？？：「什麼，失敗了？你們真是一群飯桶！」

「是！真的很抱歉……」

？？：「你應該明白娜斯卡那傢伙即將簽訂的“和平條約”對我們會有多大的影響！與其有空在這跟我說抱歉，倒不如趕緊行動！」

「是，我知道……」

？？：「知道就好！……你可要好好加油啊，我對於你可是寄予很高的厚望喔！──不要讓我的苦心被糟蹋了……傑迪•修爾。」

「這是當然，屬下絕不會讓您失望的。」

嗶──

原本通訊銀幕上出現的人影，這時已經切斷了通訊。

這裡是一座已經遭到廢棄的軍事基地裡，在過去人們所遭遇到的“浩劫”中，這裡曾是對抗“浩劫”之一的重要據點！不過隨著時間的流逝，這裡的設施大部分已經報廢……

而現在，正有三個人在這裡鬼鬼祟祟的利用通訊器，和“某人”聯絡著。這些人正是上次想刺殺娜斯卡、而跟凡妮交手的那些人。

在跟“某人”通訊過的傑迪──金黃色里法特的駕駛著──心裡開始盤算一些事情……他轉身對著另外兩個人大聲命令

「遊魂、坤爾，你們兩個就先自行回去吧！雷斯可大人所交代的任務……我會親手完成的。」

坤爾•梁──紫藍色里法特駕駛者──聽完立刻反駁道：「你在開什麼玩笑？我可不是你的手下，為什麼就得乖乖聽你的啊？更何況雷斯可大人是把這工作交給我們“三個”，不是你“一個”人！」

遊魂──紅藍色里法特駕駛──也在旁加油添醋的諷刺著：「還是說……你想一個人佔去所有的功勞？這可不行喔，嘻嘻……別忘了我也出過不少力，如果不是中途殺出那個獵槍人的話，我的計劃早就成功了！──」

面對兩人的質疑，傑迪只是冷眼看著他們，像是在嘲諷一般冷冷地說著：「開玩笑的應該是你們吧？你們的里法特不是都變成廢鐵了嗎！……連一個小小的獵槍人都處理不了，還妄想殺了娜斯卡？」

接著傑迪緩緩走到門邊，轉身又是一句話

「只會礙手礙腳的，還是趁早回去吧。」

「！」

在傑迪出去之後，被百般嘲諷的坤爾難掩心中的憤怒，終於發起飆來！

「渾蛋，他以為他是什麼人啊！這樣跟我說話？傑迪……你等著，這個屈辱我總有一天會要回來的！」

「既然如此，就聽聽我的主意吧，我保證你不但可以報仇，還可以重新獲得雷斯可大人的重用……如何？」

「真的！？那傢伙可是很難纏的，你有辦法對付他？」坤爾暫時將怒氣壓到一旁，興致勃勃的想聽遊魂所謂的“主意”。

「放心，那個只會在長官面前裝乖乖牌，又挺喜歡邀功的傢伙，我早就看他不順眼了……就趁這個機會好好整整他吧，嘻嘻……」遊魂說完，又發出那種令人渾身不舒服的竊笑聲。

當這兩人開始商討如何“修理”傑迪時，毫不知情的本人現正在這所廢棄基地四處逛著。

(那個女人……到底是何方神聖？)

身處這片廢墟裡，傑迪根本沒心情欣賞四周黃沙滾滾的風景，他滿腦子都是上次遇到的獵槍人──凡妮•拉斯可爾──的事情，雖然不知道她的名字，但是當初從通訊銀幕上所“瞄”到的面容，以及那時她的一舉一動，甚至是她所說過的話，都一直在傑迪的腦海徘徊、揮之不去：

“可惡！你們幾個想害死人啊？連個招呼也不打就把倉庫炸掉，知不知道本小姐花了多少“銀子”才租到的啊！？真是一群不上道的傢伙………”

“哼，我的“希望之翼”……是不會那麼輕易被折斷的！”

