柔和的陽光透過窗口輕輕照在床上，布蘭斯•博史特斯大公爵•諾亞從鳥啼聲中醒來了。

諾亞從溫暖的被窩中，坐起了身子，揉了揉眼後，望一望四周，一個特大的衣櫃，一張椅子、一幅紋章旗、一張銀弓、一把長槍和一張書桌。他的視線最後停在桌面上的計時沙漏，沙漏旁的時間紀錄輪已停在「7」，而沙漏中的沙子剛剛全漏到了下方，隨著能源晶體的推動，沙漏轉了半圈，而紀錄輪在齒輪的推動下推到了「8」的位置。

諾亞的臉色變得慘白起來，七時正的開學儀式錯過了，而帝王學院的分班測驗也好像在八時正舉行，這表示測驗已經開始了。

也只怪自己昨夜陪伴莉可莉絲太晚了，參觀完她的單人宿舍，已差不多是凌晨時份，在家族裡還好，至少可以任意控制起床的時間，家臣也不會把自己吵醒，但是來到這裡，他完全未能習慣。

於是，諾亞便以有史以來最快的速度去琉洗、更衣以及飛奔到測驗場地—— 帝王學院的大禮堂。

真是丟臉啊！諾亞一邊以疾速向禮堂位置直射過去，一邊心裡暗罵著。他根本沒有心情去欣賞帝王學院兩旁的宏偉建築，只是拼命地奔跑。在人來人往的大道上，亦只能以快不留影來形容。

「是這裡吧？」諾亞急停，推門而入，確認自己沒來錯地方後，便走到了一個類似教授的人面前，這個時候，全場的焦點也立刻集中在他身上。

「對不起，請問我喪失了參加應試的資格了嗎？」

教授這時才發現了諾亞，心想：這個人是何時出現在我身場的。他說：「給我名字，你仍能應試，但不會獲得任何補時。」

對於任何考試，帝王學院的作法表現得十分小心，如非什麼罪大惡極的事情，學院才會進行嚴重懲處。誰也知道如果得罪這些皇親國戚，貴族權勢，並不是什麼明智之舉。

「布蘭斯•諾亞。」

教授確定了諾亞的身份及位置後，便指示了所餘時間及座位。

還真是命運的作弄，自己的座位竟在烈炎和艾蜜莉的中間，途中還聽到不少話語，說什麼「他便是重傷約瑟的人」、「不知他有沒有意中人」…

諾亞就座後，立刻迎來法迪狡黠的笑容和艾蜜莉的白眼。

「拍擋，你的人氣頗高的，在開學禮時，大家便不斷討論有關昨天競技場的事，還有不少女生打探你的消息。現在加上你第一天開學便遲到，人氣一定會再度急升的。」烈炎笑道：「真令人羨慕啊！」

「閉嘴。」諾亞搖了搖頭，讓腦袋清醒一下，「我把這些人氣過給你好不好？」

法迪乾笑兩聲，便不再答話，每當影風表現得不太高興的時候，便不應去刺激他了，否則會有嚴重的後果。

諾亞拿起了試卷，看到上面的問題後，便覺得十分沒趣了。

這份問卷主是是以性格分析題為主，智力題如政治、經濟、文化分析題為副。性格分析題，每一題有兩句句子，然後要求選出最切合自己的一句，例如「你覺得自己似一隻豬」和「你覺得自己似一隻貓」，「我的專注力往往在自己身上」和「我的專注力往往在別人身上」，這類沒有正確問案的問題，實在不用花太多時間。至於智力題也是評論題目，也是沒有標準答題。

