這段時間，莉安成了認真的小導遊，帶我逛遍了馬卡特蘭堡各個角落，從交換市集、魔法博物館到大祭司府。由此我也或多或少認識了莎拉麥多尼提恩的魔法文化，對我來說是從未有過的新鮮體驗。

唯一沒去過的地方，就是馬卡特蘭堡中心的瑪那樹塔。那是莎拉麥多尼提恩的魔法力量來源、至高的聖地。只有祭司跟一級以上的大魔導師可以進入。

在這裡，醫官查絲替我在魔法醫學院找了一份審核公文及資料的簡單工作，讓我不至於白吃白住。這對以往閱盡報告書的我算是輕鬆的工作。

而在閒暇之餘，我會到交換市集，參觀各種從未見過的珍奇物品，如火舌鳥，噴泉笛，漂浮的珍珠占卜等等。

除了奇珍異貨，還有另一個我喜歡來這裡的原因─蓬勃的生命活力。

在我的眼中，這裡的人們把握著每一天，用來追求夢想、賣力生活─與聖國比起來卻是大相逕庭。

聖國人擁有了信仰，認為一切都是神的旨意，所以聽天由命。這樣的生活態度雖然崇善和平，卻是否流於消極了？

算吧，別想了。

喧鬧的人潮中，我沉浸於周遭快樂振奮的氣氛，懶的再想。

就在此時，一陣惡寒湧上全身─不好的預感。

「不得了了！號外！不得了的號外！」

突然，人群中冒出一個派報生，激動的大吼大叫幾乎壓過了四周的嘈雜。眾人開始靜下來注意；派報生面容驚恐地扯喊：

「魔族的侵略軍打過來了！！」

「魔界軍？！怎麼可能？！」

「是真的！我在芙爾蘭敦的同行派一隻捎信鷹過來，上面寫邊境和薩拜城都已經淪陷了！」

「薩拜城也？！」

「信上還說如果再沒有加派軍隊抵抗，過不了四天，魔界軍就要攻到馬卡特蘭堡城下啦！」

「天啊！戰爭又要開始了嗎？！」

突來的駭人消息頓時讓現場陷入了一片愁雲慘霧的混亂；原本氾濫的人群開始作鳥獸散，攤販們亦收貨捲鋪，再也無心買賣。

魔界？真的是那個已經三百年沒有活動的魔族帝國嗎？為何選在這個時候進軍這個魔法之國呢？

事情不妙，我放足奔跑，必須把這消息傳回魔法醫學院。

***

瑪那樹塔中央的寬闊圓柱體空間，魔法之國莎拉麥多尼提恩的最高議會在此舉行。

議會之長為最高三大祭司，其下有祭祀祭司、占卜祭司、各院首長，以及一級大魔導師體系的全員。

瑪那樹雄偉龐大的枝幹由上而下貫通，閃爍美麗星輝之際，會議結果已經出爐。

「那麼就依會議決定，由大魔導師愛拉爾拉，大魔導師米陀伽，大魔劍士霍恩三位帶領援軍，前往魔界軍的下個目標霧卡安支援。」

「霧卡安的軍情信剛來，說魔界軍最快明天傍晚會抵達城郊。請我們盡快趕去。」

「了解了。」

大魔導士三人唯唯諾諾，接過三祭司授予的軍印寶石。上面有大祭司以瑪那之源加持的魔力之紋。

議會就在這戰爭帶來的緊繃氣氛下暫時解散了。

「看來是場硬仗。」愛拉爾拉自言自語，又好像說給誰聽一樣。

「去準備吧。稍後就要出發了。」

大魔劍士霍恩在愛拉爾拉背後說道，隨後轉身逕自離開議場。那聲音有冷冷的固執，亦藏有一點隱而未現的關心。

愛拉爾拉望著他修長而冷淡的背影，不禁想起兩人過去的時光。

***

等到我回到魔法醫學院，已經過了中午了。這個時候去餐館應該看的到莉安在展現她的好胃口，可是我到了時候確是意外地冷清，莉安也不在。

消息大概已經傳回了。正當我想轉往查絲的辦公室去，卻聽到莉安的聲音。

「不管不管！我也要跟師父去！」

莉安嬌稚的甜聲此時聽起來宛如小孩子在鬧彆扭，其中還穿插著她跺腳的咚咚聲。

「莉安！不要再胡鬧了！」

陌生女人的聲音─蘊怒，但依然如風鈴般細緻悅耳。年齡大約是二十九到三十出頭吧？

「戰爭跟上課、修業都不一樣，是會死的！懂嗎？」

「就是因為這樣，我才不想讓師父一個人去！」莉安反駁道：「就是因為可能會死掉，莉安更要盡力保護師父不是嗎？」

「莉安…！」

女性似乎被莉安的話打動了；莉安繼續求情道：「求求妳啦∼師父！我知道師父最疼我了；我發誓會好好聽話，不會讓你擔心。像是要刻魔法陣印或者照顧受傷的人這些工作都可以交給莉安的！」