“笨蛋！──我可不是那種拚命三郎，隨隨便便把自己的命拿來當賭注，我還有……很重要的事情等著我去做呢……”

傑迪越是想轉移注意力，凡妮的臉孔就越是在他的眼前浮現、思緒也越混亂：

“少來了，我可不是那麼容易就讓人搭訕的女孩喔！……下次吧！如果有緣再見的話，到時我再告訴你我的名字！”

「！！」

一想到凡妮最後對他所說過的這句話，傑迪突然眼睛一亮！一口氣將隨身佩帶的長刀給抽了出來，其拔刀之快，連旁邊的塵土也隨之飛揚起來！

「決定了……凡是阻礙任務著……一率殺無赦。」

他以前面的一座石牆為目標，用力的揮了一刀！沒想到堅固的石牆竟真的被砍成了兩半，進而整個粉碎！而傑迪和石牆的距離之間，相差了一二十公尺啊！？

可惜的是，看著眼前整個石牆崩壞、塌掉的傑迪，心中的疑惑、不安，並沒有因此迎刃而解！他不懂，不懂為何這次會失手？不懂為什麼心中會如此在意那女子的事？難道……自己是在害怕嗎？原本自認為即使不是第一，但至少也算是頂尖。看到凡妮那時的實力後，開始懷疑、害怕自己打不過對方，而膽怯起來了嗎？

(不！不是這樣……我的心中，並沒有恐懼……相反的……是另一種感覺……到底……是什麼呢？)

他的腦海又開始浮現那時凡妮所說過的話：

“看著吧……帶來“希望”的羽翼，即將振翅高飛！”

“因為……我是個獵槍人啊！”

「獵槍……人……」

自言自語的傑迪，嘴中吐出這三個字後，決定不再思考這些煩人的事情！他相信，只要再與那女子見面，並且將其斬倒！一定能從中找出自己所要的答案。

下定決心的他，緩緩的將刀給收進刀鞘，轉身一步步走向自己的里法特，開始整備、補給著。現在的他似乎已經將真正的任務給拋到腦後，只是一昧專心著如何在保持最佳狀態的情形下，打倒凡妮！

※

基米莫爾的小酒館裡

「哇咧……這隻狼又是從哪裡“撿”回來的啊！？妳怎麼老是喜歡撿一些奇奇怪怪的東西回來啊！」波蕾大呼小叫的罵著

「這……啊！別誤會啦，這是我從星際郵購的目錄上買的“機械寵物狗”啦，剛才才送到。不信你看！他還會說話呢。」

凡妮七手八腳的解釋，這時還特地去扯芬利斯的嘴巴！

「做什麼啊，會痛耶！──」

「看到了吧，這種低沉、有磁性的聲音……一般的狗應該不會開口說“痛”吧？」

「寵物狗？……做的還挺精細的嘛，銀白色的皮毛，看起來真是漂亮，觸感也跟真的一樣，應該……不是人工纖維吧？」

雖然波蕾仍然報以懷疑的眼神，開始在芬利斯身上仔細打量著……突然接著冒出一句話！

「對了！先借我個幾天怎麼樣？讓我好好研究、“拆解”他一下，看看“內部”的構造，例如人工AI是怎樣的設計？嗯……就先剖開他的腦好了！」

(剖開我的腦？這傢伙太狠了吧……)

聽到這句話，芬利斯全身都冒出冷汗，一動也不敢動！深怕自己真的會被眼前這個有“研究熱忱”的年輕女子給解剖！看著波蕾像“瘋狂科學家”一般的神情一步步接近他，芬利斯緊張的一顆心已經快要從嘴巴裡跳出來了！

