雅瑪文閣-- 三國志之輔佐劉備

第三九○章　槁木死灰

一進『臨湖居』，正對面陸羽素日接見外客的主廳，現在已經改成靈堂。屋簷下掛著一排白紙糊成的燈籠，抬眼一望，就可以看到每個上頭都是巨大的黑色『奠』字，下方是一張條形黑漆木桌，上面擺著香爐。靈堂氣氛肅穆，正面是一塊連天接地的白色幕幔，上面和周圍的牆面，掛了好些祭幛，落款不一而足，全是六部九卿的文武百官所奠。紅灰色的棺材擺在幕幔後邊，只露出個頭兒，裡面的陸羽面目全非、肢體不全、毫無生氣。

靈堂內香煙裊裊，銅爐裡昂貴的檀香木劈啪地燒得作響，濃郁的煙兒裊裊升起，罩得靈堂內霧濛濛地。靈堂右側兩列排開，前頭跪著喬煙、秀兒、糜貞、蔡琰、甄宓，跪在她們身後的是喬瑛、張月兒、蕭月真、馬文鴛、孫尚香，靠著喬煙最近靈堂的卻是小陸函。

靈堂左側的是白素雅、秦思雨，雖然也是一身縞素，卻強打起精神，紅腫著雙眼一一答謝前來拜祭的客人。侍婢、僕役都是躡手躡腳的辦著瑣事、照顧還沒斷奶的一眾少爺小姐、端茶遞水的，如川流不斷卻悄無聲息。

素燭清清，陰風淒淒，紙皤飄拂，白花搖曳。眾女都是一身白衣，外邊套了件黃麻坎肩兒，腰繫麻繩，跪在靈前，喚拜便拜，喊停便停，大都是哭了暈、暈完又哭。張月兒、蕭月真、馬文鴛、孫尚香渾身縞素，哭得珠淚斷線，聲音嘶啞，花容慘澹，直到哭不出來。

最嚴重的便是喬煙和秀兒，都是兩眼空空洞洞，癡癡呆呆丟了魂兒似的，整整兩天，就這麼一動不動地跪坐著守靈，如泥雕木塑，既不流淚，也不哭喊，一點聲音都沒有，任誰想勸，可無論什麼都充耳不聞。白素雅、秦思雨無奈，悄悄請了甘夫人來，哪知二女好像全然不認識，對甘夫人說的話一聲不吭，最後甘夫人也陪著傷心哭起來。眾人都曉得甘夫人的身體，哪還得了？侍女們只能一邊大哭，一邊把甘夫人給硬扶了出去。到後來再沒有人敢說什麼刺激二女。

這也難怪。對喬煙來說，好日子才過不到一年。上次也是這樣，才一年的好日子，便是十年離散兩茫茫；可畢竟還感受到希望，因為夫君還活著，還有個兒子。好不容易生死相聚，鬼門關前走那麼一遭，方得團圓，一償為人妻、為人母的天倫幸福。可愛捉弄她的老天爺，又再度於賜給她最大地幸福僅僅一年後，就以更殘忍地方式收了回去，順帶把她的心全都被掏空了。

秀兒也和陸羽兩次生離死別，上一次都已經如槁木死灰，這次就更甭提了。誰也不懷疑，下葬之日，也是她殉死之時，即使小陸函也攔不住。

糜貞呢，性子貞烈，對陸羽愛得入骨，曾因為他的拒絕，連家都不要了，這回還得了？嘶喊、哭暈的次數絕對是第一。

蔡琰看起來很堅強，是跪在那兒哭聲最少的，或者說幾乎聽不到。不知情的還以為她挺過去了，只有衛品來看見了，鼻子一酸，悄悄拉過白素雅、秦思雨道：『這孩子我了解，是外柔內剛，要是能哭出來反而好辦了……陸兒慘死於非命，屍骨不全，她心裏難受啊……你們都瞧見了，連孩子她也不抱一下……她這是抱了殉節的念頭呀。』說著老淚縱橫起來，想起自己白髮人送黑髮人的悲哀，還經歷兩次，都那麼椎心刺骨，眼下連最疼愛的義女也可能殉節，不由悲從中來，嚎哭起來。秦思雨連忙讓陸承幫忙把衛品扶去休息。

