《第一篇：來自魔界∼第三章：殺與不殺∼》

艾加司是當今魔族的領主，也是菁英培訓計畫的主導人，且身為高階法師的艾加司有時會指導術法，對賽爾而言並不陌生，但賽爾向來對艾加司這個舊式官僚沒有好感。

『艾加司……這傢伙又在打什麼主意？』賽爾狐疑地暗忖。

『看見那個ㄨ記號嗎？艾克賽爾。』艾加司用沙啞平緩的嗓音問道。

『看見了。』賽爾轉身面向少女。

『往交叉點用力刺下去。』艾加司的嗓音依然平靜不帶感情。

『什麼？』賽爾錯愕，懷疑自己是不是聽錯了。

『用你的劍。』艾加司不理會賽爾的疑問，直截了當地下了命令。

少女緊張地看著賽爾，賽爾則若有所思地看了少女一眼，頓了一會兒，才將手移向劍柄，緩緩地拔劍。

『快一點……』艾加司吆喝：『不要浪費我們的時間！』

賽爾聽命，倏然將劍抽出，習慣性地揮舞了一下，將劍身橫在眼前，兩眼注視著劍鋒。細長的微弧形單刃劍「魅影」，在昏暗中，散發著邪魅的幽藍色光輝。

賽爾踏進血泊中，緩步走近少女，平舉起劍，以尖端對準了胸口ㄨ記號的交叉點。

少女眼看著那銳利的劍即將刺進自己的胸膛，害怕地直發抖，連呼吸都斷斷續續地，渾身使不出力。索性閉上眼，別過頭深吸一口氣，努力壓住恐懼，準備迎接死前的劇痛。但想到自己就要這樣痛苦地結束生命，淚水隨即從眼角滑落，身體又開始不停地顫抖。

賽爾看見少女的反應，不禁停住了動作，猶豫地皺起眉頭。

不，打從拔劍之前就猶豫了。

『為什麼要我殺一個不能反抗的人？這算什麼考驗？』賽爾反覆思索，仍然無法瞭解眼前的安排是何種用意，這顯然不是在考驗他的武藝，他並不想無故殺傷眼前的少女，對於命令卻必須遵從，賽爾頓時陷入左右兩難的窘境。

『地上會有這灘鮮血……莫非布魯……』賽爾頓時想起比自己早進場的布魯，還有那若有似無的號叫聲。

『怎麼？下不了手嗎？』艾加司注意到了賽爾的異常舉動，試探性地問道。

艾加司的詢問，令賽爾再次回過神，雖然無法掃去心中的疑慮，賽爾仍然舉起劍，作勢要刺。

少女則因為聽到剛才的對話，鼓起勇氣張開了眼，往前一看，看見眼前停住的少年身影，和他那猶豫不決、內心掙扎的眼神。

賽爾目光同時也落在少女的雙眼，為此再次停住了動作，兩人對望了片刻，一種憐憫的情緒在賽爾心中擴散。

眼前的少女畢竟不是面目猙獰的猛獸，而是和自己相近的凡人，賽爾從來不對自己的同類下毒手，比武練習時也總是分外小心，不曾殺傷對手。

以往被自己殺死的那些兇惡猛獸，在臨死之前，都會露出一種神情。那神情，包含了絕望、求饒、痛苦、怨恨等，許許多多的意念。賽爾總是在練習結束後，冷漠地看著這些瀕臨死亡的神情，體會著牠們想要表達的一切心緒，直到牠們不再動彈。