「當、當然不行囉！因為我才剛收到，還沒玩夠呢！而且應龍她對這寵物狗可是愛不釋手，所以暫時還不能借妳啦。哈哈………」

凡妮尷尬的笑著，立即一邊說話，一邊將芬利斯給“拖”到她的身後，還用手示意著應龍，要她趕緊將芬利斯帶到樓上去，免得波蕾又會搞什麼花樣出來。

「算了！狼的事就先不跟你追究。等會兒到我的房間來，討論一下明天的行程規劃，知道了吧！」波蕾正經嚴肅的說著。

見波蕾不打算追究到底，而順利蒙混過去的凡妮，這時也終於鬆了一口氣……

就在這天夜裡，這個酒館裡大多數人都已經安然入睡了，而從波蕾的房間裡卻還不時傳來一陣陣的清脆的鈴鐺聲……在經過兩人熬夜思考、分析之後，總算討論出一個結果；看看時間，也已經是半夜兩三點了，凡妮拖著疲憊的身體回到房間

(啊！……拜託，這樣子我要睡哪裡啊？)

沒想到芬利斯居然和應龍一起躺在床上，完全佔去了整張床。或許是因為久未相逢的那種喜悅吧！芬利斯捲起了身子，而應龍則是靜靜躺臥在他的身旁，香甜的睡去。

看著這令人倍感溫馨的畫面，凡妮也實在不好意思再把他們叫醒，只好旁邊找把椅子來“小睡一下”……

仔細想想，今天也發生了不少事！先是娜斯卡公主的委託任務以及波蕾，再來令人匪夷所思的便是應龍的哥哥─芬利斯的出現，沒想到不出現還好，一出現麻煩便隨之而來─“式神”！

(式神……照應龍和那隻笨狗的反應來看，難道他們從過去開始便一直被這些如同影子一般的怪物追殺嗎？)

半睡半醒的凡妮，這時也開始整理著自己的記憶，希望能從中找出更多有關應龍的過去：

西翁，巨大人型機器的總稱。自從在新星曆1650年被發明出來之後，人們的科技有了極為快速、巨大的進展！一直到現在，西翁不但已經變成了軍方的“標準配備”，就連以前最古老的工程車等，也全部被取代。

在那之中，還有一種有別於西翁的存在，它的力量比起西翁更為強大，那就是“里法特”！因為他們並不只是最高科技下的產物而已，真正有著決定性差異的，是來自於它們體內的動力爐心，使得它們能夠操縱這個世界特有的一股神秘能源─“魂音”。

這股巨大的能量，充斥著整個地球、以及宇宙之間，根據一些學者的分析，這甚至是造成生物進化的關鍵……但是里法特的製造卻遠比一般西翁還要困難的許多，原因無他，問題就出在於“動力爐心”。

真正有這種技術的“古代人”們，現今都早已滅亡了，後人也只能從遺留下的遺跡古物中，找尋還原動力爐心的方法，並加以利用。

但是一年前，無端出現在凡妮面前的應龍，卻徹底改寫了她對西翁、里法特的認知。

「天啊！這、這是幽靈嗎？」

凡妮永遠忘不了第一次跟應龍見面時，在她的心裡造成的震撼！明明在活動的西翁，其駕駛艙裡卻是空無一人？當凡妮還想一探究竟時，“她”就這麼出現在凡妮的面前！一切是那麼的突然，令人毫無心理準備，在一團光球之中，緩緩出現一個少女的身影，其背後還有著一對潔白無暇的光之羽翼！……

「妳……妳是天使嗎？」不假思索的凡妮，開口的第一句話。

少女沒有回答凡妮的問題，而只是一直對她微笑著……

在那之後，雖然兩人成為了很要好的夥伴，但是應龍對於自己的過去，卻是隻字不提！看著有時會露出落寞神情的她，凡妮卻是一點辦法也沒有，雖然她也努力想找出有關應龍的線索，但是就連龍牙身上那種跟西翁、里法特完全不一樣的機械構造都查不出個什麼結果，更別提其他方面了。

不過即使是這樣，凡妮卻依然很重視著應龍，甚至將其當成重要的人來看待！有時候就連應龍自己也覺得很奇怪，為什麼凡妮肯對她這種來歷、身分、一切都不明的人這麼的親切呢？

關於這一點，凡妮自己也說不個所以然來……

不！或許就是因為應龍的一切都是謎，所以才更興起凡妮想好好“守護”她的心情吧，加上原本個性就很開朗、豁達的凡妮，也很容易接受一些如果是平常人根本意想不到的事情。

(現在的妳，正在做著什麼夢呢？應龍……)

