秦王嬴政建立了秦朝,把「皇帝」作為天子專稱。他又自稱「始皇帝」,又希望子孫照二世、三世......不繼把帝位傳下去,以至萬世無窮。歷史上稱他為秦始皇。

他又以郡縣制代替分封。

「三公」是只丞相、太尉和御史大夫。

秦朝統一全國後,把燕、趙、秦各國城牆連接起來,微調大批民伕興建,成為「萬里長城」。全長約六千七百多公里。

秦始皇好大喜功,役使浩大民力來修馳道、開溝渠、築長城、南征北伐、造阿房宮和修驪山墓,所耗民工七十萬以上。

秦始皇又施行嚴刑峻法,民眾稍有犯法就被去服苦役,或受斬足、割鼻、腰斬等酷刑。

秦始皇死後,小兒子胡玄及丞相李斯、宦官趙高合謀擅改遺詔,殺害太子,使小兒子胡玄繼位,稱「二世皇帝」。

秦二世比其父親更加殘酷暴虐,重用宦官趙高,以嚴刑酷法殺害其他兄弟及反對者。

秦二世篡位後一年,反秦的民變發生了。這一個夏天,有數百名民伕被徵調北上服役,遇上連日風雨,道路不通,眼看無法如期趕至防地。按秦律,士卒誤期當斬,於是陳勝、吳廣二人就率領同伴揭竿而起,反對暴秦統治,掀起中國歷史上的第一次平民起義。

陳勝率軍攻下了陳縣,他自位為王,建國號「張楚」。同時,他派兵攻秦,最後失敗。此戰敗後,又有人攻打秦朝。

最後,秦二世被宦官趙高所殺,繼位的秦王子嬰又殺了趙高,秦王子嬰又被項羽殺死。秦朝宣佈結束。

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