「哈哈哈哈！原來啊，」金諾大開雙臂，滿面歡笑，只差沒有給兩人熱情的擁抱：「我還以為誰那麼豪氣大膽，敢什麼也不準備就來上我金諾的門，原來是女王大人的朋友，果然是了不得的人物！哈哈哈，方才多多得罪，兩位貴客千萬別介意啊！」

「不會的，大師傅能了解是最好了。」金髮青年滿意地微笑；皮柯斯則還沒搞清楚眼前的大變化，不可思議地惻望青年。

金諾悻悻的道：「自己人、自己人，不必客氣。」又大聲叫喚徒弟：「喂、愣在那裡做什麼？今天貴客來訪，去窖裡把我珍藏的好酒拿出來！就拿那瓶『凱瑟王的軍靴』吧！」

「咦？可是…師傅您說那是要進貢給首都的…」

「囉唆什麼？！眼前這兩位可是比首都任何官員還要尊貴啊！去！」

弟子不敢多口，滿臉無奈與疑惑退了下去。

「那麼，大師傅…」

「是是是，少爺吩咐的宴會服是吧？」金諾已完全換上了逢迎陪笑的嘴臉，搓著手心道：「當然沒有問題了，就交給我金諾這雙曾替天龍騎士大人做過軍服的手吧！我一定用上好的布料、頂級的剪裁，不會讓您和女王大人丟臉的。」

很顯然的，金諾心中已經產生了誤會，把他當成黃金女王的小白臉情人。就同富豪之於寵妾，上流社會中，哪一個富有女人不喜歡玩這套？為了排解金錢與權勢的空虛，飼養及玩弄年輕俊美的男人，乃是她們在私底下最愛的娛樂，更何況是無人能高攀的黃金之女王？

「不必做的太精美，恐怕我沒這個能力付…」

「不用付、不用付，就當我送給少爺您的見面禮，」不知何時開始，金諾連稱呼都尊敬許多：「只要少爺能在女王面前替我美言幾句，米迪歐拍賣會最近門檻越來越高，東西很難進到名單裡…」

「我知道了，能幫上忙的我一定盡力而為。」卡爾拉有禮地點頭微笑。

「那真是太感激了！」

金諾笑開了那張貪婪的瘦臉，確定自己得了便宜，亦十分識相，什麼也沒多問，鬆了腰間皮尺便開始替青年丈量身材，而皮柯斯則在一旁大口吞著那這輩子本不該有機會品嚐到的頂級美酒。

雖然沒什麼藝術家的風骨，但畢竟也是雷根錫提享負盛名的裁紡師傅，不花一個下午，金諾就替卡爾拉完成了一件完美的服飾：以北國的高級絹布剪裁，白銀色為基調的長袍，雪白的披肩隱隱發光，與卡爾拉的金髮相襯，更顯神聖高貴氣息。

「天啊，您真是太尊貴了。只有一國王子，才能有您如此的氣派。」

皮柯斯看著穿上銀袍的卡爾拉，再望他俊美的臉孔，語氣更加敬佩，眼裡也燃起了希望的光芒。

卡爾拉用手讓新領子鬆了鬆，並未為稱讚而高興，反而在意皮柯斯的眼神，問：「芙可休小姐…她還好吧？」

皮柯斯聽了，臉色一轉陰霾，無精打采的道：「唉，怎麼會好呢？這幾天小姐總是待在房間裡，公務、私事全不處理，也全不見任何人，只有我和小姐相處久了，還能照上幾面。」

「嗯…我不太能體會她的心情，」卡爾拉耿直地道：「如果不滿意現況，為什麼不起而反抗？」

「小姐從小是在教條式的軍事家庭裡長大，這樣並不奇怪，只是…唉，與其說紀律束縛著她，不如說是小姐自己把自己束縛，關在房間裡，不敢面對現實…唉唉唉…」

皮柯斯挨著緊皺的眉頭，嘆氣連連，看的出是真心在憂慮主人的事。

「你…為什麼會想找我呢？」卡爾拉問：「我是個外來人，無權無勢，地方上也沒有任何人脈關係…並非我不想幫忙，只是也許有更好的人選。」

「沒用的，說到無權無勢，其實講實在的，多摩尼克家在南方也並非大宗。因為多摩尼克直系是北方血統，在封於天龍騎士的軍系之下後才由北方遷到南方的龍城定居，這次的事情也多少和這段歷史有關。」皮柯斯豪不保留的傾囊相授所有知道的情報，隨後又說：「而且，這幾天我只要見到小姐，總是聽她講…」

「講什麼？」

「講說…『如果是卡爾拉大人，就能如同鳳凰般展翅高飛而離去。』，」說著說著，鼻頭竟酸了，開始哽咽起來：「那時候的小姐，看起來就真的…好像在籠子裡的小鳥一樣…嗚嗚啊！」