想到這裡，凡妮也漸漸睡去……

隔天早上。

「啦啦啦──」凡妮正一邊哼著自創的曲調，一邊仔細地替應龍梳理她那一頭水藍色的長髮。

「凡妮姊，波蕾小姐和娜斯卡公主呢？她們一起出去了嗎？」

「嗯！波蕾帶著她去附近殖民地的宇宙機場辦一些手續，準備直接租一台小型太空梭，直接到克巫爾去。」

「這樣不會太危險了嗎？」

「這個嘛……波蕾也是個“老手”了，知道如何應變啦！況且這樣才不會引人注目啊，上次那些傻蛋已經看過我們以及龍牙了，要是再用龍牙載公主去的話，反而更顯眼，麻煩也更多，所以我們現在也得好好喬裝一下……好了！梳好了，我還順便替妳綁了一個紅色的蝴蝶結喔！──」

這時應龍跳下椅子，轉身過來面向著凡妮，擺弄了一下頭髮，靦腆的問著

「好看……嗎？」

看著應龍穿著可愛的粉紅色的佯裝，手裡抱著小熊的布偶，頭髮上那大大的鮮紅色緞帶綁成的蝴蝶結，加上她現在那種“萌”的表情，凡妮終於忍不住了！立即衝上前去擁抱住她，嘴裡說著

「應龍，妳實在是太可愛了！──我好喜歡妳喔！──」

「凡妮姊(羞)……」

「喂、喂喂(汗)！不要隨隨便便把別人的妹妹當成“洋娃娃”，行不行啊？」

正當凡妮親密的抱著應龍，開心的叫著時，一個“殺風景”的人也正好開門走了進來……

「去，原來是笨狗啊……」凡妮都起嘴來。

「要跟妳說多少遍(怒)！？我不是狗！──」

在稍作冷靜後，芬利斯才又緩緩說道

「我是來提醒妳，波蕾剛才傳來通訊，要妳動作快點！別拖拖拉拉的，再耗下去就要天黑了！」

「好啦、好啦……走吧，應龍！待會兒妳先過去機場，我先去把龍牙安排好，待會兒再過去你們那邊。」

「好！」

就在芬利斯的催促之下，三人也終於啟程至附近名為“新克”的殖民地，準備與波蕾他們會合……

在新克殖民地的宇宙機場裡

「真的嗎？還有空著的太空梭啊？」波蕾興奮的叫著

「是的，不過很可惜我們的機師並沒有空，所以還要……」

還沒等櫃檯小姐說完，波蕾便打岔的回答：「沒關係、沒關係，關於機師的問題我自己會想辦法處理，妳只要能將那輛太空梭借給我就行了……這是我的獵槍人執照，應該……沒問題吧？」

原本還面有難色的櫃檯小姐在一看到波蕾所出示的執照之後，立即答應了她的要求。在波蕾順利完成、辦好手續，正高興的想跑向休息室跟娜斯卡報告她這個好消息時，在路上無意間注意到旁邊一個景象：

一個女身穿藍色的盔甲，披著白色的披肩，咖啡色長髮的一個女子，背上背著一個用白布層層包裹起來，類似棍子的東西，不斷向過往的旅客詢問事情，看起來像是在找什麼人似的，嘴裡還不停說著

