太陽散送金色光輝，青藍空幕拓展萬里，高遠的鱗雲綿延天邊，宛如成群結隊的潔白信鴿，將城市所有的憂愁與煩惱送往無盡彼方。

火神，巨獸，慘烈的平原大戰，種種都好像是昨日的一場夢，救援隊和物資如常車水馬龍的流通，即使穿著的是黑色的喪用衣帽，雷根錫提的人們仍揮灑著汗水與笑容，賣力工作、生活。

它們並沒有忘記戰爭的慘烈，以及失去同袍的痛苦，有的人仍在夜裡掉淚，他們也知道接下來的日子有許多機會接到通知，說在南方某處的廢墟挖出了親人或朋友的屍體…但他們寧願去互相幫助也不願花時間在多餘的哀悼上，因為他們知道，過去的已不會回來，仍有未來要努力。

或許就如同亞穆爾所領悟的一樣，他們正替死去的人們走未完的路，而總有一天，現在的廢墟會在努力下成為美麗的嶄新家園，那將會屬於他們的子孫。

你不得不敬佩他們，除了某些只知道自重建事業中牟利的不肖財主，而這種令人敬佩的意志，便需要有人來保護。

「哇！是梅拉氣鯨耶！好多喔！」

順著孩子們的呼聲看去，五六尾水藍色的巨大動物，正悠然地橫越過高遠天際。

梅拉氣鯨的軀體乃是美麗的流線型，棲息在王國西部的雲海，輕於空氣的比重和扇狀的巨大鰭翼讓這種龐如大船的生物得以生存於天空之中。

除了外在的模樣穩重、憨厚，梅拉氣鯨的個性也十分溫和，它們只食用小型的高空魔物，從未有襲擊人類生活圈的紀錄，也因此大多數人類都把他們視為遙不可及的朋友。

夏天即將來臨，海風和大陸風的交會將會孕育更多的食物，它們正結伴划著雲波，往南方的海岸線而去，也許會在那而待到秋天結束。

鯨群的影子漫掩過龍城的大街小巷，許多人都停下手邊的工作和鼓譟，仰望遙不可及的鯨群，它們就令人感到安心與溫暖。

卡爾拉也彷彿忘卻了所有煩惱，一邊呼吸暢涼的微風，一邊目送它們離開城市空域。

兩個月來，聖劍行者享受了平淡而充實的日子。

雷根錫提不再是個令人感到孤獨的陌生城市，卡爾拉的耿直與熱心讓他孰識了很多人，比如說城牆的維修工頭─比格漢馬，是個皮膚黑漆漆，鬍渣、頭巾和菸草三樣寶物永不離身的直爽大塊頭

花店的吉瑪婆婆，平時總是一副慈祥和藹的樣子，但是從那雙老而不衰的精銳雙眼就看的出，前代王國軍參謀的本事可還沒退化殆盡。

而最該提的，還是長久以來一直照顧西羅五人的麵包店老闆亨利斯了。老牌的吊帶褲和啤酒肚是他的正字標記，說起他的為人，就和他的店一樣低調、樸拙，話不多，卻隨時都能聞到淡淡的、溫柔的麵包香。

礙於經濟，他只能給孩子們有限的幫助，儘管如此，小孩子也有小孩子的倔強，除了偶爾打發幾頓吃的，並不太過依賴他。

千色海的幫助下，卡爾拉找到了合意的住處─一座位於城郊的廢棄小學，原本只能勉強當作進城者的歇腳處，但在龍城一流師傅的整修與裝潢後竟也成為雅緻的住宅。

不過一毛不收地幫助人可不合千色海的個性，她找來了亨利斯的兒子，一個學業有成的準麵包師傅，並且把靠路側的房間改裝成店面，吸收因物資流通而增多的城郊客源，一家嶄新的分店如是誕生，卡爾拉則成了掛名的店面所有人。

而在卡爾拉提議下，五個寄人籬下的小鬼頭便成了店裡的小幫手，男孩子的西羅、卡塔、巴多負責搬運原料、打掃、看管火爐等雜務，而愛可和瑪琪則成了店內人氣滿檔的小小女侍。

外型正是她們最好的條件，愛可有著一頭雛麗的金髮，以及能漾上整天的甜美笑容，若打扮起來更宛如一尊精緻無瑕的洋娃娃；瑪琪則在她小大人的個性與嬌稚的外型間有著反差的可愛，最重要的是，她們都為了能正正當當工作來養活自己這件事感到高興，因此工作起來絲毫不敢懈怠。

