話說今年秋試，這發問的文客張棟樑終於榜上有名，順利得考上進士，當皇上接見其於朝堂之上時，只聽堂下文客張棟樑高呼：「幹！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」

只見皇帝一臉疑惑地問道：「張愛卿，不知此幹字何解？」

當張棟樑將當初不空講得那一套照搬出出來時，皇帝微撫鬍鬚叫好道：「張卿果然人如其名，我朝能有張卿如此棟樑之才，實在是朕之幸也。自天朝以來，朕常為百姓福澤為慎不敢有所懈怠，然近幾年來，朝野一片安逸，自上而下皆有輕漫、懶散的風氣，至於改善之法，朕百思未有所得，敢問卿家有何良策？」

張棟樑稍微思量後道：「如今，天下表面一片詳和，但是生於憂患、死於安樂，君子當自強不息，皇上當為表率，在言行上需有不可輕漫的威嚴，如此上命才可下達，聞聖令不敢違，則天下官民見言行，生出仿效之態，自上而下自強不息。」

皇上聞言大悅：「好一句〝生於憂患、死於安樂〞，朕就來一個上行下效，不知張卿有何建議？」

張棟樑毅然道：「只有一個〝幹〞字了得！」此後君臣相談甚歡不需細表。

只見隔日一道聖旨開頭即言：「奉天承運，皇帝幹曰……」

再回過頭來，看那眾人酒酣耳熱，而林北勇在此時對談永藝道：「最近那群蠻子又騷動起來，哥哥我今天來黑水港這兒，是要採買一批軍需品的，本應該要立即趕回鎮海關的，不料碰上兄弟此等俊傑，耽誤了一點時間，現在該馬上回去了。」

南宮飛雪聞言好奇地道：「現在已經是秋末也即將要入冬了，這裡雖位居南面，也是日日轉寒，難道蠻子會在此時入侵不成？」

「南宮小姐，這妳就有所不知了。」林北勇頓了一下繼續說道：「就因為即將入冬，那蠻子才有可能進攻咱們，蠻族平常均以狩獵、放牧為生不事生產，前年罕見的寒災，凍死人畜無數，使得糧食不足的他們，更加捉襟見肘，不得不準備傾力進攻天朝這塊富庶之地……」

說到這裡，林北勇苦笑續道：「幾十年來的對蠻之戰，鎮海關邊陲增加多少顛沛流離的孤兒寡母，不知何時才能真正將蠻子征服，不受蠻軍漫無止境的騷擾……」

聽到這裡，談永藝心中一動便截住話說：「若如林大哥所言，那春耕前一場戰事勢所難免，只是我有個疑問……」

林北勇聞言不禁呵呵笑問道：「兄弟，有話就說，不用吞吞吐吐的。」

從小冷那得知大明王朝的歷史背景，當然也有蠻族與大明百年來的作戰事蹟，心下對於大明一個泱泱大國，始終無法收復一個游牧民族感到有點奇怪，當然自己知道，這其中除了大明政治因素外，還包含種種千絲萬縷的緣由，自己現在還是無法釐清，對於大明王朝甚至這個世界的資訊，還是瞭解的不夠多不夠深呀。只是連軍事作戰方面，大明軍隊是不是太被動了，

談永藝思緒疾轉一番後，微微一笑點頭道：「據我所知，鎮海軍以往皆是據關嚴守，等待蠻兵退去便稱勝了，是也不是？」

林北勇聞言沒有多想，脫口回問道：「是啊！這十年來都是如此，有什麼不對嗎？」

談永藝環顧了眾人一眼，用少有的嚴肅神情，用右手食指輕敲桌面道：「或許是我不清楚天朝對蠻族的政策，只是我覺得用兵作戰的原則應該像水的流動一樣。水流動的規律，是避開高處而流向低處；用兵取勝的原則也是相同，不外是避開敵人銳勢之處而攻擊其虛弱的地方……」