「糟糕，我好像又迷路了……哇啊，我受不了了啦！──殿下，妳到底在哪啊？」

比較令人注目的便是女子那一雙不同顏色眼珠，左眼是黑色，而右眼居然是粉紅色的！？

不過現在波蕾也實在沒空停下來多看一眼了，她隨即繼續向休息室跑去……

機場休息室裡

「公主！好消息喔，我順利的租到飛機了，接下來就等凡妮他們來，還有機場這邊事情處理好後，就能直接出發了。」波蕾才一開門，便迫不及待的說著

這時還坐在長椅上，憂心忡忡的娜斯卡，立即站了起來：「真的嗎？太好了，真的很謝謝你，波蕾！不好意思，為了我的事讓你這麼操勞……」

「這是我們獵槍人的職責嘛，況且這麼重要的事情要是全交給凡妮來做的話，到時一定又會漏洞百出，甚至危及公主的性命，然後……」

波蕾越說越憤慨，好像真的跟凡妮間有什麼不共戴天的仇恨一般！

「是、是嗎(汗)？……對了！凡妮她們什麼時候才會來呢？」

「這個嘛……我剛才已經有打過通訊了，等凡妮把她的里法特安置好，應該就會過來了吧！」

(不過……剛才接通訊的人……到底是誰呢？沒看到對方的臉，可是那種聲音好像在哪聽過……是我太敏感嗎？)

也難怪波蕾會這麼想，因為剛才接通訊的人便是芬利斯本“人”。而這個時候，芬利斯像是有反應般，不自覺的打了個噴嚏！

「哎呀！狗也會感冒啊？看來非得帶你去看獸醫不可囉！──」凡妮故意嘲諷著

「吵死了，多謝妳的雞婆！」

在到新克殖民地，與應龍分開之後，凡妮便先去委託這裡的一家貨運公司，請他們將龍牙送至克巫爾。因為西翁並不是那種可以摺一摺之後，可以隨身放在口袋裡的東西，加上現在又不能“引人注目”的隨侍在公主身旁護衛，所以也只能先這麼作，到時出了什麼狀況，也比較好做應變。

幸好貨運公司與機場之間的距離還不會太遠，凡妮在處理好龍牙之後，也隨之和芬利斯一起立刻趕去機場與其他人會合！

「！」

突如其來的殺意！迫使敏感的凡妮不得不立即低下頭來，躲避從後而來的攻擊。

碰！──

就在凡妮低頭的瞬間，前方的路面竟應聲而碎，迸出一個不小的洞！這股驚人的殺氣就連芬利斯也不得不停下腳步來察看，而凡妮隨即抽出腰上的槍準備迎擊。不過當她回頭時，卻看到了令人驚奇的景象！一名手拿長刀，金色長髮的男子，全身上下散發出野獸一般、致命的氣息，並不斷的逼進而來。

男子緩緩開口：「哼，妳果然出現了，凡妮•拉斯可爾！要找到妳可真不是什麼簡單的事。」

「這個聲音……！！你是上次那個金黃色里法特的駕駛？」

在另一方面

在機場的波蕾等人，對於凡妮的遲到，則是有點“等”不下去了。於是決定先將太空梭開出來準備好。

「公主，請往這邊走。」

「波蕾小姐，真的不再多等凡妮姊一下嗎？」

「不用了啦，反正先到太空梭上等她也是一樣的，那傢伙總是這樣拖拖拉拉……待會兒一定要好好“修理”她一頓！」

聽到波蕾的話，應龍不自覺為凡妮她待會兒會受到的“酷刑”開始擔憂……但是就在三人即將前往機場跑道時，卻發生了令她們意想不到的事！

「哇啊！──」

「天啊，這是什麼？──」

隨著一聲聲旅客們的尖叫聲，放眼望去！天花板、牆壁上、道路間！沒想到一隻隻看起來像是大型蜘蛛、如同一隻狗大小一般的怪物開始充斥著整個機場！

「那是……“機器蟲”！？這裡怎麼會有這種東西？……難道它們的目標是！」

波蕾立刻警覺的想到！這種被用來當作“破壞兵器”之一的機器蟲，會毫無預警的出現在此地，只有一個理由─“狙擊公主”！

「太幸運了……沒看到傑迪，看來我可是比他還早了一步啊……去吧！給我帶回娜斯卡的人頭！」

在一個隱匿的地方，遊魂正暗中操作、命令著這些機械蟲的行動！在他的一聲令下，一時之間，機械蟲群發現了娜斯卡的蹤影，而全部一擁而上，直衝往她的方向去！

(糟了……要是在這裡反擊、使用“水雨飛刃”的話，會傷到其他的人們！可是機械蟲數量這麼多，該怎麼辦？凡妮姊……)

