雅瑪文閣-- 三國志之輔佐劉備

第三九九章　又現賊蹤

對於王卓的提議，蘇揚嗤之以鼻。好好的『首飾生意』不作，去作冒險犯難的事？那是他初來中原時才幹的，現在早收手了……

『你說誰犯傻來著？』忽然一個聲音冷冷地飄了過來，眾人不由轉頭一望，只見一個身材結實、強壯的大塊頭走了過來，背上還揹了柄大刀。

『怎麼樣？』王卓笑道：『認得他嗎？』

『……我們曾經一起作過事。』蘇揚沒好氣地道：『你算是找對人了，他可算是這一行的頂尖高手。』

『所以我才找他來，』王卓道：『可你不也是？光憑你那點小技倆，既有風險又被人算計著，何不考慮我的提議？』

『唷，我說誰的膽子那麼大，』來人走過來大笑道：『原來是你呀，蘇揚。』

『比起你來，我的膽可還小了一號哩，』蘇揚忽然也裝出一副笑臉道：『真想不到會在這兒遇到你，左方！』

『你怎麼會在這裏？』左方毫不客氣地坐在王卓右首，仍是對蘇揚道：『這附近好像有間廟，聽說挺靈驗的，你是專程來懺悔的嗎？』

『原來那是你的目的呀？』蘇揚道：『我得等你下地獄了，或許才會考慮那麼作吧？』

『聽你的話似乎病得不輕呀，』左方上下打量著道：『你看起來瘦了很多？』

『你的眼力還是那麼好，』蘇揚道：『最近蛇膽應該吃了不少吧？』

『看你們的樣子，似乎想好好親熱一下？』水雲忍不住道：『何不先去寒暄夠了，再過來談事情？』

『我們根本就沒什麼好談的……』『說的對！』兩人眼瞪著眼，針鋒相對，旁人都能感到擦出的火花四射。

『……言歸正傳，我們來談談由誰接這宗買賣。你們聽過纐纈城嗎？』王卓認真地對二人道。

『我可沒答應要接……』蘇揚先是不滿地說，可聽著又疑惑地道：『纐纈城？那是什麼地方？我怎地沒聽過？』

『我曉得，』左方出乎眾人意料地道：『如果我沒記錯的話，應該就在華陰西南約十里的樹林中……』就在眾人驚訝的眼光中，左方雙手一攤，對蘇揚道：『我早說了，你該多讀點書的。』

『書？那本書上這樣寫了？』蘇揚道：『我見過你用來打人，就沒見過你好好讀。』

『看來是不簡單的任務啊，』左方無所謂地道：『算了，讓給你吧，誰讓你是我的朋友，又超愛出生入死的？』

『……我該向你說謝謝嗎？』蘇揚譏諷地道：『或者有空請你吃個飯？』

『等你有命回來再說，』左方起身道：『到時說好時間、地點，我一定赴約。』

『……你看一千年後怎麼樣？』蘇揚喝了杯茶道：『希望你那時人還在。』

『唷，那麼急啊？』左方拱拱手向王卓告辭，卻嘴上不依不饒地對蘇揚道：『你確信你那時不在地獄嗎？』說著人已微笑著大步離去。

『……這傢伙跟你有什麼過節？』水雲忍不住疑道：『怎地跟你就對上了？』

『沒什麼，』蘇揚冷冷地道：『只是有幾次發財的機會讓我給破壞罷了。』

『這次算不算？』水雲說著對王卓道：『這麼艱難的任務，想必代價不小？』

『……值得千金吧？』王卓道：『這是受害者聯合起來開出的價碼。如果找到活人的話，價格加倍。』

『有這麼多！』蘇揚不由驚呼道：『是什麼任務？又有哪些受害者？到底怎麼回事來著？』

『你在長安那麼久，』王卓道：『有沒有聽說，來往洛陽、長安的客旅失蹤的消息？』

『偶爾聽聞，』蘇揚道：『據說是有一批兇惡的盜賊，專門洗劫路過的生意人。好像受害者還不少。』

『最麻煩的是，他們都是無緣無故的失蹤，』王卓道：『數日前才有一名女子前來報案，說她父親帶了數十名工人、三十名護衛、百頭驢子從長安出發，打算前往江東。貨物是從西域來的稀有東西，有葡萄酒、地毯等等，去程一般約四十天，加上採購貨物，算算應該四個月足夠來回。可如今五個月過去了，依然不見她父親的蹤影，於是她委託人一路前往調查。哪知就在旅途的第一站洛陽，竟沒一人知道他們的下落。換句話說，他們在長安和洛陽之間，就已經失去音訊了。所以他的女兒就趕緊來報案。我接到案件，立即派人去探查所有大商家，才發現最近已發生不少類似的事件。』

『短時間內發生這麼多失蹤事件，』蘇揚冷笑道：『真不曉得你們官府在作什麼？居然還有時間來尋我開心。』

『話不能這麼說，』王卓擺手道：『都是治安問題，只要有人控訴就得受理，不能因案件大小而有所偏頗。而且這些人大都不報案，害怕因此把被擄的人害死。這名女子還是最早報案的一個。』