一條漢子用粗壯的手臂，像個小女孩一樣抹鼻涕眼淚的模樣，有些可笑，卻更讓人同情。

卡爾拉用力拍了拍他的肩膀，毫不在意新衣袖口是否會沾到他的鼻涕，微笑道：「你放心吧，我已經有辦法了。」

「真的嗎？卡爾拉大人。」皮柯斯欣喜地望向他，就好像親眼看見救世主降臨那樣的眼神。

鳳凰啊、就算盡情展翅飛翔，也總是與火焰一起；那是為了燒盡自己、成就他人吧。

卡爾拉的一對金眼不知何時開始，已恢復了在聖國時的凝鍊與銳氣。那是未經過放逐後的種種挫折磨損的正義與熱情。

皮柯斯聞言感激的說不出話來，最大的原因是他知道眼前的人不但可以相信，而且若與他相伴，任何奇蹟都有可能發生。

他生來單純，而且有些愚笨，所以他從不追求一般人想要的權勢與錢財，也並未聰明到去計較這些，他能想到的，就只是用一生盡力回報有恩於他的多摩尼克家，特別是他的主人芙可休，哪怕是赴湯蹈火。也許有人會替他的愚昧感到同情，然而卻更多人─包括卡爾拉─乃替他的的愚昧喝采。

***

多摩尼克家的府邸坐落在龍城西北，燈火通明，多樹的廣大庭園今夜賓客絡繹不絕，馬車成群，緩緩駛向精美的多摩尼克宅邸。

從馬車上下來的，有身著美妙珍珠白麗禮服的貴婦，也有制服整齊的高級軍官，幾乎龍城內所有顯赫的紳士名媛都紛紛到場。甚至有些來自其他城市與南國海帝界的名流，也衝著凡卡羅爾天龍騎士的名號前來造訪今晚的盛會。

如此盛況，多摩尼克家的當主─約爾森•多摩尼克自然笑的十分開懷。

「沒想到我女兒的訂婚宴會有那麼多人賞光，這下老夫可湊足面子了。」

「這可真值得慶幸啊老爺，有這麼多貴客見證本家與南方貴族艾羅根家的聯姻，往後多摩尼克家在南方，還不成為呼風喚雨的名門。」約爾森身旁的綠袍隨從輕聲細語的說著。

「瑞迪，你說的是，」約爾森抿過嘴邊花白的鬍鬚，半憂半喜地道：「自從遷來南方後，多摩尼克家族就一直得不到應有的重視。儘管芙兒爭氣，年紀輕輕就爬到統軍的位置，但也只是倚賴騎士大人的光環，如今…」他越說越小聲，突然嘆了口氣：「芙兒她還是那個樣嗎？」

「請老爺放心，小姐她早已規規矩矩換上禮服，似乎已經接受這樁婚事，相信在賓客前也不會出醜才是。」

「唉，真搞不懂芙兒為什麼不能了解，艾羅根家可是有王室血統的南方貴族，真要說起來還是我們多摩尼克家高攀了啊！況且我看艾羅根家的公子一表人才，又是年輕的準子爵，不是沒什麼值得挑剔的地方嗎？」

心裡充滿著父親與軍人的矛盾，約爾森不禁愈發憂鬱，眼直直地望著擁擠喧鬧的自家大門，方才的喜悅似乎已一掃而空。

若非如此心不在焉，約爾森必定會注意到，在魚貫湧入的名流人士中，有三個特別的人十分吸引目光。

第一個走入的，是一名身高超過兩尺的大漢，黑眉如劍，膚如鍛鐵，與他那厚壯的身材相比，那顆頭則顯得小了一點，五官十分鮮明突出，一雙狼般的眼神炯炯發光，無論怎麼看都像是名縱橫戰場的神勇戰士。若不是他身穿禮服與手持邀請函，恐怕光是外表就將驚動多摩尼克家的警備。

說也神奇，在他進入會場後，那麼大的個頭居然一下子便混入人群，不知所蹤了。

過了約三分鐘，一名身型高瘦、肌色偏黑的男人通過了大門，走進宴會場。與其說他是男人，不如說是一團黏稠的黑暗，努力偽裝成人型的模樣，若如此形容，便不難解釋他那臉上似笑非笑、似怒非怒的扭曲表情。

『來到大地已約十天，但聖劍行者在火神之戰後，竟如塵煙般消失的不見蹤跡。』這黑暗的男人於心中盤算著：『不過既然他有恩於凡卡羅爾王國，和王國的高層必定有所來往，亦有機會出現於這種上流場合，呼呼呼…聖劍行者…我哥哥所流的血，我索里耳要加倍從你身上抽出來！』

黑暗男人遠離群眾，倚著一根象牙柱詭異地竊笑，在華麗的水晶燈下，他的影子彷彿具有生命地蠕動。

就在重要賓客們幾乎全部入場後，第三名特別的客人才信步走入門口。即使來遲，仍然立刻吸引了眾多目光；引人注目的，不外乎是他身上那件精美無比的白銀長袍，以及俊美出眾的外地臉孔。

男客人們暗讚他的服飾、忌妒他的英姿；年輕女孩們薰紅了臉兒、幻想成為他的戀人，稍年長的，則恨不得能在夜晚與他偷情。

「接下來交給我吧。」

卡爾拉無視聚焦在自己身上的眾多目光，向身旁的皮柯斯這麼說道─在旁人眼中，或許認為他是卡爾拉的隨從。

約爾森並未注意到這三人，三個將以多摩尼克家的宴會為舞台，掀起陣陣驚滔駭浪的關鍵人物。