甄宓也好不到哪去，才一天下來，便有了失心瘋的癥兆，忽然哭忽然笑的。本來陸承要去請郎中，秦思雨卻道：『不必了，宓兒就是這樣，表面上滿不在乎，心裏愛恨交織的……讓她發洩發洩吧，否則真會出事的。』

蕭月真是年輕的幾女當中最柔韌的，對陸羽的感情是那麼堅貞，以致雖然只是哭哭暈暈，同樣米水不進，應該也是抱定了殉死的念頭。

眼見眾女一個比一個氣色差，還越來越壞，白素雅和秦思雨都是欲言又止，心裏也很焦急－－到底真相如何，得等上四十九天。怪只怪事情真的出乎意料，派出去的人毫無任何音訊可以回報。除了應付眼前的局面，還得面臨事情成真、好夢幻滅的恐懼。那種天大的壓力，逼得年不到三十、依舊美麗出塵的二女，竟同時在雙鬢添了幾莖白髮。

馬良敬獻了輓聯，面色深沉地走出府，站在門口仰臉望天，長長地吁了口氣。就這麼匆匆地過了五天，還是沒有任何消息……事實上也不可能再有什麼消息。回頭一望，再停靈幾日，就要大殯了。想到親眼見著一株剛剛茁壯成長起來，即將入雲的參天大樹，怎地就這麼硬生生的折了？

『發生了這麼大的事，曹葳怕是還不曉得吧？不知她知情後會有什麼反應……曹賊呢？在得到意外的幫助後，必然很快恢復元氣，屆時又會採取什麼動作呢？前面的路實在不怎麼好走呀……』想著輕輕一歎，步下台階就要上馬車。此時忽然兩個人左右一夾，把他攔住了，馬良抬頭一看，是不認識的人，皺眉正想問個究竟，二人卻扯著他地袖子低聲道：『大人，先別忙著走，有人要向你借一步說話。』

不容馬良抗拒，兩人把馬良拉到僻靜處。要不是轉眼看到法正跟他招手，馬良怕是早喊出來了。同樣年輕，可無論是心智還是從政輕驗，二人都勝過同儕不少－－除了那三個『怪胎』外。此時滿腹疑慮，卻還是先沉著地看了看四圍。

確定沒有認識的人注意，馬良苦笑一聲道：『我說怎地沒看到你，還以為你……是了，躲在這兒等我，有什麼告不得人的事？』

法正拍拍馬良地肩頭，沉著地道：『人力難以回天，子誠竟這麼離開，時局十分不利，季常你是瞭然於心……該不會這時想自求多福吧？』

馬良搖了搖頭道：『我與子誠交深言淺，雖政見不同，對他卻佩服得緊，否則怎會合作得那麼久？』接著反過來略帶嘲笑地語氣道：『你呢？該不會像當初，又想要來個獻圖邀功吧？』

法正眼中露出欣慰之色，忽地把馬良拉近前，附耳低語了幾句。馬良聽了，兩眼直瞪得老大，眼珠似乎都快掉了出來，臉上一陣青一陣白的，忽然雙手緊緊抓住法正的衣袖道：『你……你……你說的可是真的？』

法正點頭道：『千真萬確，信是子敕快馬差人專程送來的，他得到左慈的通知，又不敢告知秦小姐，就想到了我。我曉得臨川與子誠的交情，就私下與他聯絡，由他派出可靠的人，暗裏監視著……問題是線索只有這一點，他正親自率人繼續調查。』

『但有一線希望就好，』馬良激動地道：『有希望就有可能，就有機會！』只見他雙眼放光，剛才死氣沉沉的模樣全都不見了，大大喘了幾口氣，忽然道：『你看我們是不是……』

『不可以！』法正搖頭道：『事情沒有確定之前，絕不能告訴她們！』伸了伸脖子，看了『臨湖居』大門一眼，歎了口氣道：『我曉得這對她們很殘忍。可一次也就罷了，如果在這時忽然給了她們希望，結果卻是……卻是……怕是誰都受不住第二次的。』