外觀、態度、加上一段時間的熟稔，若雷根錫提商會圈要頒個最佳員工獎，那麼愛可和瑪琪也許當之無愧吧？

真有那麼一天的話，最為他們高興的，也許就是卡爾拉也說不定。他至今仍清楚記得，第一次拿到薪水的孩子們是如何表達各自的喜悅：愛可興高采烈地拉著他，兩人去了玩具店，替她的布娃娃換了件漂亮的新衣服；西羅三人喜歡逞強，不肯老實地開心一下，不過聽說他們連睡覺也用枕頭壓著薪水袋子；至於瑪琪，看似沒有特別激動的反應，不過卡爾拉仍然看見，那翠綠杏眼中，珍貴、璀璨、滿富熱情的光芒。

所有的事都上了軌道，如今，他的心情就十分好，除了兩回事仍讓他有點頭痛。

頭一個，就是好奇心旺盛的莉安，兩個月以來總追問著喝醉那晚發生的事。不知道是宿醉太嚴重還是鳳凰聖劍的力量使然，莉安腦海中只記的朦朦朧朧，光是如此卡爾拉就要謝天謝地了，只好想盡辦法搪塞免的尷尬，不過一想起當時，除了恐懼，卻也有點意猶未盡。

另外就是城內的種種傳聞。

啊啊，說到傳聞，那可多了，尤其是戰後的雷根錫提，不知有多少種千奇百怪的故事流傳街坊之中。

最普通的莫過於王國軍戰爭時的表現，從天龍騎士的魔物擊破數，到冰霜天使芙可休是如何展現她的颯爽麗姿，至今仍是茶餘飯後、酒間餘興的話題。

再熱門點的，就是天馬騎士和王國小公主的各種緋聞了，除了必死的覺悟和悲壯的愛情，還有什麼東西會讓騎士冒著嚴刑處分的風險帶著公主上戰場呢？

騎士與公主的戀情，不論如何總還算蔚為佳話，但有些忌妒者則捏造說，兩人除了私情還懷了骨肉，一想到堂堂的凡卡羅爾公主，還不滿十四歲便早已不是待採貞花，不曉得讓多少幻想某天能迎娶公主，入主凡卡羅爾王室枝幹的貴族公子搥胸頓足，只好認命把目標轉移到難度更高的大公主身上。

而最為人津津樂道、廣為流傳的，莫過於那位擊退不敗英雄天劍騎士、又在托南大平原上孤身殺滅火海祈神的神秘強者─聖劍行者的風聞了。

在紛亂的戰亂中電光石火登場，不知他來自何方、欲往何處，只知道他從邪惡的沙夏公爵與蠻荒巨獸中挽救了凡卡羅爾王國，甚至整個大地文明。

實際的目擊者並不算多，只包括最前線的將士，和一些位處視野良好的城垛上的幸運者，親眼觀察到長相、外貌的更是寥寥可數。

從那些人的描述得知，聖劍行者不過是個二十左右的高挺青年，披著一頭澄澈無瑕的金髮，再加油添醋一點，則成了一名縱橫戰場、萬獸莫敵的金髮美青年，

人們當然不會就此滿足，各種版本的傳聞中，他或者單手擊敗王國的最強騎士，或者毫髮無傷地進入那顆火球太陽，輕鬆宰殺裡面的火神，甚至有的人猜測，行蹤不名的叛國者沙夏公爵早已死在他手上。

流言蜚語哪是群眾的專利，越有傳播價值的就越會在口耳相傳間被修飾出質感，足以讓聽者身歷其境、信以為真，當聽眾數量和文學的雕琢已經足夠之時，那就已經不再是流言，而成為一個新的「故事」。

毫無疑問，現在的雷根錫提─甚至於整個南方最暢行的故事就是聖劍行者，男性聽眾熱血沸騰，期許自己也有在戰場上風光的一天，也讓女孩們找到了新的夢中情人，上至貴族千金、下至妓女賣孃，皆懷起了少女酸甜的春夢。

身為故事的主角─卡爾拉則多少感到困擾。幸好目前為止，還沒有人把他從路上攔下來，瞪著眼問他「你不就是聖劍行者嗎？」。

他可不願當個萬人擁戴的英雄，千色海就說的對，英雄都是死後才叫英雄，活著的英雄只是個一天到晚麻煩纏身的仆街，在刻意的隱藏下，甚至連瑪琪他們也不知道，原來身邊這個自稱流放者的神祕大哥哥竟然就是替他們死去的父母報仇的人。