賽爾曾經為此憐惜過那些慘死的野獸，甚至記得他們每一個的死狀。但他現在面對的不是猛獸，而是一個人，一個人類女孩。當她被屠殺，臨死的那一刻，會有什麼樣的神情？

一個悽慘的景象閃過了賽爾的腦海中，同時一陣強烈的嫌惡感從心裡擴散開來。想到這裡，賽爾的肅殺之氣頓時消失。

沉默了半晌，賽爾緩緩將劍放下，表情由緊張掙扎，逐漸轉變為放鬆。

少女對此有點錯愕，但也暫時鬆了一口氣。

艾加司則由嚴肅轉為憤怒，從座位上站了起來，用嚴厲的目光凝視賽爾。

『看來我花了十幾年，只是培養了一個連殺人都不敢的懦夫。』艾加司冷冷地說道：『艾克賽爾•薩斯比安，你願意效忠魔族之王，以守護我族為己任嗎？』

『願意。』

『你願意無條件服從王的指令，消滅我族的敵人嗎？』

『願意，但……』艾克賽爾答道：『我只是不明白，這樣的考驗有什麼用意？』

艾加司沒有回應，身邊的眾官員則開始低語。

賽爾將手按在胸前道：『用手無縛雞之力的人來測驗菁英戰士？真是笑話。』

艾加司從容地反駁道：『面對兇惡的猛獸，連眉頭都不會皺一下的你，卻被一個嬌小少女難倒了，難道就不是笑話嗎？』

『我不需要用這個方式證明我的勇氣，請允許我換個對手吧。』

這漠視權威的說話方式令艾加司有些不快：『你是質疑我的決策，還是要求我說服你？』

看著艾加司威嚴的臉孔，賽爾沒有答腔。這的確是自己想要的回覆，但賽爾不敢繼續說下去，畢竟艾加司位高權重，質疑，是嚴重的冒犯。

艾加司看出賽爾心中有疑慮，便嘆了口氣道：『看在是你的份上，我就解釋給你聽吧。包括你在內，艾克賽爾，你們十三人是我在十八年前，為了創造出能夠繼承魔王器的傳承者，而特別培育出來的優生魔族。』

賽爾聽了，心裡一陣狐疑：『培育出來？』

賽爾從小就在魔王城接受訓練，對自己的父母和身世一無所知，所有長大後聽到關於自己身世的故事，都說賽爾原本是個流落街頭的棄子，因為體質優異而被帶到魔王城中接受試煉。現在聽到自己原來是被培育出來的，賽爾雖然半信半疑，卻難免一陣心寒，因為艾加司向來需要靠吃人以延續生命，而他所吃的，就是由秘密機構培育出來的「養殖人」，那些人的存在意義，與牲畜無異。

艾加司繼續以平穩的語調陳述道：『我花了幾年時間從眾多樣本中，選出了最優秀的十三人，加以深造。而培育你們的目的，就是讓十三器分別覺醒後，有足夠強大的身體可以依附、駕馭魔王之器，而覺醒後的你們，也會因此得到無比的力量。』

『覺醒？』

『沒錯，說明白點，你的真正樣貌，在十二歲那年接受魔王之器時便決定了，它一直都封在魅影的核心，必須藉由覺醒儀式來釋放它，之後，你才會是真正的樣子。每個人覺醒的條件都不同，魅影劍是將純淨的靈魂吸入核心……』艾加司攤開雙手：『你應該明白我的意思了，這不是一般的練習或測驗，而是一場儀式，讓你們十三個新生代覺醒的儀式。』

『在覺醒之後呢？我們又要做些什麼？』艾克賽爾追問。

『首要的任務，就是帶回更多的凡人靈魂，好讓沈潛三百年的魔王可以重生，如此，便可以改變我魔族的命運。總之在覺醒之後，「它」自然會告訴你該怎麼做，你暫時不需要煩惱這些……』艾加司指著少女胸前的ㄨ記號：『聽我的話，你會喜歡覺醒後的樣子，何況你是十三人裡最優秀的，也讓我看看你可以強到什麼地步吧。』

『你說「它」將會主宰我的意志嗎？』賽爾再問。

『確切的說法，是藉由「它」引發出你真正的潛質。』艾加司明白賽爾的疑慮更深了，若再解釋更多，恐怕賽爾不會乖乖從命，只好先半哄半騙。

『到人界帶回更多的靈魂？真正的樣子？……屠殺無辜凡人？我只是個傀儡？一劍刺下去之後，我就不再是我了嗎？』艾克賽爾思考了好一會兒，才恍然明白自己的使命，但是，他不願接受這些事實。

這些責任與他從小激勵自己向上的信念相違背，尤其是自己將被另一個自我主宰這件事，賽爾絕對不能接受。艾克賽爾將劍收回護鞘，站直身體，抬頭望向艾加司。

『我拒絕！』

這個答覆讓艾加司促緊眉頭，眼中泛起了怒意。

『我明白我族與神族的恩怨，也知道我的誕生是為了與神族對抗，但凡人畢竟不是我們的敵人。我專心學武，希望自己夠強，好能夠守護族人。為了抵抗神族必須傷害無關的凡人，這不符合當初教給我們的信條，不勞而獲的成就，我也不會接受。要變強，我自有本事，我相信自己不會辜負你的期望，請允許我拒絕參與儀式。』

賽爾用堅決的口氣表明心意。

『況且，這儀式既然是必經的過程，為何要故作神秘，到了這一天才讓我們懵懵懂懂地接受安排？若殺了人就可以得到無比力量，又何必花十多年的時間培育我們？矛盾連篇，叫我如何接受？』

