「妳只會成為我們的負擔。」諾亞掙開艾蜜莉的手，譏笑說，「妳有能力與我們並肩作戰嗎？妳不應該參賽的，妳註定遲早被殺。」

艾蜜莉毫不退縮地迎上諾亞的雙眸，問：「你在質疑大會新增的初賽篩選嗎？我可是通過武技考核的。」

諾亞一下子為之語塞，艾蜜莉通過武技考核，即證明她有一定實力，只是和自己與幻靈等人級數差很遠。

諾亞看了看同伴，立刻詢問道：「讓她加入嗎？」

烈炎聳了聳肩，雙手一攤，表示沒有所謂。幻靈則點了點頭，而阿爾麗娜早已走了過來，牽上艾蜜莉的小手，然後替她施以治療。

「那好吧，」諾亞淡淡地說，「假如到時水晶權杖不夠分，我倆少不免會打一場。還有，別再指望我會再出手救妳。」諾亞特別強調最後那句。

艾蜜莉重重的點了點頭，然後牽上阿爾麗娜的手，後者微微一楞，很快的報上一個溫暖的微笑，看來不介意這個小妹妹的無禮舉動。

在確定一切妥當之後，幻靈說：「很幸運的，剛剛的轉移帶著我們跳過幾個區域。如果我沒有估錯，這個空間能讓那些辛苦越過重重障礙的參賽者，特別是男性，尋求慰藉的地方。」幻靈突然苦笑一下，然後盯著烈炎，「這裡也是誘惑參賽者，拖延他們前進的地方。」

烈炎留意到幻靈那灼熱的目光，心想：老子我才不會在這裡尋求慰藉，校長那死老頭可是正在把我的一舉一動展示人前，而且晨昏公主也在這裡啊！不過，或許在比賽結束後，可以向校長借這個空間來玩一玩啊！但是……

「這些女人是真實的嗎？」烈炎嚴肅地問幻靈。

「不是真實的，」幻靈以彷彿看穿人心的目光望著烈炎的臉龐，「我感到魔法的力量，但肯定的，是她們能給予人們十分真實的錯覺。」

烈炎笑了，他說：「那真是可惜。」但心裡卻想：這下可爽了，一定要跟那老頭好好商量，能那些虛假的男人抽走，再變多幾個絕色出來。

幻靈也神秘一笑，說：「烈炎，你的壞習慣變得瘋狂了。」

「真的很瘋狂。」諾亞也會意地插口道，「不過，幻靈，請你快點帶我們離開這裡，這裡令我很不舒服，甚至有罪惡感。」

「跟我來！」幻靈向大家揚一揚手。

「怎麼了？」諾亞緊張地把手放在劍上，眼睛搜尋著可能的危險，他發現幻靈和阿爾麗娜的目光幾乎從未離開過前方的森林，而且一副錯愣的表情。

諾亞不喜歡這個情況，幻靈和阿爾麗娜是生於森林，並以此為家的精靈。但現在的表情竟然這麼奇怪。幻靈甚至在面對幾百龍人，還能保持淡然自若。

現在，幻靈和阿爾麗娜出神地看著平靜的森林，對於旁人的叫喊，沒有反應。

「幻靈......」諾亞重覆叫道，這次還刻意拍了他一下。

幻靈就像如夢初醒的醒了過來，他刻意擠出苦笑，說：「我什麼也感應不到，但直覺說給我聽，如果我們真的進入森林，損傷是在所難免的。」他轉向阿爾麗娜，用精靈語問：「妳也是什麼也感應不到嗎？」