面對一大群來勢洶洶的“怪物”，應龍不斷思索著如何在不傷及無辜的情況下，保護好娜斯卡和波蕾，但是就在她思考的同時，無形之間出現了漏洞！六隻腳的機械蟲已經來到眼前，其中一隻甚至跳了起來，直撲娜斯卡臉上而去！

「哇啊！──」娜斯卡驚叫了起來！

眼看尖銳、如同刀刃一般的金屬腳，即將劃破娜斯卡那美麗的臉龐！而應龍、波蕾這時卻無能為力，只能在旁眼睜睜看著慘劇發生！

這時，凡妮這裡的情況

(這到底是什麼樣的感覺？好奇怪……總覺得跟這傢伙有著好熟悉的感覺……可惡！)

在跟傑迪兩眼交會時的芬利斯，不知為何心中一直著無法言喻的奇妙感覺，就連他自己本身也不知道這種感覺從何而來，唯一知道的便是─眼前的這名男子一定跟他之間有著什麼關聯！

「什麼嘛……原來你已經知道我的名字啦？，你其他的同伴也不在……看來你果然深深的被我的魅力給吸引住了，居然這麼用心調查我的事情……難道在不知不覺中，我也開始散發出了“成熟女人”的風采囉！──」雖然對於這麼棘手的人物出現在此，心裡感覺到不妙的凡妮，仍是故作鎮定、冷靜的說著。

「娜斯卡……在哪？」

「喂、喂喂！小子，這樣就不對囉，好不容易跟我有單獨相處的機會，可是你的心裡居然還在想著別的女人！？太花心是沒好下場的！──」

「挺會耍嘴皮子的嘛……也罷，記清楚，我的名字叫傑迪•修爾！我就先殺了妳，再完成我的使命。」

話一說完，傑迪立刻往凡妮撲去。

剎時！手起刀落。

鏘！

即時反應的凡妮，沒空多想！立即以手上的槍橫擺在胸前，擋住迎面而來的刀刃！

就在兩方僵持不下時，凡妮像是聯想到什麼一般，著急的對在一旁的芬利斯喊著

「芬利斯，拜託……應龍她們就麻煩妳了！」

聽到了這句話，芬利斯也當機立斷，立即飛奔而去！但是就在凡妮看著他離去的背影時！

鏗鏘！──

「糟糕！？」

沒想到只是一時分心，凡妮手上的槍竟被傑迪給打飛出去！

「斬。」

傑迪再度揮起長刀，其俐落的刀法！這時的凡妮手上沒有了槍，簡直就像是待宰的羔羊一般，毫無反擊能力！只能一一閃躲傑迪那招招刺向要害的攻擊。

(這傢伙的實力……應該還不只這樣……)見到凡妮竟能巧妙地一一迴避掉他的攻擊，傑迪心中不禁開始動搖。

(可惡……要是能拿到槍的話，誰怕你啊？)凡妮雖然心裡這麼想，但是眼前的傑迪卻不斷牽制住她的動作，只要稍有不慎便立刻血花四濺、身首異處！

這樣的情況下，使得她根本無法伸手去撿那掉在十尺外的手槍。

「對了！能不能順便告訴我，你跟你的同伴之所以不停追殺娜斯卡公主的原因啊？關於這一點我倒是蠻好奇的……」凡妮在說話的同時，手也偷偷伸進口袋裡，似乎在找某些東西。

「跟妳無關，與其有空說廢話，倒不如好好認真跟我打一場吧。」這時傑迪暫時停下了攻擊，重新擺好戰鬥姿勢，蓄勢待發！

「這麼想打啊……既然如此，吃這個吧！」

就在這一瞬間，凡妮一口氣將從口袋裡掏出的“東西”全部丟向了傑迪！