少女面對這戲劇性的變化，看得目瞪口呆。

賽爾肆無忌憚地當著眾官員的面對自己不敬，艾加司不禁暴怒：『混帳！公然忤逆我，知不知道有什麼下場？』

賽爾不動聲色，並以叛逆不屑的眼光看著眼前這位憤怒的老頭：『忤逆？你們從前就教我要消滅危害魔族的人，這我絕對認同，但什麼時候不殺凡人也是忤逆了？不合信條的事，我不接受！』

『我的話就是信條！』艾加司憤然起身，怒不可遏地大喝：『艾克賽爾，魔界沒有人能忤逆我的命令，就算是你也一樣沒有特權！』

賽爾不作聲，心想艾加司不可能殺死自己培育多年的珍貴人才。但，若艾加司要親自逼自己就範，賽爾並沒有能力反抗，想到此，仍不免有些緊張。

艾加司停止吼罵，一面用威嚴的眼神凝視著賽爾，一面思考該如何處置賽爾。隨行觀禮的眾官員不敢多嘴，艾加司儘管素來嚴厲，如此的盛怒卻十分罕見。

『這小子太聰明、太自我了，一直都令人討厭！……儘管這樣，這個不可多得的人才，我總有一天會需要他的力量，但如果不覺醒，我也沒辦法用他……』艾加司在心中暗自盤算著：『如果強迫他就範，精神中缺乏殺意，覺醒的效果會大打折扣，不行，這樣不行，吸取第一個靈魂時的情況將會決定一切，務必慎重。』

艾加司一時之間想不出該如何解決眼前的窘境，面對將是重要力量卻又頑劣的賽爾，實在是又愛又恨。

『要讓他有殺意、有企圖、有怨恨，我要怎麼將這些意念加諸於他？』想到此，艾加司心生一計：『如果不求立即有效，倒是有個辦法……如此，就算覺醒的時間晚個半年到一年，也不至於影響計畫的進行……就這麼辦吧。』

沈思了好一會兒，艾加司緩和了怒氣，用平穩的語調問道：『你真的這麼固執？破例殺個人都不肯？』

『我厭惡以強凌弱。』賽爾答道。

『若不是因為你優秀，像你這樣叛逆又自以為是的人，早該被處死了。你不願履行我賦予你的使命，給你些懲罰也無可厚非，你覺得是不是？』艾加司面帶譏諷的笑容說道：『既然你不忍心屠殺凡人，乾脆讓你到人界去和他們和平相處，如何？』

賽爾了解艾加司的意思：『在那之後，我的一切不受你們干預吧？』

『我們也沒必要干預，不過……如果你回心轉意，歡迎隨時回來，我可以對你既往不咎。』

『我不會再回來。』賽爾堅決道。

『呵呵，話不要說得太早。現在，我判決……艾克賽爾，悖逆首領，將逐出魔界，六小時後執行。』

見到艾克賽爾正中下懷，艾加司不禁暗喜。祭司官和觀禮的眾官員們開始小聲議論著，似乎對裁決有些異議，只是不敢當場提出。

『你還有話要說嗎？艾克賽爾。』見賽爾還站在原地不動，艾加司隨口問道。

賽爾看了看跪在一旁的少女：『把這個凡人放回人界吧。』

『好，反正地牢裡還有很多，你喜歡她，就當作惜別禮送你吧，呵呵……』

這刻意的嘲諷令賽爾不太痛快，彷彿在諷刺賽爾是為女色而心軟。

隨後，艾加司吩咐衛兵將少女鬆綁，並叫賽爾整理行囊，回房聽候判決。

賽爾回頭看著少女，少女被鬆綁後，手腳可以自由活動了，於是站起身來，但仍然驚魂未定，不安地看著四周。見到少女不知所措的模樣，賽爾微微一笑，但一想到自己的命運，立刻又陷入沉重的心情中。

這時少女抬起頭，看著艾克賽爾憂鬱的表情，想說些話，又不知道該說些什麼好，就這樣，少女和艾克賽爾沈默地對望了好一會兒。

儘管少女仍然不信任魔族，也不敢認定自己已經安全了，但剛才的事情全看在眼裡，令少女不得不好奇眼前這個魔族少年，到底是個什麼樣的人。看著賽爾憂鬱的神情，少女這時才想清楚，這個少年為了不殺自己而必須吃上不少苦頭。

『不是你的錯，妳是無辜的。』艾克賽爾看出少女眼中透露出的思緒，便直接開口答道。

少女被這突然的話語嚇了一跳：『呃……謝謝你救了我……』

『不必謝了，我們根本不該將妳帶來魔界的，又怎能說是救了妳呢。』說完，賽爾仍然一臉憂鬱。

少女聽了這番話，對眼前這位少年有了不同的看法，他似乎是個可以信賴的人。說來不可思議，魔族之中竟也有人會袒護凡人。少女不禁對賽爾產生了好奇。

『請往這邊，跟著我來。』出口的衛兵對賽爾和少女喊道，指示他們離場。

這時從一旁傳來女性的掙扎哀號聲，兩個衛兵架著另一個犧牲品－－另一個凡人少女，摔進剛才的血泊中。接下來，不知道會由誰來屠殺她。賽爾對這個景象非常厭惡，對於艾加司的手段十分不屑，卻也無能為力，只好眼不見為淨，離開這不義的刑場。