『那你們官府不直接去清剿得了，』蘇揚道：『幹嘛要找我們？』

『如果你知道是在什麼地方的話，』王卓歎道：『就知道不是那麼容易了－－至少得動用十萬大軍，才有可能清剿，而且還會打草驚蛇……』

『有那麼誇張嗎？』蘇揚疑道：『那些盜賊是找到了什麼地方？竟讓你們當官的如此忌憚？』

『方才聽你問起纐纈城，』水雲道：『難道就是盜賊藏身之處？竟然是一個城，怎地沒人發現？它又如何瞞人耳目，自成一國？』

『就像方才左方說的，』王卓道：『我是收到別人交給我的一本書，才發現這個祕密的。』於是對在場眾人說了個大概……

原來是西域和闐的一名和尚，四年前隨著使臣前來大漢學習佛法。當時的中原雖非什麼佛教的中心，但對於西域來說，中原相對的比起身毒路程要好走得多，也比較安全－－畢竟當時曹操已一統北方，正在營建洛陽。覺慈遠從異國前來求佛的精神，讓當時鎮守長安的太守鍾繇十分感動，所以提供不少支援，最後還送他到河東杜畿那裏，再由杜畿送他前往許都。

兩年後，覺慈到了洛陽，又見到鍾繇。在鍾繇全力支持下，終於抄寫多部經書，加上與許多學者的交流，對於佛法有更深一層的體會，乃決心回歸故土昌揚佛法。鍾繇知會了杜畿，在二人熱情援助下，覺慈帶著五名護衛、八頭驢子由洛陽出發，經安邑、蒲阪通過潼關，一路還算十分順利。來到華陰附近時，已是建安十五年，公元二一○年，五月十五日。

由華陰出發後不久，一名護衛告訴他可以抄近路，他聽從建議，走著便走進了樹林邊。哪知這時遇到一夥強盜，混亂中驢子受到驚嚇而脫逃，覺慈也和護衛們逃往樹林裏，便一個個走失。等他弄清楚情況時，才發現己經在林中迷路了。擔心之餘，他繼續往高處走，試圖找到山路或民家，但眼前儘是濃密蔽空的林木，加上天色不佳，連方向都無法辦識。

有時路走盡了只得折返，再走另一條；有時遇到三岔路，只能肓目選一條走。雖已習慣苦行，終究受不了這種不知何處是盡頭的路程。等天色完全暗了下來，他繼續在叢林中摸索，只覺得走形越來越崎嶇，樹木也更加茂密。正覺得絕望，可能要在林中過夜，萬一碰到猛虎、豺狼的話怎麼辦？此時不遠處一道石頭圍起的高牆出現了，前面有一扇大鐵門，門口站著一位手持長矛的黑衣男子。覺慈大喜之下，立即上前打探。

『請問這位大爺，』覺慈有禮地打稽問道：『這裏是哪戶人家的府邸？』

黑衣男子一臉懷疑地打量覺慈，然後才問道：『你是什麼人？打哪兒來的？』

『貧僧是和闐來中原學習佛法的僧侶，』覺慈道：『可在歸國途中和同伴們走失了，正愁不知如何是好。不知是否方便，能否在府上叼擾一宿？』

黑衣男子要他等候，然後走進門裏，不久後出來道：『你隨我進來吧。』覺慈欣喜地道過謝，跟在他身後走了進去。哪知才剛踏進門，背後那道厚重的鐵門便發出傾軋的雜音，『砰！』地一聲重重關上。覺慈不覺回頭一看，只見鐵門後居然還站了四名壯漢，背上都有大刀，頭頂紮著布巾－－由於光線昏暗，看起來是暗黑色。

『請恕我厚顏－－府上不知有沒有吃的，』覺慈趕緊道：『貧僧走了一整天，滴米未進，希望施主能恩賜一餐齋飯。』

『沒問題，快跟我來。』黑衣人拍了拍他的肩頭，似乎是要安撫他不安的情緒，順口道：『你也不喝酒吧？』

『是的，』覺慈打稽道：『只要白開水就可以了。』

哪知這棟宅院出奇的大，而且就像一座迷宮似的。覺慈跟著黑衣人通過了幾條蜿蜒的迴廊和幾座涼亭，映入眼前的是一座尖塔，耳中彷彿聽到了呻吟聲－－只是不確定是人的聲音，還是遠處的狼嗥。

在廣大的庭院走了好一會兒，最後來到一間石造的房舍，妁莫一丈大小，也沒有什麼傢俱，角落裏捲著一個鋪蓋，怎麼看更像是個牢房，連窗戶上都裝了鐵條。覺慈一轉身，黑衣人道：『等一會兒就有人送飯過來。』便退了出去，關上門。覺慈還來不及反應，黑衣人已從外面上了鎖。

『因為害怕虎豹豺狼，才想要找個地方過夜，』覺慈歎道：『沒想到卻進入更可怕的盜賊巢穴！佛祖保佑啊！』不得已只能走進去，把鋪蓋打開，一屁股坐上去，正要打禪以對抗饑餓時，突然像是聽到有人說話的微弱聲音。覺慈仔細摸索尋找，發現牆壁和地面之間有一個縫隙，聲音就是從隔壁發出來的，便把耳朵貼近，確定聽到痛苦的呻吟聲。