『……說的也是……只希望是好消息。』馬良誠心地祝禱上蒼道。

『而且要來得快，』法正道：『若遲了就麻煩大了。最多半年，曹賊一定大舉進兵；眼下光靠孔明、士元，凝聚力還不夠，那將會是一場惡戰，而且……而且前景不容樂觀哪。』

兩人默默佇立了一會兒，終於對望著點點頭，分手離去。天邊，黃色的雲霞佈滿半空。『看來明天又要下雨了，』馬良在車內咕噥道：『這雨，來得真不是時候啊。』也不是說的是天氣，還是心情。

許都，丞相府邸。

眼見愛子在死亡邊緣掙扎，所有醫生束手無策，雖年過五十，但素來豪邁的曹操，這段日子猶如蒼老了十歲。雖然荀彧、郭嘉等溫言相勸，要他抱持希望，好自珍重，可這位向來愛憎極端的亂世梟雄哪聽得進？特別是兩天前聽到曹純終於病逝的消息，更是如寒天飲冰水，點滴在心頭。半生戎馬，由數縣之地積攢實力，生聚教訓，以弱克強，好不容易終於掌握半壁江山；雖在兩年前遭遇空前的挫敗，卻並沒有擊倒他－－與呂布、袁紹爭鋒時也不如此過？最後勝利的天平仍是傾向他。可在看到愛將病逝、愛子奄奄一息，這位也算得上文武雙才的雄主，終於感到自己的無能為力。

呆坐在書房好一段時間，煩惱著『虎豹騎』的成立與擴編－－除了人力物力的投入，還有最合適的將領……災荒和瘟疫當真是一場巨大的劫難哪。想著忽然有人推門而入，以激動的語氣道：『爺！爺！您快看！葳兒回來了！』

『葳兒？！』見到連通報也不通報就進來的是卞夫人，曹操本想說幾句話便罷，哪知還未開口，已聽到卞夫人說起這重大的消息，連忙起身連搶帶跑地奔出來道：『她人在哪兒？』

『爹！』一個俏麗的人影就站在門口，曹操盈著眼眶的淚水，慢慢走了兩步，隨即張開雙臂抱住撲入懷裏的曹葳，閉上眼流了兩滴淚，道：『回來就好，回來就好……陸兒他……對你還好吧？』

由曹操懷裏漸漸抬起頭來，曹葳淚流滿目，貝齒咬著下脣，微點了點頭，隨即又低下頭啜泣。曹操歎了口氣道：『瞧你都瘦了……當初……真不該委屈了你呀……』

『不！不是的！陸郎他……他一直待女兒很好，』曹葳連忙解釋道：『女兒是因為一路趕來，連睡也是在車上，所以才……』

『瞧！都這樣子了，』曹操輕撫了曹葳的臉頰道：『你的眼淚只能騙別人，又怎騙得了爹爹？罷了，先去瞧瞧倉舒吧。』

曹葳搖搖頭道：『不是的！女兒是……女兒是瞞著陸郎回來的……沖弟他，他還好嗎？』

『瞞著陸兒回來？』曹操皺眉道：『難道你……他不肯讓你回來？』

曹葳仍是搖頭，眼淚又流了下來，由懷中取出一張絹紙，遞給曹操道：『爹，這是陸郎……是陸郎花心血研究出來，治療疾疫的藥方，您趕緊讓人去煎了，讓沖弟服下，很快就會好的……』

『什麼！』原來一直有氣無力，即使曹葳的出現也沒讓曹操提振多少精神的曹操，聽聞此言卻是大喜過望！治療疾疫的藥方！那是何等天大的喜事！如果能早兩天就好了……忽然笑容僵住，深深望著曹葳，緩緩道：『你是為了這件事，瞞著陸兒的？』說著把藥方遞給卞夫人，卞夫人連忙奔出去。

曹葳嬌軀微微一顫，點點頭道：『陸郎他……他不是不願意……只是皇叔他……他想晚點兒再議……』

『原來如此，』曹操長歎了口氣道：『這劉大耳的心機還真是深沉……不過換了爹爹，也會這麼作的。』拍了拍曹葳的肩膀道：『也難為陸兒了，看來一些責罰是免不了的，不過以劉大耳對他的器重，應該……』