諾亞的答題速度十分快速，基本上想到什麼便圈什麼，整整三百題的性格分析題只花了約十五分鐘，而共四題的分析題則只花了六十分鐘。

「拍擋，你亂填的嗎？」法迪目瞪口呆地看著諾亞把筆放下，而問卷已一題不漏地做完，「你看字和寫字的速度還真快。」

「習慣。」諾亞輕輕說了兩個字，便側頭看向坐在左方的艾蜜莉，他發現艾蜜莉也是以不可思議的目光盯了答卷和自己一眼，然後抿緊了嘴唇，一副深受打擊的樣子。

時間還有一小時吧？諾亞心裡計算著，總覺得自己睡得不太足夠。於是，諾亞便決定閉目養神，後來還差一點在莊嚴的應考場地中睡了起來。

測驗很快完結，教授宣佈分班結果在於晚間寄到各位的宿舍房間。

人群不斷從大禮堂湧出，新生不斷交流問卷的答案，正當諾亞打算逃離人群的時候，一把柔和的女聲叫住了他。

諾亞轉一轉身，迎上了菲麗雅動人的微笑，但走在她身邊還有兩位公主、琉雅和烈炎。

「有事嗎？」

「你的傷應該不太嚴重吧？」菲麗雅以擔憂的眼神凝視著諾亞，說：「你休息不夠，所以遲了起床？」

菲麗雅仍然是美麗的打扮，不過披風還在她的身上。

「多謝殿下關心，只是小傷。至於遲了起床的原因，實在羞於啟齒。」諾亞紅著臉說，「我早餐也來不及吃，所以有點餓，妳們應該用過了早餐吧？」

「我、大姊、三妹和琉雅小姐在宿舍內用過了，琉雅小姐的廚藝十分不錯，托諾亞先生的福，你的妹妹還真是對我們照顧周到。」

聽著菲麗雅的話，諾亞不禁為之一震。琉雅這個待女實在走是忠於其職了，竟然開始服侍起三位公主來，幸好自己大公爵身份還沒讓她們知道，否則，作為太公爵的「妹妹」去服侍人實在太奇怪了些。

諾亞牽了牽嘴角，說：「琉雅就是喜歡照顧其他人，忽略了她的學業，所以我也很頭痛啊！」說著，諾亞怒視了琉雅一眼，後者畏縮地後退了一小步。

「那…還有事嗎？」

「哦，三妹她對你剛剛測驗的答案很有興趣的樣子，」大公主茱迪也開口了，「而我們則很想聽聽暗黑傭兵團的經歷，法迪殿下已經答應了。」

「艾蜜莉殿下對我感起興趣來？」諾亞以充滿玩味的眼神凝望著艾蜜莉。

「才不是對你，是對你剛剛測驗的答案。」艾蜜莉立刻紅著臉抗議道。

「原來如此，」諾亞點了點頭，「有關暗黑傭兵團的事，有法迪殿下為妳們講解不就可以了嗎？而且，妳們已用了早餐…」

「我們不介意到茶室裡坐一坐，反正明天正式上課以後，不知還有沒有見面的機會了。」菲麗雅擺擺手，語帶失落地說：「考官在測驗開始前說編班的方法十分特別。」

終於，這個由超級俊男美女組成的組合，在距離帝王學院不遠處的一家露天茶座的小圓桌坐了下來。

縱使三位公主和琉雅表示已經用了早餐，但她們也各自點了一杯食料，而烈炎則和諾亞則各點了一份早餐。據烈炎表示，他也只是在沒有吃過早餐便飛奔往試場，只是他沒有遲到罷了。

說實在的，三位公主和琉雅的魅力實在太過驚人了，原本空蕩蕩的茶座自他們一行人來到以後，四周的人客便越來越多，大部份還是男生。

不過，這也不能怪責任何人，即使只是三位喝飲料的美態，就足以令人遐想萬千，想入非非，而琉雅亦表現得十分得體，不過，烈炎的吃相就真是大煞風景，不但把整塊牛扒切得溶溶爛爛，甚至把其他食物分解得體無完膚。

諾亞還算好了，吃相雖然不可能與三位公主相媲美，但卻一點也不失禮。

「我說拍擋啊！你的吃相還是這麼粗野，真難想像你竟然是一個王子，一點兒也不優雅。」諾亞微微移開椅子，跟烈炎拉開距離，表示跟他劃清界線。

「你還好意思說我粗野，」法迪含糊地說，「你昨天在競技場的攻擊方式也實在夠野蠻，在人家手臂開了兩個血洞後又再在他腿上割了一道深深的傷口，幸好有魔法師在場，否則人家半身將會因失救而廢了。」

諾亞與法迪又再互相挖苦起來，正當他們的詞鋒越來越銳利的時候，菲麗雅輕輕笑說：「真難想像你們是伙伴。」

「一想到這個小鬼是我的伙伴，我就毛骨悚然起來。」法迪故作害怕地震了震，「這個小子最喜歡惹麻煩，既然各位殿下想聽一聽暗黑傭兵團的事蹟，我就說一個最令我刻骨銘心的往事吧！」

除了諾亞外，眾人都一臉期待地望著法迪，暗黑傭兵團的真實往事，而且是最刻骨銘心，一定非常精彩。

烈炎放下了餐具，灌了一口清水，便開口道：「這件事發生在三年前的東牆山脈，那一天我們接到一個到山脈深處尋找失蹤商旅的任務，事後我們才了解，這個商旅了為了採集能源晶體而進入山脈的。」

「我們根據著傭兵協會的情報，很快便找到了目標的商旅，不過，一切都太遲了，我們到達的時候，整個商旅的男人都被殺光，而僅有的幾名女性正肆意被龍人強姦，我們一下子看得呆了…」