說到這，眼見林北勇滿臉轉為莊重，連不空和南宮飛雪亦屏氣凝神地看著自己，談永藝暗笑一聲，心下轉了幾個念頭，對於如何從這中間取得利益，已有了些微計較。

「所以用兵作戰應該沒有固定不變的原則，亦沒有固定不變的形態。」

林北勇聞言心下認同他的說法，自己一個軍方將領，雖不敢說飽覽兵書，但作戰不該僵硬不變的道理還是懂得。於是對於談永藝的軍事素養有些佩服，也感到有點意外……

「老哥，天朝多少次的輸送糧食安撫蠻族，可有效地阻止蠻軍的侵犯？蠻軍歡欣鼓舞地拿走大批米食回國，相較之下，我軍傷亡無數，百姓貧瘠失措……」

只聽談永藝沉聲繼續說著：「哼……養飽了敵人，然後再等待下次的戰爭，天底下哪裡有這種事？所以唯有給予血腥的打擊，才能將蠻軍妄想的野心，完全扼殺在搖籃裡，我不知道天朝為何一次又一次的容忍蠻軍的侵略……只是我覺得一次次講仁義的妥協，不可能帶來真正的和平？而且鎮海關下埋下多少烈士忠骨，其背後又有多少孤兒寡母？」

談永藝說到一半煞住了車不語，眼睛望向林北勇，見他並無露出不滿的神情，暗自鬆了一口氣，因為身為二十一世紀現代人的自己，習以為常的大侃想法，不由自主地就說出內心的想法，並不知道這番言論會造成甚麼後果，也不清楚大明王朝的言論自由到甚麼程度，自己可不想大放獗詞後，搬石頭砸自個兒腳。

於是談永藝仔細地斟酌了語意接著道：「老哥莫怪老弟我交淺言深，只是話不吐不快，哼！因為除了一場讓蠻族懼怕到噩夢纏身的完勝，否則不可能停止敵人的貪婪！」

「好！說的我真他媽爽快！」談永藝的話說得林北勇義憤填膺，砰一聲！拍了下桌子，嚷聲道：「兄弟！你有什麼建議儘管說，不用有甚麼顧慮，老哥哥不是那種食古不化的人，只要能滅了那蠻子，元帥那我幫你說去。」

聞言，談永藝立馬得知林北勇的軍方能量的程度，也知道方才言論並不會帶來麻煩。

「老哥哥先別急，現在作任何分析都還言之過早，所謂知己知彼，百戰百勝，我想先知道老哥對蠻軍現在的動態是否了解？蠻族的糧食足以支撐多久的戰事？我國朝中主戰主和的分野如何？鎮海關上下軍力是否平衡完整？軍事訓練是否有針對蠻軍的有效方案？」

說到這裡，談永藝面色凝重地盯著林北勇繼續說道：「而臨近邊陲重地【黑水港】，眾商雲集，幫派林立，你們是否又有實施軍需及情報封鎖？若有不肖商人或幫派勾結敵軍，那我今日將良策全盤說出又有何用？」

談永藝一番問話，問得林北勇冷汗直流，身為鎮海關右將軍，竟被談永藝一連串的問話，問的啞口無言。

談永藝看著林北勇一臉菜色，就知道他瞭解朝廷方面的事情不多，看來應該不用多問了，下帖猛藥讓他回去鎮海關問他老大吧！

只聽談永藝語重心長地說：「老哥哥，一場戰爭打的不只是將士的血肉，還須謀略的配合，政治與經濟的支持，蠻族不可能單為生存，而毅然地發動一場戰爭，一定有你我不明白的原因存在，其中利益的驅使是最不可忽視的，別忘了，黑水港可是三不管的黃金地啊？」

林北勇聽到這裡，開口還想再問，但談永藝卻一擺手搖搖頭道；「等老哥哥回去與元帥詳談確定明白我的意思之後，再來找我吧！」

林北勇見無法再從談永藝口中再獲得任何意見，無奈地起身拱手道：「那麼，就等我回去稟報元帥定奪後，再向老弟請益，但卻不知怎樣才能找到你？」

未待談永藝回答，南宮飛雪便接道：「他會一直在南宮世家哪裡也不去，想找他派人到南宮世家即可。」

林北勇見談永藝聳聳肩沒有表示意見，微一客套便轉身離開。

林北勇一離開，談永藝便邪邪地對南宮飛雪調笑道：「我說小雪雪啊！我啥時入贅妳們家的，我怎都不知道啊？」

南宮飛雪一反在眾人面前害羞的樣子，對談永藝燦然一笑道：「你不是說沒有我不行嗎？那不是我在哪裡，你就會在哪裡嗎？」說完便搶先一步離開。

談永藝看著南宮飛雪的背影，腦裡想著剛才燦爛的笑容，不禁又濕了。