『事情沒那麼簡單，』曹葳花容慘澹地道：『我還偷了他的令牌，連夜讓人去調動邊界上所有的糧食和藥材運過來……』

『什麼！』對曹操來說當然是天大的好消息，可一想到曹葳如此作的後果，一喜一憂之下，不知該說些什麼，沉默了會兒，終於道：『爹明白了，真是苦了你……你就先留下來，回頭我親自修書告訴陸兒……』

『不！』曹葳斷然搖了搖頭，轉身走到門口佇立，輕聲道：『即使陸郎肯原諒葳兒，葳兒也原諒不了自己……陸家，葳兒怕是回不去了……』

『那珩兒呢！』曹操心頭大驚，連忙提起曹葳的兒子小陸珩道：『你狠心讓他這麼年幼就沒了娘？』

曹葳嬌軀又是一顫，搖搖頭道：『珩兒他……陸郎一定會全心照顧他的……只希望他平安長大……』忽然衣袖一抹腮邊，道：『好了，爹，別說這麼多了，我想去探視沖弟。』

曹操也不再多言，畢竟目前心頭最罣心的還是曹沖。於是領著曹葳便往曹沖的房間去。

丞相府，議室廳。

『丞相所賜的藥方十分有效！』荀彧喜道：『目前疾疫已開始控制下來，染病和死亡的人數都減少許多。預計在十一月中入冬後，疫情便會止住。還有藥材與糧食，讓兗、司二州免去了一場浩劫，饑民也不再逃亡了。』

『雖然如此，』荀攸感歎道：『青、司、豫三還是元氣大傷，估計因饑荒而死的有上百萬，感染疾疫而死的亦不在此數；孫仲謀治下的揚州也不好到哪裏，因疾疫夭亡的怕是有十幾萬……冒險逃入荊州的不下三十萬，逃到徐、揚二州的也有八萬餘人……』

曹操聽著，手指節輕叩著桌面，臉上沒有什麼表情。這也難怪，畢竟這是犧牲了女兒的幸福換來的。可如果讓他有機會再選擇一次，怕是還會如此，誰讓他是大漢丞相呢？想著微吁了口氣，點頭道：『荊、雍幾州的情形呢？』

『據細作回報，』劉曄出列奏道：『荊州染病的約有五萬人，可有三萬多人被治好，只有二萬人喪亡，多半是兒童和老人。』

『仲達呢？病了嗎？』曹操皺眉道：『怎地這時不見人影？』按理政治、經濟方面的匯報由司馬懿負責，可他卻不在，令曹操疑惑。

『仲達還未回來，』曹丕出列道：『前陣子雍州的密探出事了，他趕去處理。現在應該在回程途中了。』

『處理雍州的事……』曹操沉下臉道：『誰讓他去的？』

『相父有要務在身，』知道曹操前些日子為了曹沖、曹純的事在煩噪，此刻曹丕斟酌用詞道：『是孩兒與大哥、荀尚書等人商議後決定的。』

曹操看向曹昂、荀彧，見他們都微點了點頭，便道：『嗯，罷了。回頭讓他來見我……是了，那些在民間傳得揚聲沸沸的讖語，現下怎麼樣了？』

眾人你望我、我望你，好一會兒後終於由毛玠出列道：『由於我青、徐諸州先遭大澇，死傷無數，繼而又出現大疫，如今雖然控制住，但劉備治下的荊、雍兩州卻早我們一步，所以那讖語多少為劉備長了勢頭。目前我正讓人全力處理中。』

『以目前情勢來推估，』見曹操未置可否，曹丕向賈詡使個了眼色，賈詡便出言道：『我方在這場劫難中的損失還在容許範圍內。可長期影響來看，此消彼長之下，勢必為一統大業增添困難。屬下以為，是否著手動員，明春開戰？』

聽到要重啟戰事，荀彧心頭一跳，立即反對道：『不行！雖然災荒和疫情都控制住，可災後重建、復原、復耕等都是當務之急，若於此時動員，對好不容穩定下來局面大為不利。不如待明年秋收後，視情形而定。』

『可到那時就怕晚了，』曹丕出言道：『方才文和說了，荊、雍二州損失輕微，比較之下，若我們只顧著眼前重建、復原的事，一年下來，怕是劉大耳趁機擴充實力。一消一長之下，屆時只怕我們要擔心他們來進攻了。』