「妳…我懶的管妳了！」

女性冷冷丟下一句，從兩扇精緻的木門中走出離去。

…糟了。

等到察覺時已來不及了─我似乎犯下了竊聽的罪行。

神啊，請原諒我的無心之過。

我閉眼禱告，再度睜眼時，莉安在我右邊，翠藍的水眸疑惑地望著我。

「你在做什麼呀？」

「喔，我…」我慚愧說道：「方才不小心聽見你們的對話了。」

「喔，沒關係啦！」她大方地微笑。我也了解她是不會在意這種事的。

「剛剛的女性，是妳的老師嗎？」

「嗯，她是一級紅印大魔導師，叫做愛拉爾拉。」莉安用崇拜的口吻說道。

「看來她對你很好。」

「嗯嗯。除了查絲姐，師父是我最親的人了。」莉安吐吐舌道：「雖然師父很囉唆，不坦率，又愛面子，喜歡欺負學生。」

「哈。」

「不過她還是最疼我了，所以莉安一定要去幫她的忙。」

「嗯…我相信她其實很感動的。」

「對吧？」

莉安天真爛漫地笑。

擁有一位值得追隨的好老師是相當幸運且需要被珍惜的事─這一點我一直有深深的感受。

只可惜…。

看著現在的莉安，真有點羨慕她。

「那，我也跟妳去吧。」我道。

「咦？？為什麼？」

「我也擔心妳啊。再者，我很喜歡這個地方，所以非盡點力不可。」

「但是…」

「放心，我有能力自保的。就算不會魔法。」

莉安還是擔心地看著我，雖然她向來喜歡和伙伴同行。

***

經由十七個魔導士所排設的大型位移術，首都軍跳過了三天三夜的山水跋涉，直接來到了位於國境外圍的霧卡安。

霧卡安比起繁榮的首都馬可特蘭堡，自然是顯得比較簡陋，城市規模也小了許多。

許久未發生戰爭，讓這個都市忘記了自己本來是國防要地之一。城牆大多塌圮，箭塔荒廢，魔法師們也缺乏軍事上的訓練。如果首都軍沒有前來支援，這裡不用費一刻鐘就會變成魔族最新的城寨。

魔族…魔界。傳說中的國度，潛藏在世界某個不知名的大陸。境界內與人類居住的環境大相逕庭，乃是怪物與魔人充斥的天下；而魔界的統治階級，就是純種的魔族。

記載中，魔族身擁野獸的力量，通曉黑闇邪惡的魔術，個性殘暴好殺，愛好戰爭。在七國還沒分裂的六千年前，世界王聖漢特諾爾和魔界發生了無數次的戰爭。那時是由世界王拿到最後勝利。

七國分裂後的六千年間，魔界也數次捲土重來，但缺乏強大的王者統治，實力已大不如昔，在眾國聯軍之下屢戰屢敗，直到三百年前更是完全停止活動，隱入黑暗之間。

如今，魔族的軍隊又出現在世界上。這意味著上古才出現過的可怕殺戮與征戰又要重開了嗎？

沉寂星夜如墨，渲染在廣大天幕之上。赤紅、銀白、琥珀，三輪顏色各異的月彎懸掛在星海之中，其中以銀白之月最為倚近、最為耀眼。

我孤身坐落於霧卡安的鐘塔上；在這靜謐而多風的至高點看著各處軍旅的行動：城門與箭塔的修補加強，壕溝的重挖，魔法劍士們的辛苦操練，大型魔法的陣印工程……。

壓迫而來的戰爭氣息，讓整座城市陷入一種令人不快的沉默。那是能令每個人都感到反胃的緊繃壓力。

一束冷風襲來，灌入衣襟；暢冷的思緒同時理出了一些決定。

現在的我，不再是聖之裁判，也不再是聖國人─但我仍相信神的善意。

來到了這裡，也是神意吧。我有義務為了這些努力生活的人付出。

手中的力量波瀾蕩漾，使我握緊拳頭。

聖劍…你也有感覺嗎？

以往我都用你來懲罰犯罪者，這回也不變。

老師！我要去行我認為該行之事了。雖然戰鬥和傷害是聖誡所不允的，但我還是要做。

我知道你會支持我的。

『唔，盡全力吧。神與你同在。』