「雖然龍人的確會抓一些勇於擅闖山脈的商旅、傭兵團等回去作奴隸，而女性更少不免淪為性奴，但在運輸或捕捉到後當眾作這些事是十分罕見的，無論對於人類和龍人而言，東牆山脈都是一個危險的地方，女性的尖叫會引來魔獸的襲擊。」

「遠遠看著饑渴的龍人進行他們的暴行，我們還看到了一個小女孩，她似乎年紀太少的關係而沒有被龍人看上，也不屑去把她殺死，她只是不斷地哭，但沒有人去理會。」

「我們只是愣了一會兒後，作為戰術策劃者的幻靈便作出了部署，由我和影風作近身攻擊，他則在遠方用魔法作遠距離突襲。」

「戰鬥由幻靈的魔法攻擊打開，他唸著奇怪的咒語，由於他是一名精靈，所以根本聽不懂他在唸些什麼。隨著一道道電光自他的法師杖射出，最近我們的幾十個巡守立時被擊中死亡。」

「這時，我和影風已奔到龍人群的兩翼進行殺戮，很快，三百人的龍人群已全數殲滅。我們察看一下地上的女性，她們的下體已是血跡斑斑，呼吸微弱，幻靈檢查一下後，也表示沒救了，唯一仍有希望的是那個未被侵犯的小女孩。」

「雖然只剩下一個小女孩，但幻靈認為必須帶她離開，在確定所有被侵犯過的女性全都死了後，幻靈便用魔法在地上炸出一個大洞，然後用布包裹商旅者的屍體，埋在大洞之中。」

「現實是殘酷的，小女孩看著照顧她的大人一個接一個的死在她面前，然後被埋葬，一直放聲大哭，哭得久了，便沉默起來，似乎累了。」

「我們埋葬了商旅後，取了一些能證明我們接觸過目標商旅的物件，便帶著小女孩離開。」

「我們走著走著，便決定在某地就地紮營，東牆山脈故然危險，但入夜後到處亂跑就更加不智。」

「由於有幻靈的魔法保護，我們生起了一團火便睡了下來。直至我半夜突然被嘈吵聲驚醒，看不到影風和小女孩便深知不妙。我立刻喚醒幻靈，兩人並立刻朝聲音來源走去。走到現場後，使發現他手抱小女孩，獨自與上百隻風系魔獸戰鬥。」

「你們知道嗎？我從來沒看過影風的臉龐是如此猙獰過，他不斷用身體護著小女孩，不斷的揮動重長槍，那些高級風系魔獸幾乎在一擊之下已被刺死。當然，我和幻靈並沒有只在看的心情，因為影風也顯然受了重傷，否則他不可能不選擇逃跑的。」

「當我們追到影風身邊時，他全身滿是傷痕，並慢慢地把女孩交到幻靈手上，說：『請快點救她…』」

「當時，那個女孩其實已經被魔獸襲擊，重傷斃命。當時的情勢十分危險，我倆也不理影風的哀求，我立刻背起負傷的影風，在幻靈的掩護下逃離現場。」

「不要再說了，烈炎，求求你。」諾亞的顫聲說。

「那件事後，我們便曾經詢問過影風當晚到底發生什麼事，但至今仍未得到答案，就是這個纏擾多年的謎團，至今仍使我刻骨銘心，這便是我要說的了。」

「為什麼…你還要提起它呢？」諾亞一片茫然的表情，「難道勾起別人悲傷的回憶你才感到快慰？」

「別誤會，拍擋。」烈炎苦笑說：「我只是想跟各位殿下分享一下殘酷的現實，吟遊詩人把我們的事蹟形容得太過壯麗了。不過，到底當時發生什麼事呢？」

諾亞眼神缺乏焦點，整個人也僵硬起來，似乎陷入過去的回憶中，他含糊地說：「她趁我們睡著的時候偷跑出魔法圈，她還叫我做…哥哥。我再一次看著她在我眼前死去，我感到無能為力…」

「哦，」烈炎拍一下手，「我終於明白為什麼你當時連自己的性命也不顧了，原來是觸景生情。」

「你給我閉嘴！」一股怒氣開始從諾亞的胸中冒起，這是他對自己當時無能為力的憤怒。只見他以低頭的姿勢重重的握拳敲擊桌面一下，便怒吼道：「不准你再說這種自以為謎團，卻挖人傷口的鬼話，我已不想再回想那段傷痛的經歷，也不想你拿來到處宣揚。你給我閉嘴，托克•法迪！」

