一夜的時間可以改變很多人的命運。

　　次日一早，大理寺副卿牛儒道被發現死在自己的床上，據小道消息說是因為和三夫人的感情生活太過火熱，而導致猝死，不過相信的人就寥寥無幾了。相熟的人都知道，這位牛大人平時流連於青樓楚館，自己家卻不怎麼多呆，能夠醉死在歡場之上是有可能的，跟自己的老婆在床上盡興而王就有些令人懷疑了。

　　韓匡嗣的二十萬人馬果然偷偷摸摸地從古長城口穿過，擊破廣信軍防線，攻佔徐水，直撲保州。而保州都鈐轄劉廷翰率領本部兩萬人馬與順安軍、永寧軍及雄州兵馬共計八萬人在韓匡嗣的必經之路上設伏，於遂城之西的滿城擊敗敵軍，斬首萬餘人，生擒大將三員，獲得戰馬近萬匹，大獲全勝。

　　消息傳回京師後，朝野震動。

　　在短短的半月之內，大宋軍隊就兩次擊敗契丹人的進攻，而且所獲甚豐，實在給太宗皇帝的臉上增色不少，次日上朝，太宗皇帝下旨大封群臣。以左領軍衛大將軍、知代州事楊繼業為樞密副使，加太子少保。以保州都鈐轄劉廷翰為歸德軍節度使，加太尉。齊王廷美進封為秦王，薛居正加司空，沈倫加左僕射，盧多遜兼兵部尚書，曹彬兼侍中，白進超、崔翰、劉廷翰、田重進、米信並領諸軍節度使，楚昭輔、崔彥進、李漢瓊並加檢校太尉，潘美加檢校太師，王仁贍加檢校太傅，石熙載加刑部侍郎，文武從臣進秩有差。

　　一場北疆的危機以群臣的皆大歡喜而收場，我們父子四人也得以奉詔回京。

　　臨行前，我們依言與耶律玄機進行交換。

　　隨著大批的戰馬被圈入雁門關內後，被我們俘虜的五千契丹士兵也有序地回到了對方的陣營之中，蜿蜒的隊伍在山間小道上拖了很長。

　　「不勞諸位將軍遠送了，十幾日的招待，小女子牢記在心，他日必有所報！」耶律蓉坐在馬上，皮笑肉不笑地對我們一行人說道。

　　「何必他日，不如今日就以身相許算了。」我嘿嘿一笑道，能夠從精神與肉體兩方面打擊敵人，那可是一件無上的享受。

　　「哼——」耶律蓉狠狠地看了一眼，撥轉馬頭向對面奔了過去，很快就融入了大遼的隊伍當中。

　　「恭迎銀平公主回營——」對面的契丹人忽然大聲呼喝起來，而那耶律蓉則坦然地面對著跪倒一地的將士們，理也不理地拍馬向前而去。

　　「銀平公主？！」

　　我們父子四人聽了之後，面面相覷，不由得苦笑起來。

　　怪不得耶律玄機肯下這麼大的血本兒，原來我們捉住的是一名公主，在女性握有大權的遼國裡，公主還是很吃香的啊！

　　「還是中了耶律玄機那小子的奸計了！」楊繼業有些懊惱地說道。

　　「銀平公主？！」我望著絕塵而去的背影，用低不可聞的聲音喃喃地說道，「我算記得你了！」

　　十一月下旬的天氣已經相當寒冷了，好在我們沒有太大的負擔，一路上快騎南下，直奔京師而來，臨到黃河邊上的時候，天空中飄起了雪花兒，紛紛揚揚地將大地整個裝扮成一個銀白的世界。

　　「好雪啊——」我坐在馬背之上，看著那蒼蒼茫茫的天空，忍不住讚歎道。

　　楊繼業的心情也不錯，策馬狂奔一氣後，揮鞭對我們三兄弟說道，「孩兒們，加一把勁兒，正午時分就可以飲馬黃河了！」

　　父子四人帶著幾十名親兵一路疾馳，終於在正午的時候來到了黃河邊兒上。

　　滔滔的黃河之上湧動著厚厚的白雪，隨著那河流蜿蜒而下，直奔入海，再不回頭。兩岸的蒼山翠柏相映成趣，在風雪中顯得格外的蒼茫，我的胸中忽然產生了一種想要放聲呼喝的衝動，一首早些年間哼唱過的歌曲不禁脫口而出，伴隨著黃河的怒濤在廣袤的河岸上迴盪起來。

