莉可莉絲從睡夢醒了過來，她梳理一下烏黑的長髮，更換了一套藍白色的連身裙後，她走出了房間，發現安柏雅琳正在拿著針線和布料。

莉可莉絲好奇地東張西望，悄悄走近安柏雅琳，她細細觀察著這個女人正在縫製衣服。

安柏雅琳回過神來，她微微一笑，說：「妳醒了？我已做了一些便當，現在去弄熱再給妳，我相信妳也餓了。」

她放低手上的工作，站了起身，莉可莉絲阻止了她的前進。說實在的，雖然安柏雅琳是諾亞的妻子沒錯，但突然有個陌生女人闖進她的生活，她還是十分不習慣。

安柏雅琳疑惑地看著莉可莉絲，問：「有什麼事嗎？」

「諾亞呢？」

「他在房間。妳現在不餓嗎？我可以……」

莉可莉絲伸手輕輕捂住安柏雅琳的嘴唇，朝諾亞的房間瞥了一眼，故作神秘地說：「我有一些問題想問妳，要談一談。」

她把安柏雅琳拉回軟椅，在她身邊坐了下來。

「妳想問我什麼問題？」安柏雅琳不解地偏著頭，看著妹妹奇怪的表情，她就覺得十分不自在。

莉可莉絲突然嬌羞地低下了頭，牽上安柏雅琳的雙手，問：「妳跟那個笨蛋上過床，到底……那是什麼樣的感覺？」

「啊！」安柏雅琳低呼一聲，她真的被這個問題嚇倒了，怎樣也想不到妹妹會這麼大膽，能夠討論「性」的問題，看來千年後的今天，風氣很開放的樣子。

安柏雅琳也看了諾亞的房間一眼，一副十分難為情的表情，輕聲說：「他開頭會很狂熱，就像急不及待的樣子，之後會很溫柔。」說著，她的臉蛋不由得紅了起來。

「狂熱？」莉可莉絲的眼睛圓睜，雙眼充滿著不解和恐懼，「狂熱是什麼意思啊？」

「那就像用全身的力氣佔有妳。」安柏雅琳已羞得低下了頭，「不要再問我了，我也不懂得怎樣形容，只是第一次會有點痛。」

安柏雅琳倏地站起，低頭看了莉可莉絲一眼，說：「妳看來準備好了，別讓那個傻瓜失望，那個人在與我親熱時，偶爾也會喊錯妳的名字。」

莉可莉絲伸手捂住嘴巴，一臉不可置信的抬頭看著安柏雅琳，她可以感受到安柏雅琳心裡的難受。試問有那一個女人能在跟自己深愛的男人親熱時，能容忍對方喊著別個女人的名字呢？

莉可莉絲在心裡暗自得意的同時，也對安柏雅琳的遭遇感到同情。她輕巧地站起身在安柏雅琳的臉上親了一下，說：「可憐的姐姐，我會替妳好好教訓那個笨蛋的。」

莉可莉絲的安慰令安柏雅琳不知所措起來。

「請妳不要這樣做。」安柏雅琳焦急地抓著莉可莉絲的手臂，「不要再找他麻煩了。」

安柏雅琳的反應令莉可莉絲的得意和同情化為惱怒，她反手緊抓著安柏雅琳的手，語氣低沉且嚴厲，問：「什麼叫不要這樣做，難道妳不介意嗎？我看妳在這件事情上的態度，簡直就像奴隸那樣卑賤和屈從，真是慘不忍睹。」

可能是因為莉可莉絲聲音太大的關係，諾亞已不知不覺間站在她們身邊。安柏雅琳驚訝的看著突然出現的丈夫，莉可莉絲也同樣吃了一驚。

諾亞通紅的雙眼流露出憤怒與苦惱的神色，雖然他不知究竟莉可莉絲會抓住安柏雅琳的手，也不知發生什麼事，但莉可莉絲最後那句話已經足夠了。

他強忍著怒氣的爆發，但顫動的身軀無不表示他十分憤怒，他稍稍分開了二人後，瞪著莉可莉絲，以不容辯白的語氣說：「我不准妳再批評妳的姐姐，妳對她的評價是卑賤的奴隸！我知道妳一直在心裡排斥她，現在還出言侮辱，真是夠了。妳真的那麼痛恨她嗎？卑斯多•莉可莉絲！回答我的問題！」

