無垠星空之中，隱隱約約見得到巨蟹星雲的金色宇宙塵埃，可是大概是因為方向不同的緣故，形狀跟愛莉印象中並不一樣。

　　在一艘強襲偵查艦的引導下，長達十五梅普爾﹙一一二五公尺﹚的飛彈戰列艦潘爾頓號率領著為數兩百艘的大小戰艦，以每小時六十梅吉司的速度掃過哥倫布星系七號行星「費倫」的逸散層，出現在敵人的螢光幕上。

　　「角度１５、３１，距離七一七三，發現複數熱點……敵飛彈發射確認！護衛艦自動進入防衛態勢！」

　　哥倫布恆星系是一個行星密集的恆星系統，大大小小為數超過二十顆以上的行星散佈在距主星一天文單位的距離內，產生許多錯綜複雜的關係。而在這些關係中，又以七號行星「費倫」最特別。

　　行星具有衛星並不是什麼希奇的事，但是費倫具有兩個，而且是半徑分別有自己十倍及七點五倍大的「氣態衛星」。兩個衛星保持在費倫自轉軸上相差１８０度的位置；在半徑七千梅吉司的距離內，以同樣三十七點六小時一圈的速度環繞費倫運轉；說句實在話，這分明是個雙星系統，只不過是雙星系統的質心上，不知道從哪裡跑來一顆跟火星差不多大小的類地行星。因為巧妙的位置及哥倫布太陽的攝動影響，這個行星反而能夠穩定地留在軌道上，而沒有被任何一方吞噬掉。

　　兩顆氣態衛星，在驚人的速度運轉下，劇烈磨擦的雲氣產生大量高能的帶電的粒子，讓整個行星周圍都被強烈的電磁與熱風暴覆蓋住。

　　獨特的重力和磁場結構，及身為人類聯邦與菲米埃帝國邊境等種種因素，這邊也曾發生過好幾次大規模戰鬥。

　　不過這次只是在虛擬空間中的戰術模擬罷了。這是艦隊戰術科目的測驗考試，只要愛莉能攻下行星軌道上的通訊中繼站小精靈三號，就能通過這一科。但雖然只是一場普通的考試，旁邊仍然圍了不少學生和老師觀戰。畢竟沒有人不想知道目前全校通過學科數最驚人的愛莉•派恩•優希達文斯基，會使用怎麼樣的戰術。

　　其實愛莉對這一科一點興趣也沒有。她覺得戰術就是要能活思活使；要是受了別人的影響，那對於實力反而有害。朋友林文琳對此持懷疑態度，不然的話這門科目是開來幹啥用的。

　　「既然說的那麼有把握，那就去考考看嘛∼」

　　剛好在場的雅廣，一不小心脫口而出的不負責任言詞導致一場騷動開始。

　　「好吧，就讓你們見識一下我的厲害。」

　　下注一個月的午餐後，三個人就興沖沖地跑去找負責這科的周胡任教授考試，可是教授的行程表都卡死了，於是只好延到兩週以後。

　　場面話是說的很漂亮，但是回到宿舍越想越不安的愛莉，突然發起瘋來閉關兩週，成天窩在資料室裡把所有戰史和相關戰術應用的資料給看了個飽。

　　「妳不是說要活思活使嗎？」林文琳看到她的樣子，好氣又好笑。

　　「………」無可置答下，索性就給她來個不理不睬。

　　「你看哪一邊比較有機會？」校長問身旁同樣在觀看戰局的另一名怪胎，別名叫“幽靈電腦”的法拉法雷•藍德里斯。

　　藍德里斯跟愛莉是完全不同的類型。光就學科的通過數來說，藍德里斯輸了損友愛莉半籌，但凡通過的科目，全部都在９０分以上，而且從來沒有被當過任何一科，加上人又沉默，號稱幽靈電腦當之無愧。

　　「以兵力的狀況來分析，派恩同學大約有二比三的劣勢，加上防禦方所具備的先天優勢，這個差距應該還要更大；不過防禦方必須保護特定的戰略地點，在部隊機動力上難免打個折扣……」藍德里斯頓了頓「如果我是她的話，大概會用誘餌戰術……非得引起敵人的艦隊運動才行，只有這樣才有機會打穿教授的防衛網。」他謹慎分析。

　　「不過守方當然也知道這點，要是他真的按兵不動就不好處理了，而且看這情形，周教授似乎正打算這麼做。」

　　「這麼說來，你是認為愛莉會輸？」校長非常感興趣地看著飄浮了點點艦隻的大型全像模擬地圖。

　　幽靈電腦陰陰地笑一笑：「…不，這只是我個人的希望罷了。」

　　「全艦隊維持原陣型，使用攻艦飛彈進行干擾射擊，目標敵戰艦群！」

　　相較於我軍將近一萬艘戰船的兵力，區區兩百艘的敵艦居然敢主動發動攻擊；儘管不知道這個小妮子在鬧什麼玄虛，不過仗著壓倒性的數量，教授判斷至少要先進行一次反擊再說。

　　澄黃色的模擬融合火燄，一條條地從防守方的戰艦射出，向敵艦群直奔而去。然而在模擬時間半小時後，飛彈才飛三分之二路程之際，潘爾頓號就從星球的另一側溜回背面去了。

　　哥倫布七號行星背面本來是有己方的偵查衛星的，但現在一點傳回訊息的跡象都沒有，八成已經被破壞掉了；而射向行星背面的偵查飛彈則受到了敵方雷射的主動干擾，發揮不了偵查效果。

　　教授看著周邊空域投影圖，心裡盤算著殺傷敵人的可能性。

　　對方飛行的軌道離觀測站最近之處也有七千一百梅吉司，這代表了炮擊戰將難以發生。因為這等效約十五光秒的距離，意味著雙方所能取得的最新敵軍資訊，將是十五秒前的舊資料；就算使用艦炮中前進速度最快的光束炮射擊這種目標，光束抵達目標區也要另外花去十五秒。也就是說，在這距離下炮擊，等同於要求火炮系統預測敵人在三十秒後會移動到哪裡，但這對於目前的預測理論來說根本是天方夜譚；另一方面，以光束炮為主炮的戰艦本來數量就少，就算命令全部的戰艦一起射擊，有效攻擊的機率也在百萬分之五以下；要是敵人真看到我軍開炮，大概也只會雙手抱胸，露出感動的表情讚嘆：「哇！好漂亮的煙火……」云云……軍人之恥，莫過於此！

　　事實上，即使使用射程較高的光束主炮搭配上先進電腦，也很難在六千梅吉司以外的距離有效命中敵人；而四千梅吉司才是一般被戰列艦默認的有效光炮接戰半徑。

　　雖然說敵我在這些物理限制上條件相等，但是派恩同學巧妙地利用有限的距離差，規避對我方較具優勢的艦炮戰，同時利用行星哥倫布七號這個巨大的障礙物遮蔽我方的視野，讓昂貴的飛彈打下去也看不出成果來。

　　敵人為數兩個艦隊元的艦群還是以差不多的速度一圈圈地繞著行星飛，然而我方發射的飛彈一進入行星另一面，就好像掉進無底洞般石沉大海，完全觀察不到有在敵艦上造成傷害。反觀自己這邊，雖然敵方的飛彈投射密度相對較低，但是要求完全地攔截畢竟很困難；隨著愛莉的射擊，船隻損傷的數量，雖然緩慢，但確實地增加了。