『況且從軍事角度來看，』賈詡道：『如今劉大耳的防線甚長，南有荊、交二州與江東接壤，北與我司、豫二州為鄰，西隔黃河便是雍州。我若與江東軍再度結盟，著其攻打垂涎已久的荊州，當徐元直將大軍東調之際，我則乘其北方空虛佯攻牽制，卻以主力攻打雍州，當可復取關中，進圖西涼、漢中。如此一得一損之下，方能重新拉開差距，為一統大漢奠基。』

『奉孝，』曹操不置可否，先問郭嘉的意見道：『你覺得如何？』

『作戰講究實力，』郭嘉應聲道：『同時也得考慮後勤。文若顧慮的是後勤，文和強調的是實力，各有所本。從整體佈局來看，文和說的在理。只是嘉以為，尚得考慮雙方士氣。如今我方從災病中脫險，若貿然出擊，恐民間怏怏，負荷不堪。除非有更好的理由……』

『報！』此時一名『翼衛』進呈緊急文書。侍衛取過奉給曹操，曹操打開一瞧，卻是沮授由上黨郡上奏的文書，內容簡短地道：『授略通星曆卜祝，今夜算太乙數，正逢歲次己未，罡星在西方；又觀乾象，見太白臨於長安之際，主劉軍之將帥身上有多兇少吉之徵。授以為可令細作探知……』

『劉大耳將帥有人兇多吉少？』曹操閱畢，將文書遞給荀彧、郭嘉等人一一觀視，然後狐疑道：『難道是應在前些日子劉大耳遇刺之事？』

『應該不是！』曹丕難掩心中的興奮道：『也許是仲達有了好消息……』

『咳咳～～』賈詡忽然咳嗽出聲，曹丕立即住口退回隊列。曹操皺眉道：『你們到底有什麼事瞞著我？說！仲達究竟幹什麼去了？』

『如果不是劉大耳的話，』郭嘉忽然道：『難道會是……會是……不可能的，龐士元或者較像一些……』

『我也曾聽則注說過，』一直沒作聲的許攸道：『這龐士元似是天煞孤星，不利於西，故於征西川之時就該遭兇厄。可後來似乎遇到命星相救，方躲過一劫。如今罡星又在西方，看來八成是應在他身上。』

『如果是龐士元的話，』曹昂出列道：『等若斷了劉大耳一臂，對其士氣打擊必然不小，若能於此時出兵，未嘗沒有機會。』

『怕也只有五五之數，』程昱道：『除非是……那可能性還比較大些。』鑑於陸羽算是曹操的『女婿』，壞話程昱還是不敢說得太露骨。

『一切等仲達回來，』曹丕微笑道：『便知分曉……』

『報！』此時又是一名探子，卻是『影衛』，進呈另一件緊急文書。曹操才打開看了一下，立即臉色大變，兩手微微發抖，接著以凌厲的眼光掃向賈詡、曹丕，對那名『影衛』沉聲道：『消息確實否？』說著把文書遞給荀彧、郭嘉等人觀視。

那名『影衛』恭敬地道：『十分確實。仲達大人親自確認過，還找到了他身上從不離身的項鍊和玉戒，方才斷定無誤。』

『仲達人呢？』曹操忽然起身怒喝道：『他怎不回來見我！』

『仲達大人去北方聯絡鮮卑部了，』那名『影衛』道：『他說眼下是丞相出兵的最好時機，他要去聯絡好各地的勢力，好配合丞相。』

『誰讓他多事！』曹操餘怒未息，恨恨地看著賈詡、曹丕，『哼』了聲道：『總算如了你們的意吧？』說罷大袖一揮道：『散議！』便自顧地走下臺階，大步離去。

看完文書的郭嘉也是臉色微變，接著長歎了口氣道：『這……這怎麼可能！』與荀彧對視一眼，都是苦笑，搖搖頭先後走出去。曹丕看著賈詡，冷笑著離開，賈詡微微搖了搖頭，似是無奈，還是跟著曹丕後頭走出去。

曹昂皺眉看著荀攸、夏侯惇等人，荀攸也是苦笑無言－－沒看到文書，怎知道發生了什麼事？只能拱了拱，當先出門去找荀彧問個究竟。

至於曹彰、曹植及其支持者和眾官，只能唧咕議論著一一散去。