阿爾麗娜點了點頭，說：「現在我們只有前進，城堡便在森林後方，如果現在改路，會需要穿過不少區域，所以我們基本上沒有更好的選擇。」

大夥剛踏入森林，天色瞬即昏暗起來，樹葉沙沙作響，但聲音卻彷似樹木在哀號。

一種恐懼感覺流遍眾人全身，最後會聚於腦門。

「這——這是——什麼鬼地——方啊！」烈炎牙關打震，心想：這裡明明什麼也沒有，我到底在怕些什麼？

「幻靈，我們——需需——要光。」諾亞也感到無名的恐懼感，他顫抖著手把「斬月」從劍鞘抽出，劍身散發出的白光十分微弱，就像幾乎被昏暗完全吞噬。

幻靈立刻回應諾亞的訴求，唸了一個咒語後，他法杖上的水晶球瞬間發出耀眼的光輝，除了把周遭照亮外，還令人有一種安心和溫暖的感覺。

「大家靠近我身邊。」幻靈說這句話的時候，他的手也是顫抖著的。

烈炎立刻走到幻靈的身邊，他身體內的寒意很快被驅走。阿爾麗娜也拉著艾蜜莉，向幻靈再靠近一些，同時舉起法杖。

「愛人，」幻靈阻止阿爾麗娜唸咒，說：「妳不要浪費魔力，有我便可以了。」

在幻靈法杖的帶領之下，眾人不知走了很久，只是知道與城堡的距離越來越近。無奈越是深入森林，大家的恐懼和不要卻是有增無減。

「嗞——」前方的草叢傳來了騷動，樹葉也從樹上脫落，眾人不禁倒抽一口氣，一動也不敢動，眼神無比專注。到底會是什麼呢？魔獸？其他參賽者？還是死靈？

「誰？」幻靈問。

接著，兩道身影從樹後走了出來，並一臉嚴肅地打量著兩位年輕的精靈法師。

站在眾人眼前的是兩位穿著白袍的法師。他們有著精靈獨有的精緻臉龐，樣子比較年長，是正值盛年那種。

諾亞總覺得這一男一女的精靈十分面善，就像……

「大祭師！」幻靈和阿爾麗娜同時喊出了來人的稱號，並十分畏縮地後退，臉上滿是敬畏的表情。

諾亞默默觀察著，目光不斷在兩組精靈法師間游移。的確，這兩位與幻靈他們有著血親關係，男精靈祭師與幻靈很相像，而女精靈祭師與她的女兒阿爾麗娜，一樣的美麗動人。

無聲無色間，兩位大祭師各自舉起一隻手，口中唸起咒文……

「快走！」幻靈情急之下，用回了自己最熟悉的精靈語。

十道閃電自兩位大祭師的手指激射而出，眾人慌忙走避。大祭師的目標似乎只是兩位年輕精靈，手指如影隨形的指向幻靈和阿爾麗娜。

這是為什麼——諾亞心裡滿是疑惑，為什麼要攻擊自己的兒女，他扶穩向他撲過來的艾蜜莉。

一聲悽厲的尖叫聲引起諾亞的注意，大地突然傳來了輕微的顫動。

數目多到數不清的黑衣人和太陽帝國的近衛軍很快的插了進來。

「是恐懼，面對內心的恐懼…」後方不遠處傳來幻靈的聲音，混雜著一連串的爆炸聲，但諾亞和烈炎根本沒有在聽，甚至注意到。

烈炎察覺了一個俏麗的身影突然出現在自己身旁，那名曾與自己私奔的公女，他趨前抱著她，再一次感受那血肉的溫暖，但他很快驚覺她不是真實的，她根本沒有長大過。

烈炎看著迫近的太陽帝國近衛軍，心裡立刻咒罵起來。看來歷史要再一次重演了，這群該死的近衛軍要來抓他們，搶去他一生至愛的女人，他厭惡地盯著近衛軍，即使明知不是真實的，他也不會再讓心愛的人被搶去。

他……渴望戀愛，而不是到處尋求心靈上的慰藉，烈炎拔出了劍。

諾亞血目血色望向尖叫聲的來源，兩個一大一小的身影立刻吸引著他的所有注意力。這個情境不知在他的夢中出現了多少次。

「媽媽……」諾亞茫然地望著被黑衣人從後追趕的母親和妹妹，母親的尖叫聲在他耳邊、腦內不斷迴響。他趕緊朝著血親的身影直奔，但黑衣人阻擋了他的前進。

「不…不要......」諾亞尖叫著試圖跑向血親的身邊，但大量黑衣人還是朝他撲過來。他拼命斬殺著，一朵朵血花隨著「斬月」的舞動而燦放。

「媽……」諾亞焦急起來了，因為母親正在不遠處，而她明顯是受了傷，背部流出鮮血，但她依然緊緊地把女兒擁入懷中。

諾亞而不再作出任何斬殺的行動，他奮力地撞開黑衣人群，只差幾步便走到了母親身邊之際，一把鐵槍正好刺穿了母女二人的身體。

「不要啊！」諾亞大吼著，他終於走到母親的面前了，黑衣人像是完成任務般全部消失不見。

諾亞嘴唇輕輕顫動，他跪了下來，看著氣若遊絲的母親和早已被剌死的妹妹屍體。

母親有氣無力的握緊他的手，柔聲說：「孩子，快......快跑，你要好好.....生存下去，媽媽會在遠方......守護著你。」

「不要死。」諾亞不斷搖頭，重覆著十多年前時的同一句話，眼淚不禁狂湧而出，「我不准妳死。」

淚水不斷滑落在母親的臉龐，就像著當年那樣，母親用手指輕輕劃過諾亞的臉龐，正與諾亞在不久前用手指劃過艾蜜莉俏臉的動作，無比的溫柔。

母親溫柔地笑了笑說：「堅強…一點，諾亞，不要太...傷…心，我這一生過得很快樂，我以你...為榮。」她伸出手，比出一個兔子的手勢，「孩子，是...兔子...耶！」