才剛走出場，賽爾立刻感覺到許多強大的邪氣。

剛才通過考驗的伙伴全部聚在這裡，眼前的這些「朋友」令他十分錯愕。他們的外表和氣質有明顯的改變，原本似凡人的樣貌，此時都變成了令人不寒而慄的冷酷模樣。

他們正在互相炫耀自己全新的力量與新的面貌，兩年來一直在武術場上敗給賽爾的朋友們，現在光是氣勢便強得嚇人。

賽爾現在終於瞭解，這就是艾加司說的「真正的力量」。

他們注意到有人出場，目光全都投向了賽爾，一個原本背對著出口的熟悉身影也轉了過來，他是布魯，原本就結實的身材變得更壯大了。布魯見到賽爾之後，表情很疑惑。

少女看見這些人恐怖的模樣，恐懼地低下頭，不敢正視他們，只管緊跟著衛兵的腳步往前走。

『這真的是布魯嗎？』賽爾不禁要懷疑自己的眼睛，看見眼前這些變得陌生的朋友，一時說不出話來。腦中剎時閃過他們屠殺凡人的模樣，想到場中那灘血泊，和潑濺般的血痕，賽爾便下意識地迴避他們狐疑的目光，逕自向前走。但布魯隨即伸手攔住了去路，賽爾不得不停下步伐。

『這是怎麼回事？』布魯問道。

『你殺了人？』賽爾反問道，兩眼看著遠方，刻意不正視布魯。

先是看見少女活生生地走出來，接著看見賽爾這樣的反應，讓布魯立即明白發生了什麼事，以他對賽爾的瞭解，不難想像賽爾現在的心情。

『沒錯，需要這麼大驚小怪嗎？』布魯故意擺出吊兒郎噹的模樣說道。

賽爾在心裡回想著眼前這位兄弟般的朋友，他從前的樣子，還有過去兩人一起奮鬥的情景，接著想到他們都為覺醒而不惜放棄自己的心性，便忍不住斥責道：『為什麼要出賣自己？』

『出賣？呵呵，你說這是出賣自己也行，至少我覺得很划算。你看我，比以前強大多了不是嗎？多麼美好的力量！』

布魯說得輕鬆自然，彷彿認為只是殺個人罷了，沒什麼好在乎的。

賽爾出手抓住布魯的衣襟，憤怒地斥責道：『用這種方法得到力量，值得驕傲嗎？你不是總是揚言要憑自己的實力勝過我嗎？你從前的尊嚴到哪去了？』

『一個總是站在頂端鄙夷一切的人，今天竟突然關心起我的尊嚴來了？』布魯冷漠地回答道。

賽爾怔住，布魯的眼神中帶著埋怨，甚至可說是恨意。賽爾想不透，這話到底是布魯說的，還是那扭曲的心性在胡說。

這時，布魯深吸了一口氣，突然地對著賽爾大喊：『喝！』這一喊的同時，布魯身上爆出火燄一般的炎熱邪氣，往四周衝出，賽爾迎面受到這突然的衝擊，硬是被逼退了兩步，雙手被灼得刺痛，待站穩，只見布魯得意地微笑著。

『的確不同凡響吧？』布魯對著狼狽的賽爾笑道。

賽爾不再說話，眼前的布魯顯然人格已經變了，已經被另一個布魯侵占了。

『其他人一定也是一樣。』賽爾心裡很清楚，便不願意多作停留，壓抑著內心的憤怒與失望，繞過布魯快步離開。

『賽爾！』布魯大聲叫住賽爾：『我知道你看不起我，但我告訴你，你現在這樣子也同樣令人看不起，不，簡直讓我失望透了。』

賽爾停下腳步，很想斥責布魯，卻不知該怎麼開口。

布魯繼續說道：『倘若你認為靠自己的努力就能夠強，那也無妨，但你最好能夠證明。我可要告訴你，下次較量，我不會對你手下留情，你最好有心理準備。我絕不讓自己輸給一個退縮的人。』

賽爾頭也不回地繼續邁步往前，不想再看他們一眼，心裡的話也沒打算說出口。

『原來這樣叫做退縮呢……但是布魯，我想你是不會這樣說話的……』

從小和他情同手足的朋友們，已經不再是原來的他們了。