「不是的。」莉可莉絲惘然地看著未婚夫，搖了搖頭，「我並不痛恨她。」

安柏雅琳試著化解這尷尬的場面，她說：「諾亞，你怪錯妹妹了，她不是要侮辱我，只是不明白我對你的包容。」安柏雅琳突然露出苦澀的笑容，「而且，在某程度上，她的形容可是十分貼切的。畢竟，我所接受的教育，就是毫無怨言的侍奉丈夫，滿足他的一切需要嘛，跟奴隸不同的，是有愛的存在。」

這句話使諾亞更惱火了，但亦同時解開莉可莉絲的疑惑。安柏雅琳的教育，是把女性地位完全置於男性之下，是絕對的服從，也不能對丈夫的行為表示不滿。所以，即使諾亞在跟她親熱時，喊錯了自己的名字，她也會理所當然的包容過去。

「我不准妳這樣說自己，布蘭斯•安柏雅琳。自從妳的名字加上了我的姓氏那一刻起，妳就是大公爵夫人。而且，我根本沒要求妳毫無怨言的侍奉我，我也對妳十分尊重，難道不是嗎？」

安柏雅琳微微一笑，說：「我知道，所以我覺得很幸福！」她捉住諾亞的一隻手，放在莉可莉絲的手上，「你們兩個和好吧，無謂為了一場誤會而弄得不快，我現在去把便當弄熱。」

諾亞呆了一下，安柏雅琳已經走開了，他把目光轉到未婚妻的身上，問：「可以告訴我為甚麼要說那些話嗎？我本來打算去看妳睡醒了沒有，怎知道出來後便聽到妳在侮辱安柏雅琳了。」

莉可莉絲猶疑了一下，緊張地說：「那是女生的秘密！」

諾亞有點哭笑不得起來，滿腔的怒火被瞬即這個答案所驅散，女生的秘密，那到底會是什麼樣的秘密呢？不過，牽涉到敏感的話題時，自己不知道會比較好。

他皺了一下眉，說：「既然是女生的秘密，我也無話可說了。但是，假如妳再對安柏雅琳不敬的話，我會直接趕妳出布蘭斯家族。」

莉可莉絲瞪大雙眼，臉有難色地問：「趕我出布蘭斯家族，你是認真的嗎？」

諾亞反問道：「我似跟妳開玩笑嗎？」

莉可莉絲緊咬嘴唇，評價道：「你真是一個沒趣的男人啊！」她上前抱著諾亞，抬起了頭，凝視他的雙眼，「你不捨得的，對不對？」

諾亞只以報以一笑來回答未婚妻的疑問，他把她拉回軟椅坐下後，便返回自己的房間。

莉可莉絲呆呆的看著諾亞遠去的身影，她的眉頭皺了起來，這並不是她預期的答案，甚至更糟糕。此時，她心中不禁泛起了疑問，究竟在那個人的心中，究竟是自己重要些，還是姐姐重要些呢？

諾亞回到房間，他向虛空撥了撥手，像是要把所有負面情緒撥走一般。看著博史特斯大公爵麾下的軍隊編制表，他就悶悶不樂起來。

博史特斯大公爵的軍力在希亞帝國而言是非常強大的，單以常備兵力已有五十萬，而預備役也有近十萬人。為希亞帝國開拓海外領土和發展，六大鎮守府有組建海軍予以協助的義務。所以，在博史特斯大公爵的常備兵力中，海軍人數佔十萬，其海軍基地也遠離帝都而置於邊境港口。

面對這一龐大兵力的給養，家族都是對於常備兵採取半訓練的狀態，家族容許軍人過較為正常的生活，但每天至少三分之一時間，都必需是在軍中服務和訓練的。但是，一些負責開拓任務的海軍則沒有這項優待。

由於糧食供給主要是由軍人自行負責的關係，家族在軍費負擔上，大部分的調度只是在於支薪方面。

而以現時的編制，博史特斯大公爵的軍力以十萬人為一軍團，即為共一團的海軍和四團的陸軍。

每團團長均為大公爵屬下的伯爵。

在希亞帝國，伯爵或以上的爵位繼承者會被分封在不同的地方，享有當地的經濟權，而以帝都希亞洛斯為首的六大鎮守府則享有經濟權和軍事權。至於帝國的外交、政治、司法諸權則一律歸於中央，亦即是皇帝。如果想建立外交關係，只能以家族的身份去達成，連皇帝也沒有干涉的權利，後果也由家族獨自承擔。

由於爵位為世襲的關係，加上帝國於亞特蘭蒂斯大陸上的領土有限，一些新生的貴族，只能獲封於其他大陸，受諸王的管轄。而沒有獲得分封的子爵、男爵，甚至不想遠走他鄉的受封伯爵，則必須成為各大公爵、公爵，以至侯爵的下屬，幫助管理地方事務。

