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第四節 裝甲獸史

「石港村」，是沙曼聯盟中「大山地公國」治下的一個小村莊。位在寂靜之森的南方，建在巴隆山山腳下，距離大山地公國首都──「拉賀城」足足有一個月的路程。故此，石港村人如無必要，是很少離開村莊的。村裡的工作主要以精煉同源晶石為主，每到一、四、七、十月，村人就會到最近的北方省城──「木耀城」批購大量的同源晶石，並將原先精煉好的同源晶石結晶賣給當地長期合作的店家。獲得報酬後，在當地買進村莊平日必需品與其他村民指定貨品，這就是石港村人大多數人做的工作。

石港村如此日復一日，雖然精煉晶石的報酬甚豐，卻使的日常生活異常無聊。但是在某些商人眼裡，為這種村莊的居民提供娛樂卻是一大商機。於是有人開始在石港村中引進基礎武練場、魔法初等學校、寵物裝甲獸工廠等等設施，但是這些其實都是在為他們的競技娛樂場鋪路。他們最主要的收入還是來自高安全係數的競技娛樂場。

在石港村人習得基礎武術或基礎魔法，甚至買了一隻屬於自己的裝甲獸時，多數人自然就迫不及待想與朋友切磋炫燿，而高安全係數的競技娛樂場正好提供了一個合法場所，讓朋友間彼此切磋，又不怕對方傷害到對方。久而久之，石港村學習武功、魔法之風就非常盛行了。

而村長介紹的工作就是到晶石精煉廠中當小弟。因為石港村自從穩定後，精煉晶石的工作已經為他們賺到許多錢了。生活條件漸趨優渥，新生代的年輕人，自幼就開始上武練場、魔法學校，自然就比較少人願意到晶石精煉廠當小弟。

說起小弟的工作，其實也不難，只要把晶石精煉師精煉同源晶石後的雜質收拾乾淨就可以了。每個月的月薪，每人七枚銀幣。對現在的我們來說，可真的是天上掉下來的餡餅呀！光一個人的月薪就差不多足以支付房租。

跟著村長往晶石精煉廠走，看到這邊的村民跟我們似乎也沒有什麼不同，黑髮黃皮膚，或許也都是華裔的吧！一路上，也常常看到某位村民旁跟著一隻動物。平常一點的就是小貓、小狗，可愛的也有兔子、天竺鼠等等，最離譜的是，還有一個人牽著一隻豬逛街。這些當然令我們耳目一新。我們也清楚知道，那些就是所謂的裝甲獸。

「呵呵！你們在看裝甲獸嗎？沒關係，你們可以在靠近點。這些都是一級或二級的寵物級裝甲獸！雖然也可以裝甲變化，但是裝甲覆蓋度卻只有身體的百分之五到十左右而已。而當個體戰鬥時，大概也只會利用爪子抓幾下或噴顆一級法術罷了！取名寵物級還真是名副其實呀！」村長一臉得意的解說著。

村長看我們一臉感興趣的樣子，頓了頓續道：「看你們那麼有興趣的份上，我就跟你們講一下我們的制度吧！」

「裝甲獸粗略分為寵物級、格鬥級、軍用級、皇家級以及傳說中的帝王級。判斷裝甲獸力量最簡單方法的就是裝甲變化的裝甲覆蓋度。通常寵物級約百分之五到十，格鬥級百分之十五到二十五，軍用級百分之三十到百分之五十，皇家級則至少百分之七十以上。因為到了皇家級以上的裝甲獸多半為成長型裝甲獸，因此裝甲覆蓋度通常與主人的功力息息相關。嘿嘿！不過還好皇家級裝甲獸是可遇不可求的，不然豈不天下大亂！百分之七十以上的裝甲覆蓋度，實在太恐怖了！」

村長看我們專心的樣子，續說：「一、二級裝甲獸屬於寵物級，三、四、五級屬於格鬥級，六、七、八級屬於軍用級，九級皇家級、十級帝王級。其中除了等級之分，另外還有一級三階之分，以正常個體戰鬥的情況下，同級下階的裝甲獸是打不贏同級上階的裝甲獸，但是真正的勝負還是維繫在主人的運用上。」

我提問道：「裝甲獸不是工廠就可以生產的嗎？那為什麼會有那麼多等級之分？又為什麼皇家級以上的裝甲獸是可遇不可求的呢？」

「這個就要從裝甲獸的製造方式說起了。早期裝甲獸製造是以工廠生產為主，但是生產出來的裝甲獸多半為制式的一級裝甲獸，威力根本不強。到了中期，裝甲獸的製造方法開始嘗試以晶石結晶結合生化科技的技術製造寵物蛋，這個時候堪稱是裝甲獸史上的黃金時期，多數的軍用級，甚至皇家級裝甲獸因此誕生。然而這個技術有個缺點，那就是無法保證寵物蛋的穩定性，即使長期觀察紀錄下，也只可以保證四級以下的生產方法。但也因為這樣的不穩定性，創造了所謂的「裝甲改造史」。同時也引發前生聯政府的恐懼，開始勒令回收裝甲獸，引爆了百年戰爭的序幕。」

說到這裡，村長眼神一黯。有點感傷的道：「『百年戰爭』，多麼沉痛的歷史呀！都已經過了十年，世界還是紛爭不斷。百年戰爭，也是在那個時候進入了裝甲獸最後時期。研發出『最後的技術』的貝塔帝國，以這個技術的優點──穩定生產六級以內的裝甲獸。藉由這項技術提升平均戰鬥力後，一舉擊潰正要反撲的生聯政府。」

真沒想到，這個賊村長也有那麼感性的一面。

「自從生聯分裂後，各個強國開始管制民間裝甲獸，除了寵物級裝甲獸可任意擁有之外，格鬥級以上需要經由考試登記或著參軍後才可獲得配給。且除了寵物裝甲獸工廠允許持照生產外，其餘不得私自製造、擁有，否則以反叛罪論。所以我們村裡的裝甲獸一般都是寵物級裝甲獸，只有少數幾戶人家才擁有格鬥級裝甲獸。當然，像我那麼英名神武，氣宇軒昂，聰明絕頂，武功蓋世，上天下地，前無古人，後無來者，左有青龍，右有白虎的村長大人，就是那其中的一位。我擁有的是四級下階的裝甲獸──小花。呵呵！羨慕吧！」

昏！怎麼之前奉雲講的話他還記得那麼清楚呀！還講的那麼順，馬果然不知臉長呀！

咦？等等，他說他有裝甲獸，還叫什麼小花的，怎麼沒看到呢？

於是我問：「小花？在哪呀？沒看到呀？你一定是吹牛的吧！不然叫出來看看呀！」

天浩等三人也在旁附和著，看來我們都對裝甲獸很有興趣。改天有錢也買一隻來玩玩。

村長臉一紅，吞吞吐吐的說：「小花，小花現在不在我這邊，昨天我賭輸詩珮，小花就被抓去玩了！詩珮是我女兒。」

我們四人相互一瞪，馬上狂笑起來！終於找到機會可以嘲笑這個賊村長了！

在我們笑聲過後，已經到了我們的目的地，「晶石精煉廠。」

幾棟小木屋安靜的錯落在山溪旁的草原上。建築群並沒有想像中的未來風，也沒有想像中的高大或廣闊。平實的外觀，若不是門口的招牌上赫然寫著：「石港村晶石精煉廠 偉大英名的村長筆」打死我，我也不相信這是工廠廠房。這就是我們未來的工作地點。