　　「狼煙起江山北望

　　龍起卷馬長嘶劍氣如霜

　　心似黃河水茫茫

　　二十年縱橫間誰能相抗

　　恨欲狂長刀所向

　　多少手足忠魂埋骨它鄉

　　何惜百死報家國

　　忍歎惜更無語血淚滿眶

　　馬蹄南去人北望

　　人北望草青黃塵飛揚

　　我願守土復開疆

　　堂堂中國要讓四方

　　來賀——」

　　歌聲飄蕩在廣袤無垠的雪原上，回聲經久而不絕，麾下的衛士們紛紛叫好。

　　「想不到小六兒還有此雅興！」楊繼業聽了覺得新奇，嘖嘖稱讚道。

　　七郎接口道，「六哥的本事多著呢——」

　　楊繼業點了點頭，「你的書讀得如何了？我已經奏請聖上，特准你直接參加禮部的考試，你可千萬馬虎不得呀！這可是關乎我們楊家顏面的一件大事！千萬不可出現差池！」

　　「這樣啊——」我皺了皺眉，本來一件不太複雜的事情，怎麼到了他們口中就這麼意義重大影響深遠呢？我隨口問道，「早知道這麼麻煩，就不參加了！不知道現在退出還來得及嗎？」

　　「想也不要想！」楊繼業將有些花白的鬍子一吹，瞪起眼睛怒道，「既是聖上御批的，滿朝的文武自然都會知道，你敢現在溜號兒豈不是犯了欺君之罪？這次回家以後不許出門，一直呆在家裡用功，知道參加考試才許出門！」

　　「啊——不用這麼變態吧——」我小聲嘟囔道。

　　「你說什麼呢，我剛才沒有聽清？」楊繼業問道。

　　「沒有什麼了，用功用功——呵呵——」我連忙答道。

　　「哈哈哈哈——」七郎與四郎在旁邊幸災樂禍地竊笑不已。

　　「你們兩個也不要得意！」楊繼業回頭訓斥道，「小六兒都知道要用功讀書，為我們楊家改換門庭，你們怎麼能夠閒著看熱鬧？回去以後陪讀！」

　　「嘿嘿嘿嘿——」我看著兩個被霜打了的茄子臉，心裡頓時平衡了許多。

　　一路順流東下，就到了京師。

　　整個京師都被一片片的皚皚白雪所覆蓋，那些巨大的高大的宏大的遠大的偉大的宮殿們紛紛披上了素裝，只露出一鱗半爪曝在凜冽的寒風裡。

　　路過十字街的時候，我很欣喜地看到各項工程已經到了掃尾的階段，氣勢恢弘的牌樓巍然挺立，遠在數里之外就可以看到，更不用說那些結構嚴謹整齊劃一的店面，就連其中相通的大路也是用青灰色的石板統一鋪就，只不過，這種公益事業自然是由我出錢來作的了。

　　「為什麼牌樓上面空著沒寫字？」楊繼業一眼就看出了問題，於是回頭向我問道。

　　「因為走得急，所以還沒有顧上。」我回答道。

　　「恩——」楊繼業點了點頭，策馬向前，沒有再說什麼。

　　「怎麼街道上都沒有人呢？」七郎最愛熱鬧，忽然發現了有些異常。

　　聽他這麼一說，我們都注意到了這個奇怪的現象，按道理現在已經是巳時了，路面上卻不見一個人影，真是奇哉怪也，莫不是因為下雪都窩在家裡不出來了麼？幾個人面面相覷，怎麼也想不痛其中的關節。

　　「咚咚咚咚——」我們正在疑惑之間，從街道四面傳來了隆隆的鼓聲，聲音之大，像要快將空中飄舞著的雪花都給震碎了。

　　接著就見對面的街道中出現了大隊的人馬，分成左右兩列迎面向我們走來，個個甲冑鮮明，氣勢如虎，手中的兵器寒光閃爍，正是大宋禁軍中的精銳神武衛！再下來就是全副的天子儀仗，明黃色的羅蓋彩幡在寒風中飄蕩著，在金吾衛士們的簇擁下，大宋天子帶著百餘名朝臣出現在大街上，浩浩蕩蕩的隊伍令我們怎麼也想不出今天是什麼日子，莫非皇帝要去祭天不成？