烈炎一時也愣住了。

三位公主也嚇了一跳，原本她們還想對這個精彩的故事大讚一番，但看著諾亞大發脾氣，也不敢揚聲。不過，其他顧客看到晨昏公主這邊竟然有人大吵大鬧，十分不敬，也不禁火冒三丈，大聲對諾亞加以指責。

諾亞漸漸恢復平靜，他抬起了頭，發現很多人盯著自己，其中以烈炎和琉雅的眼神最為不安。

諾亞用力的瞪了烈炎一眼，從懷中取出幾個銀幣，放在檯面後，說：「抱歉了，各位，我有點不舒服，這餐由我作東，至於有關編班測驗的部份，恕我沒有閒聊下去的心情。」

「諾亞…」菲麗雅拉住了從座位站起來的諾亞，似乎要說點什麼，但看到他那兇狠的目光，立刻嚇得鬆開了手，並遠遠的看著他從人群中逃離。

在諾亞離開不久後，茶座緊張的氣氛恢復了平靜。

法迪吞了吞口水，說：「那傢伙的眼神就是最令我感到毛骨悚然了，剛剛瞪我那一下，就像我殺了他全家似的。」

「法迪殿下，你太過份了。」茱迪立刻指責道，她揚起一邊眉毛，問：「你是故意的嗎？」

「我不是故意的。」法迪斷言道：「我也料不到他的反應會如此猛烈。」

「我可以知道發生什麼事嗎？」艾蜜莉眨了眨眼，「為什麼你說觸景生情？」

「我錯了。」法迪嘆了一口氣，「妳們知道十三年前希亞帝國守護者，箭神博史特斯大公爵的死亡慘劇嗎？」

三位公主點了點頭，但琉雅的臉色變得慘白。

艾蜜莉說：「箭神博史特斯大公爵被不明來歷的部隊圍攻一日一夜，大公爵夫婦死亡。不過在一年前，傳聞中，箭神博史特斯大公爵的兒子正式繼任，更與海文卑斯多家族的莉可莉絲訂婚。」

「那麼，妳們還沒知道諾亞的身份？」

「諾亞先生的身份？」艾蜜莉偏著頭，思考了一會，說：「該不會是…」

「是的。」法迪點一下頭，接了下去說：「諾亞的全名便是布蘭斯•博史特斯大公爵•諾亞。在十三年前，他除了失去了雙親，還有唯一的妹妹，所以我說觸景生情啊！」

說到這裡，眾女生也倒抽一口氣，其中以琉雅的表情最為複雜，法迪的話不僅把主人的身份揭破，自己身為他「妹妹」的就更加惹人懷疑，她不知三位公主對她的看法，但法迪殿下這個人的口實在太多，又或是太狡猾。

三位公主的目光立刻轉到琉雅身上，她們的目光充滿疑惑、同情和不解。

「琉雅小姐是諾亞閣下的妹妹？」茱迪問。

「是的。」琉雅點了點頭，「法迪殿下所說的沒有錯，哥哥的確是博史特斯大公爵，亦在十三年前失去了所有親人。但我是他的乾妹妹，平時也是以兄妹相稱。」

得到琉雅的確認後，菲麗雅的臉色慘白起來。她顫聲問：「諾亞他已有未婚妻？」

琉雅眨了眨眼，先前從菲麗雅的動態已經覺得這位公主對主人已經有好感，現在從她的語氣和對主人婚姻的關心程度，已可以肯定這個事實。

琉雅笑了一笑，說：「不錯，但這段婚約，他也是身不由己。殿下聽過聯姻協議嗎？」

菲麗雅點了點頭，說：「父母替剛出生的嬰兒訂下的婚姻協議，最常見用於政治婚姻之中。」

「殿下知道便最好，哥哥與卑斯多家族的訂婚是基於婚姻協議。如果想取消婚姻協議，就只有執行者的一方，即哥哥或莉可莉絲小姐死亡才可以。」

「啊…」菲麗雅輕嘆了一聲，睫毛輕輕顫動，一副無奈的樣子。

「各位殿下，如果沒有問題的話，我想先行告退。我從來沒見過哥哥如此失態，看來法迪殿下的確把哥哥的心傷得很重，同時，我也很想了解法迪殿下的真正動機。」琉雅站起了身，不悅地瞪了法迪一眼便離開了。

「琉雅，」茱迪叫住了她，「妳要去找妳的哥哥嗎？」

「嗯，雖然我不知道妳們會怎樣想，但放著他不管，實在令人擔心。」

「他會做傻事？」菲麗雅問道。

「不會。」琉雅說，「但他會把自己封閉起來。」

菲麗雅抿緊了嘴，想了一回兒後，她搖了搖頭，說：「請替我們送上慰問，我們待會兒在宿舍見。」