目送鯨群遠離，彷彿在和過往的悲歡離合道別，卡爾拉知道，這就是他全新的生活─嶄新之路。

「啊、來了嗎？」

莉安從卡爾拉身邊跳了起來，向廣場某端揮舞起充滿朝氣的潔白手臂，呼喊道：「喲∼喝∼在這裡啦！」

遠遠的三個人影似乎聽到了可愛的吆喝聲，走了過來，帶頭的是一個身背大劍的陽光青年，炯炯有神的藍眼與靦腆笑容，。

「好慢啊？在做什麼？」莉安鼓起雪嫩的腮幫子抱怨道。

「啊…哈哈，抱歉抱歉，我去把朋友也約來了，他最近落魄，需要點娛樂，」亞穆爾搔著頭，看起來雖然頗不自在，卻很開心：「莉安…等很久了嗎？」

「嗯─嗯，」莉安搖搖頭，對他漾出一個甜如蜜糖的笑容：「只要趕在開演前到就好了，去那邊坐吧？」

莉安蹦蹦跳跳地跑了回去。亞穆爾還在意亂情迷，忽然感到肩膀被拍了拍。

「很可愛的女孩子啊，嗯、嗯，真是羨慕。」

亞穆爾笑著給了後面的傢伙一個肘子：「少囉唆、落魄騎士。」

被攻擊的褐眼青年佯退了幾步，聳起肩故作無奈地道：「現在是很落魄，但是叫我落魄騎士也太沒禮貌了點吧。」

「不然要叫什麼？話說回來，連我這個外來人都覺得停權一年還太便宜你了。」

「騎士頭銜掛著也沒什麼別的樂趣，還是獲得女孩的青睞比較令人羨慕。」

一邊旁觀兩人的捲髮青年竊笑道：「說到女孩子，你也不差啊，王國的小公主可每天都要來看你呢…哇啊！咳咳！你幹什麼！」

「你太多話啦！」

提到禁忌，當事人可毫不手軟，卷髮男馬上被高半個頭的青年鉗住了頸子，痛苦咳嗽聲中大喊投降。

兩個年輕人如孩子般嬉鬧，也不知道雷根錫提裡有多少人認的出他們一個是堂堂皇家圖書館總事，一個更是五大騎士之一、前任王都軍總帥的天馬騎士。

三人來到了廣場正面的大階梯，穿過早已滿座的「觀眾們」，找到了卡爾拉與莉安預先為他們留的位置坐下。

「亞穆爾。」卡爾拉仰頭，微笑打起招呼。

「行者大人，好久不見了！」

兩人豪邁而有力地握了掌。這是南方的男人們習慣，雖算不上什麼正式禮儀，但比起繁文縟節，象徵的是簡單的交心，兩人來到南方也有一段時間，入境隨俗，倒是學的不錯。

「傷怎麼樣？」

「喏、就這樣。」

亞穆爾指著臉上，那裡有兩道自額頭穿過眉間、延伸至右顎下方的深色火痕，它們豔的搶眼，但說真的，算不上醜陋，反而如同無名的戰士徽章，刻印戰績與榮耀。

卡爾拉不禁重新省視眼前的青年，感受他的氣質，發覺他不再是那個揮劍亂砍的莽撞劍士，成熟的男人味出現在他身上，現在的他，已可以靠自己走的更遠。

『幹的好。』卡爾拉贈予他讚許的眼神。

『你也是。』亞穆爾的回應。

男人與男人間的交心結束，亞穆爾又變回傻呼呼的模樣，和莉安說話去了。而卡爾拉則是與坐在身後的天馬兩人示意。

天馬簡單行了個軍禮，對他來說，眼前的人是崇拜的對象，不僅因為他把凡卡羅爾王國從毀滅中拯救出來，更因為他讓自己體會到望塵莫及的獨立、堅決，在幾近絕望的處境中依然無所畏懼，勇往直前。

他彎下腰，藉以接近階梯下的卡爾拉，在他頭側小聲說道：

「她是火海祈神對吧。」

話聲細如銀針落地，只進入了卡爾拉耳中，其餘轉眼被周圍的喧鬧蓋過。