雖然自己也被囚禁，覺慈還是起了同情心，湊近縫隙低聲道：『您怎麼了？有什麼我能幫上忙的？』

直到重複再三之後，覺慈才感覺有了反應－－隔壁房間似乎有東西朝他的方向移動，接著便是一隻枯瘦如柴的人手危顫顫地從縫隙裏伸了過來。覺慈趕緊握住，只覺那雙手指尖若游絲地蠕動著，似乎要表達什麼。覺慈仔細地感受著，終於發現對方是想要寫字，連忙凝神感覺。由於他曾在各寺院抄寫碑文、經書，甚至摸黑用手指揣摩，所以不難感覺手掌上寫出的字。

當對方的手指停止游移時，覺慈的臉色已是大變－－『快逃！』摸索出來的字表達了這樣的訊息－－吃的東西會被下毒，全身痲痺，被抓去榨血。此地名為纐纈城，是惡魔的巢穴，專用人血染布，再高價賣給大城裏的商家……

即使勇氣、膽識過人，敢於數千里奔波於亂世，來往中原、西域，覺慈的心中還是難掩恐懼！正在不知所措時，指頭又開始移動，同樣是忠告－－送來的飯菜上有芝麻般的黑粒，那就是痲痺人的毒物，千萬不要吃……

此時門外傳來開鎖的聲音，覺慈只得放下對方，趕緊裝作若無其事的樣子，只見一名男子捧著小桌進來，意上擺了根小蠟燭和大盤子，米飯上盛著野菜。透過微弱的燭光，覺慈注意到，上頭的確摻雜了像是芝麻的黑色顆粒。道過謝後，覺慈假裝吃得津津有味，暗中則是巧妙地把黑粒子吐到袖內，再把湯汁倒在地上。

等那人把桌子取走，然後再度進來時，覺慈已倒臥在地，發出痛苦的呻吟，全身僵硬地吃力掙扎－－演技倒是十分逼真。那人顯然十分滿意，隨即把門關上－－卻沒有上鎖。此時已是深夜。覺慈摒氣起身，小心推開門，毫無聲息地溜出門外，沿著牆壁、躡著手腳前進。走了走，忽然發現有個房間流洩出昏黃的光線。在好奇心的驅使下，覺慈不覺地挨進窗口窺探。

不看還好，一看差點肝膽俱裂－－房間竟然倒掛著手腳被緊縛的人，男女共五六人，脖子上都被鑿了一個洞，鮮血汨汨流出，滴落置於地板的青銅容器內。覺慈只感渾身毛髮皆豎－－那人所寫果然不假，這裏真是妖魔的洞窟！

雖然勉強止住作嘔的衝動，可還是被房裏的某人察覺有異，朝窗戶望了過來。不理會任何厲叱的制止聲，覺慈只是死命地往記憶中的方向奔跑。在迂迴了幾個幾個走廊後，一轉進某處黑暗的角落，在沒有任何心理準備下忽然雙剛騰空，隨即聽到一陣濺水聲，原來已掉落水井裏。本以為自己這下完蛋了，下場跟房間裏的人一樣，會被抓去凌虐致死……等等，自己正隨著水流漂浮－－原來是個下水道，搞不好是通向出口的！原來陷入絕望的，覺慈不由鬆了口氣，感覺佛祖真的庇佑他，賜給一條生路。

就這麼隨波漂浮了好長一陣子，終於來到一個洞口，可卻有鐵條築成的柵欄，欄外可見清朗的夜空和河面。覺慈這下犯了愁－－難怪沒見追兵趕來，原來知道自己終究難以逃出。正在憂愁時，忽然想起鍾繇曾說起下水道的工程，靈機一動，便潛入水裏，果然在最深之處留有空隙，恰好能讓自己通過。爬上岸後，看到遠處隱隱有點點燈火，應該是民宅吧－－不折不扣的。可覺慈什麼也記不得了，等到再次睜開眼時，發現自己正躺在其中一家的床上，旁邊還圍著幾名原來走失的護衛。

等到休養恢復體力後，一行人再度踏上旅程。五月二十五日，一行人來到長安，與王卓取得聯繫，在他的幫助下取得路引，終於在六月二十八日經由涼州，順利回到和闐。

就在王卓替他辦理路引事宜時，覺慈把自己所見所聞記錄下來，臨行前交給了王卓，告訴他這是真實的事件。王卓閱讀後大為震驚，才曉得流傳在街坊，所謂華陰一帶的盜賊云云，不過是冰山一角，情況遠遠嚴重許多，並且還不是出動幾千官兵就能圍剿得了的，於是立即上報蔣琬。可由於接下來的旱澇、瘟疫，以及陸羽意外身故，讓長安大受衝擊，就沒顧到這件『次要的事』。要不是王卓收到通知，要他請假返鄉，說不定又要拖上一陣子，那又不知會有多少人受害。