就以博史特斯大公爵為例，置於其管理之下的諸位伯爵、子爵、男爵，以至伯爵公子、公女、子爵公子、公女等協助處理事務的貴族，多達七十二人，而掌管五支軍團的則全是五位久經戰陣的伯爵。

諾亞看著軍隊屬性、武備等資料，他發現以現時的戰力來應付可能發生的龍人入侵，其實是不適當的，最明顯是缺乏空戰部隊，對抗巨龍。更諷刺的是，在現在的晨昏軍隊內，飛騎部隊在千年後的今天已經不復存在，晨昏帝國騎士團也在幾百年前因內部矛盾問題而解散。

故此，比起千年前那光輝的晨昏軍，縱使士兵數目有幾何級數的增長，但實力上卻未必也是。

總不能再用希亞聖山的雷鷹去替晨昏建立新一支飛騎部隊吧！——諾亞嘆了一口氣，先不說這有損希亞帝國利益，就技術上而言，晨昏帝國的軍隊也不容外人指手劃腳才對。

他遺憾的發現，現在自己能做的，便是強化自己的五十萬大軍，以應付可能的不測。而稍為值得慶幸的，是龍人和巨龍的蹤跡，直至現時為止，只出現在亞特蘭蒂斯大陸和沿海，其他大陸則未曾被染指。即使龍人船艦膽敢大海中穿梭，也會很快被遊走在各大陸之間的諸國和諸王海軍所擊沉。

諾亞不斷思考如何重編和武裝軍隊，但對於這等大事，還是決定先要回希亞，了解一下現況，才能確實的下決定。

安柏雅琳推著丈夫的肩膀，大概是太累的關係，他竟然趴在桌面睡著了。在一般情況下，她是不會去吵醒丈夫的。但是，妹妹既然說稍後將會舉行四強賽，而作為晉級者之一，假如因為貪睡，不出席而被取消資格，這個傻瓜一定會自責和後悔的。

安柏雅琳在耳邊輕聲細語，說：「諾亞！」

諾亞立刻有了反應，他抬起了頭，眨了眨睡意仍濃的雙眼，看了看把他弄醒的人，問道：「我睡了多久？」

「我也不清楚，但妹妹說比賽很快便開始了，而我已弄好晚餐，快點出來吃吧！」

「咦？」諾亞也記起有這麼一回事，他看著桌面上的時鐘，原來距離比賽還有一小時。

他站起了身，笑了一笑，突然吻上妻子柔軟的唇。安柏雅琳被這個舉動嚇了一跳，然而，她還是閉起雙眼，感受一下久違的親吻感覺和被擁抱的安全感。

良久，二人的雙唇不捨的分開，諾亞用手指輕撫妻子的臉，說：「感覺真好，我真的想把妳當晚餐般吃掉啊！但可惜，…」他苦笑一下，放開妻子，「現在不能。」

安柏雅琳紅著臉退後一步，輕聲說：「很抱歉！」

「妳不必向我道歉的。」諾亞牽上妻子的手，「不過，我真的很掛念與妳親熱時的真實感和幸福感。」

「嗯。」安柏雅琳微微一笑，「我也是，但妹妹的感受總要顧及。」

「對了，我已經想好，當比賽結束後，我會先回希亞帝國辦點事。到時，我會帶著妳一同回去，並向家族介紹妳的。」諾亞突然想起家宰，「我已經寄信回家族宣佈我倆已經結婚的事實，我想有一位老人家可能已經急不及待的想見妳。」

安柏雅琳眨了眨眼，問：「老人家？」

「一個接近一百五十歲的老人家，他是我在繼任大公爵前，一直幫助打理家族的，也是眾家臣之長。」諾亞露出一副詭異的笑容，「他經常趨促我結婚，然後快點生小孩給他逗弄，所以，他見到妳後，一定會十分開心的。」

安柏雅琳也跟著嘟了嘟嘴，幽幽地說：「人家已經二十一歲，與我同年的翼人女人大多成為母親了。其實，我也想替你生小孩啦，只是你這個傻瓜在這三年內不是太忙，就是到處走。」

諾亞歉咎一笑，說：「反正以後還有機會，以妳們翼人和我們人類這種族有近二百歲的壽命而言，未超過七十歲的話，不算是高齡產婦啊！」

安柏雅琳突然有一種心寒的感覺，她附和說：「我才不要當什麼高齡產婦呢！」

諾亞輕輕點頭，然後把妻子拉向餐桌，並邀請她在莉可莉絲的身旁坐下。