諾亞心酸地擠出笑容，然後也比出了兔子的手勢，這是母親哄自己時常用的方法。

母親的聲音慢慢變微弱，閉上眼，下一秒鐘，那隻手終於無力地垂下。

「嗚......」諾亞大聲地哭了起來，一口鮮血自他口中噴出，下一刻，他倒在地上。

「諾亞！！！」楞楞地望著差不多整個過程的艾蜜莉衝到他身邊，她傷心地看著地上兩具女屍，她不了解為何屍體並沒有消失，但諾亞母親臉上的笑容依然慈祥而溫柔。

觀眾席上的氣氛也彷彿被感染了，縱使觀眾們不知道那個女人和女孩是誰，但不少人也估到她們與蒼風有著十分親密的關係。

哀傷的哭泣聲、為死者祝福的祈禱聲一時間取代了興奮的叫喊喝彩聲，最眼淺的莉可莉絲已哭得把臉埋在掌心之間，菲麗雅則默默禱告，眼淚很不爭氣的奪框而出。

滿身傷痕的幻靈、阿爾麗娜和烈炎很快也走到諾亞的身邊。

烈炎看著地上的女屍，倒地的諾亞，他抿緊了嘴，但很快便張開口咆哮起來：「奧格利•但丁，你這個混蛋，瘋老法師，我屁，我恨透這個森林。」

艾蜜莉探了探諾亞的鼻息，確定他仍然生存後，她轉向幻靈，以精靈語問：「他怎會這樣？」

幻靈搖了搖頭，擔心地望著諾亞，說：「這個森林令人產生恐懼，並要求參賽者面對內心最懼怕的人或事。我和阿爾麗娜害怕我們的血親，正而妳害怕那個男人那樣。諾亞則害怕血親的死，但他心靈也不夠堅強，所以他弄成這樣。說真的，這個森林陷阱真的很成功。但我不能解釋這兩具屍體到現在還沒有消失的原因......」

他頓了頓，說：「或者是諾亞傷得太深，又或是思念太深，因而反應的力量相對較強。」幻靈搖了搖頭，十分困惑。

「拍擋，」烈炎拍打諾亞的臉，但幻靈抓住他的手。

「讓影風休息一下，背著他走吧！」幻靈改用野營語。

烈炎重重點頭，把諾亞背起後，說：「快點離開這個鬼地方。但......那些厭惡的人還會突然出現嗎？」

幻靈堅定的說：「不會，戰勝恐懼的我們至少不會。但諾亞在回程時，說不定要再經歷多一次。」

烈炎的臉瞬間掛上怒容。

「這會令諾亞他崩潰，甚至瘋掉的。」他憤恨地說。

「嗯......」幻靈微微點頭，「到時我們再用轉移魔法好了。」

大夥穿過了森林，終於到了城堡的大門口，這時諾亞終於醒來了，他發現自己竟然枕在烈炎的背上。

「拍擋…」諾亞輕聲說。

「咦？醒了。」烈炎把諾亞放回地上，轉過了身，問：「你覺得好點了沒有？」

烈炎看著諾亞的雙眼，發現不像平時那樣充滿光彩，現在看起來黯然失色，還刻意回避他的目光。

「什麼好點了沒有？」諾亞苦笑說，「我一直都很好啦！」

「騙人！」艾蜜莉的聲音插了進來，「你想哭便哭啦，什麼一直都很好。」

「嘿嘿…」諾亞冷笑了兩聲，說：「妳什麼也不知道。」他再看了看四周，發現周圍只有他們數人，於是便說，「殿下，看來妳有可能會分到一支水晶權杖呢！」

艾蜜莉瞇著眼睛，說：「你真是一個怪人，明明剛剛哭暈了，現在卻說什麼一直都很好，你的面具也太厚了。」

諾亞的臉立刻紅了起來，反駁道：「我沒有哭暈，我只是睡著，別再亂說話。」

艾蜜莉立刻別過了頭，也不再爭辯。