼東！』

『兒臣（屬下等）附議！』不但曹植，便是崔琰、劉曄等也都出列贊同。

『且不說妙才、元讓不能擅離，便是文則、文謙等人又豈可隨便調動？』曹操見三派人馬爭執不下，各持理由，不由擺手道：『否則青州、徐州由誰鎮守？還有河北，才剛恢復生氣，若都抽調一空了，後勤當如何接濟？這你們想過沒有？』

三派仍舊堅持己見，只是換個說法，目的不外擴大自己的勢力，削奪其他人的實力。曹操多半冷眼旁觀，見曹沖一直不說話，心中頗以為異。過了好一會兒，三派依舊僵持不下時，曹操忽道：『倉舒，今兒個怎地如此沉默？說說你的看法！』

『是！其實兒臣早就想到一個合適的人選，』曹沖出列，拱手遞出奏章道：『只是不知相父意思如何，又與諸位哥哥想法有些不同，所以不敢遽爾推薦！』

『先當大家的面說說，你打算舉薦誰？公明嗎？』說著曹操由侍官手中接過奏章，卻沒打開來看，而是轉頭注視徐晃。

『兒臣建議的人選是－－』深深吸了口氣，曹沖道：『司馬仲達！』

這句話有如驚雷，不但曹操一愣，便是曹昂等人也是大吃一驚－－曹沖是否吃錯藥了？怎地舉薦的不是自己的人馬，而是曹丕的人馬？難道他與曹丕達成了什麼默契？曹丕本人更是大惑不解，難道曹沖知道爭不過三兄弟，所以乾脆和曹彰一樣，提早選邊站，好謀取什麼益處嗎？

眾人正在思忖曹沖的意圖時，曹操已率先回過神來，『呵呵∼∼』笑道：『這倒有些出乎本相的意料。來，說說你的看法。』

曹沖準備得十分充分，從第一次『三家大會戰』中司馬懿如何獨當一面，擋住劉備軍三位名將的圍攻，判斷準確且速度奇快地保全軍力撤回，在第二次『三家大會戰』中又如何佈下『十面埋殺』陣，同時替他解釋道：『將在外，君命有所不受』，可見其軍事素養之優異。

聽完曹沖的陳述，曹操向看向司馬懿，見他低著頭表現得十分恭謹。於是有意無意地看了郭嘉一眼，又問道：『那對於後勤，你有什麼看法？』

『由於袁紹父子和公孫瓚的蹂躪，河北迄今元氣未復，』曹沖恭謹地道：『孩兒以為當由沮則注先生主持規劃，另著顏良、文醜二將為副。他們都是出身當地之人，對於當地的情形十分熟悉，應該更能掌握後勤支援的要點。』

『想法不錯，』曹操『呵呵』笑道：『這樣吧，文若向來忠勉篤實，你就去跟著他學學，如何支應前方所需，調配後勤運輸！』

『孩兒領命！』曹沖躬身道：『孩兒必與文若叔叔同心協力，讓北伐軍無後顧之憂！』